Un anno dopo, ancora allo stesso punto

Dodici mesi fa, il record dei Bucs era esattamente identico a quello attuale: anche allora dopo 9 partite disputate Tampa Bay occupava l'ultimo posto della NFC South, con una sola vittoria a fronte di otto sconfitte.

E' trascorso un anno, è cambiato l'intero coaching staff e sono tantissimi i volti nuovi anche tra i giocatori presenti a roster eppure nulla sembra essere cambiato, se non che quest'anno le statistiche - soprattutto quelle difensive - sono ulteriormente peggiorate...

Ed è difficile capire quale sia il male oscuro che avvolge Tampa, perché ormai da troppe stagioni ai Bucs cambia tutto (dirigenti, allenatori, giocatori) per poi ritrovarsi a metà stagione sempre al punto di partenza, con i playoff sfumati già a fine settembre e con una squadra relegata nei bassifondi della propria division.

Che ci sia un profondo malessere, anche all'interno della squadra, è comunque emerso ieri con estrema chiarezza nel corso della conferenza del dopo partita del QB Josh McCown. Mi ha colpito l'estrema tensione di un veterano come McCown, che faticava a trattenere lacrime di rabbia e frustrazione, e che a lungo ha ripetuto a testa bassa le parole "one-eight... one-eight", come se questo orribile record e tutte queste sconfitte fossero incomprensibili anche da parte dei protagonisti che scendono in campo.

McCown (la conferenza stampa è visibile direttamente sul sito ufficiale, questo è il LINK) ) ha tenuto a sottolineare come allenatori e squadra preparino al meglio la partita nel corso della settimana, come nessun dettaglio venga tralasciato. Eppure, alla domenica, i risultati sono sempre gli stessi, mai una volta che i Bucs riescano a imporre il proprio gioco e a disputare un match da protagonisti.

Purtroppo non c'è una cosa sola che non funzioni, ma sono tanti i "difetti" che questa squadra si porta dietro sin da quando è stata assemblata; il QB è uno dei tanti problemi dei Bucs 2014, ma a mio avviso non è il principale. Che giochi McCown o Glennon - entrambi con limiti e difetti evidenti, anche se per Glennon mancano gli elementi per dare giudizi definitivi - cambia davvero poco, se poi la difesa è incapace di fermare l'attacco avversario e lo special team produce punt da 20 yards (e meno male che Thigpen ieri ha finalmente riportato un calcio in maniera brillante!).

Credo che Lovie Smith, che comunque rimarrà quasi sicuramente al suo posto anche nel 2015, dovrà gestire free agency e draft con meno "superficialità" di quanto fatto quest'anno, quando si è trascurata la offensive line (cercando di "rattopparla" fuori tempo massimo con Mankins) e si è probabilmente dato eccessivo credito a un DC quotato come Leslie Frazier, che si sperava potesse far crescere il rendimento di una "D" che sulla carta era di livello "medio", ma che poi sul campo ha deluso davvero oltre ogni aspettativa.

Dopo averli visti all'opera per oltre metà campionato, si fa fatica a trovare - oltre a Gerald McCoy e Lavonte David - un terzo giocatore della difesa da confermare senza alcun dubbio nè incertezza, perché anche le presunte stelle strapagate (da Goldson a Verner, passando per l'eterno incompiuto Bowers) hanno fornito sin qui un rendimento ampiamente insufficiente.

In attacco il discorso è un po' diverso, poiché i vari Evans, Jackson, Sims, Martin, ASJ sono delle "armi" efficaci e produttive, se ben innescate da un QB all'altezza, ed anche i "rincalzi" (dal RB Rainey al WR Murphy) si sono sempre dimostrati backup più che affidabili. Infine c'è il "buco nero" dello special team, con un punter che intasca oltre 3 milioni all'anno per allontanare il pallone di 20 yards a calcio... mah!

Speriamo che le prossime partite possano servire a HC e GM per capire quali dovranno essere le correzioni da apportare a questa squadra, che in primis dovrà dotarsi di un vero OC, e prendere in seria considerazione l'ipotesi di cambiare i responsabili tecnici di difesa e special team, con tanti saluti a Leslie Frazier e a Kevin O'Dea, che difficilmente potranno essere riproposti a Tampa anche l'anno prossimo.