Il CB Rashaan Melvin in IR

Melvin in un match di preseason

E' terminata la stagione del CB Rashaan Melvin, da ieri inserito nella IR. Sarebbe forse più corretto dire che il campionato di questo rookie non è mai iniziato, dato che a causa di una lunga serie di roblemi il ragazzo non ha mai visto il campo, se non in preseason.

Peccato, perché Melvin, benché undrafted, sembrava promettere bene e nel corso del training camp aveva fatto vedere cose interessanti (ne parlammo QUI) e si sperava potesse portare un contributo ad un settore decimato dagli infortuni, dato che in IR ci sono già i due CB Gaitor e Gorrer (anche se quest'ultimo è nella IR "temporanea", dunque potrebbe essere riattivato prima della fine della stagione) e anche l'altro cornerback Adams è alle prese con problemi fisici abbastanza seri che gli hanno impedito di giocare le ultime partite.

Dunque, a difendere sui ricevitori avversari rimangono Revis, Banks (che sta giocando con la MRSA...), e Leonard Johnson; non proprio profondissimo, il reparto dei CB!

Rimanendo all'infermeria, il WR Mike Williams dovrebbe recuperare dall'infortunio (hamstring) che domenica scorsa gli ha impedito di giocare contro Phila. Per quel che riguarda invece Carl Nicks, non si esclude che per guarire in maniera definitiva dalla MRSA il giocatore debba ricorrere ad  un intervento chirurgico, il che chiaramente metterebbe la parola fine alla sua stagione sportiva.

Domenica prossima Tampa Bay sarà di scena ad Atlanta, contro un team che sta deludendo forse più degli stessi Bucs, visto che ben diverse erano le aspettative alla vigilia del campionato. Lo scorso anno i Falcons giocarono la finale di conference, e si pensava che avrebbero recitato un ruolo da protagonisti anche nel 2013. Il loro record attuale è invece pessimo (1-4) ed uno dei loro giocatori più importanti, il WR Julio Jones, è out for season per un infortunio al piede. Ad ogni modo, domenica sera i Falcons potranno contare su una vittoria in più, figuriamoci se i Bucs non troveranno il modo di perdere anche la sesta partita consecutiva (nonché undicesima delle ultime dodici disputate...).    

Rashaan Melvin, un rookie (undrafted) da seguire

Il CB roookie (undrafted) Rashaan Melvin

L'anno scorso fu il CB Leonard Johnson, undrafted rookie da Iowa, a compiere l'impresa non solo di entrare a far parte del roster dei 53 ma anche di ritagliarsi un ruolo sempre più importante nella secondaria di Tampa Bay (non che ci volesse molto, visto il livello dei DB dello scorso anno...).

Ma anche nei Bucs edizione 2013 c'è un giocatore che, stando a quanto visto in questi giorni di training camp, potrebbe essere sulla strada giusta per ripetere l'impresa di Johnson.

Si tratta di un altro CB, il 23enne Rashan Melvioin da Northern Illinois, anch'egli firmato da Tampa Bay come undrafted rookie. 

Il fatto di non essere stato scelto da nessun team nel draft di aprile non ha però scoraggiato Melvin, che ha preso il tutto con filosofia, si è rimboccato le maniche e in questi giorni di training camp sta lavorando duro, e con profitto, per guadagnarsi un posto nel roster che tra un mese andrà ad iniziare la stagione. Ecco a questo proposito le sue parole, dal Tampa Bay Times:
"Everybody wants to get drafted, but in reality, everybody doesn't," Melvin, 23, said. "For me, it was an opportunity to keep working and keep grinding and keep a chip on my shoulder; showing that drafted or undrafted, you still have to come out and play ball no matter what."

Coach Greg Schiano sottolinea invece le potenzialità del ragazzo ed il fatto che, sia dal punto di vista fisico che da quello caratteriale, Melvin ha le carte in regole per giocarsi fino in fondo la sua grande occasione:
"He's got physical tools," Bucs coach Greg Schiano said of the 6-foot-2, 193-pounder. "He works very hard at his preparation mentally. He's got a good temperament. I think he's got a chance to be a good player. Now that's a lot of pressure on an undrafted player. But every day he goes out there and practices and does a good job, if you keep stacking those on top of each other, he's got a chance."

Nella prima depth chart rilasciata dai Bucs, Melvin figura come terzo RCB, dietro al titolare Revis e al primo rincalzo Gorrer. Ora, considerato che Darrelle è ancora in fase di riabilitazione, e che il buon Gorrer non è proprio un "fenomeno", chissà che per il secondo anno consecutivo i Bucs non si ritrovano un CB undrafted rookie in grado di recitare, da subito e con discreto profitto, un ruolo di primo piano...