I Bucs firmano il QB Kafka, rilasciati Carimi e Landri

Il QB Mike Kafka in maglia Eagles

E' il QB Mike Kafka il primo giocatore firmato dai nuovi Tampa Bay Buccaneers "targati" Lovie Smith e Jason Licht, benché nei giorni scorsi il giocatore sembrasse destinato ad accasarsi presso i Dallas Cowboys.

Prima di questa firma i QB presenti nel roster dei Bucs erano Mike Glennon e Dan Orlovsky; ecco dunque che con l'arrivo di Kafka viene data maggiore profondità a questo importantissimo reparto, fermo restando che il buon Kafka nulla potrà essere - nel migliore dei casi - che un buon backup, difficile che possa diventare una valida alternativa al titolare Mike Glennon.

Ma chi è Mike Kafka?

Ventisette anni il prossimo luglio, venne scelto al quarto giro del draft 2010 con la pick n. 122 overall dai Philadelphia Eagles, con i quali rimase per due stagioni, senza mai vedere il campo nella stagione da rookie e giocando comunque pochissimi snap l'anno seguente. Poi, un'esperienza con Patriots (2012) e Jaguars (2013), anche se in entrambi i casi Kafka venne rilasciato prima dell'inizio della stagione. 

Chiaramente si tratta di un giocatore in cerca di rilancio, che mai ha avuto spazio in NFL nei suoi primi quattro anni tra i PRO. Probabile che si giochi con Orlovsky il posto di vice Glennon, sempre ammesso (e non concesso) che  il "pennellone" da NC State sarà il QB starter di Tampa Bay anche per la stagione 2014...

Oltre alla firma di Kafka, da segnalare il contestuale rilascio di quattro giocatori, tra cui due di un certo rilievo quali il DT Derek Landri e soprattutto l'OL Gabe Carimi, per acquisire il quale lo scorso anno i Bucs avevano girato ai Bears la scelta al sesto giro del draft di quest'anno. Tagliati anche Michael Hill (RB) e Jordan Rodgers (QB).

Una sesta scelta ai Bears per il RT Carimi

Draft 2011: Gabe Carimi viene scelto dai Bears

Il GM Mark Dominik ha portato a termine una trade con i Chicago Bears, trade che potrebbe rivelarsi di un qualche interesse per la linea offensiva di Tampa Bay.

Approda infatti ai Bucs il Right Tackle Gabe Carimi, 24 anni, scelto al primo giro del draft 2011 dai Bears con la pick n.29. In cambio, Dominik ha mandato a Chicago una sesta scelta del prossimo draft, e dunque si può dire che Carimi arriva in Florida in cambio di una contropartita davvero minima...

Ora, dal momento che i Bears non fanno beneficenza, è ovvio che le ragioni di questo scambio si possono spiegare solo in un modo: a Chicago pensano evidentemente che Carimi non abbia più alcun futuro nel football NFL, dopo il grave infortunio al ginocchio che lo mise KO nella stagione da rookie e dopo un rendimento ritenuto non all'altezza nello scorso campionato.

Come detto, dopo aver saltato quasi per intero l'annata da rookie, nel 2012 Carimi ha giocato da titolare 10 partite nel ruolo di Right Tackle e 3 in quello di Guardia, pur senza fornire quel rendimento di alto livello che ci si aspettava da un giocatore scelto al primo giro del draft. E come mai Gabe Carimi è approdato proprio ai Bucs? Non è forse un caso, dato che Bob Bostad, attuale coach della OL di Tampa Bay, è stato l'allenatore di Carimi ai tempi del college (Wisconsin). Probabile dunque che Bostad abbia "garantito" per questo ragazzo, che lui conosce decisamente bene e che forse vale di più del mediocre giocatore visto lo scorso anno in maglia Bears.

Carimi, che l'anno prossimo dovrebbe guadagnare una cifra di poco superiore al milione di dollari, si spera possa non solo rimanere a roster ma competere con Demar Dotson per il ruolo di RT starter. Sempre che, sia da un punto fisico che psicologico, l'ex prodotto di Wisconsin dimostri di essere tornato quello dei tempi del college e non la sbiadita comparsa che negli ultimi due anni si è esibita al Soldier Field.

Quella di Carimi mi sembra una "scommessa" che tutto sommato ci può stare, anche perché nel migliore dei casi, se Carimi si rivelerà una pedina importante, potremmo dire di avere preso una prima scelta in cambio di una sesta, mentre nel peggiore dei casi anche la "perdita" di un sixth round nel prossimo draft non cambierà più di tanto le cose a One Buc Place. E soprattutto, il fatto che Carimi ritrovi in Floirda il suo coach dei tempi del college fa ben sperare sul pieno recupero della pick overall n.29 del draft di soli due anni fa...