Il RB Fournette giocherà con i Bucs anche nel 2021

L'incredibile serie di conferme dei propri free agent da parte dei Bucs, prosegue. Oggi è il turno del RB Leonard Fournette, che ha trovato con Tampa Bay un accordo per un anno, per 3,25 milioni di dollari.

Dunque nel 2021 potremo contare anche su questo giocatore, il cui rendimento è salito esponenzialmente nei playoff, in cui Fournette ha giocato da protagonista.

La coppia con Jones garantisce robustezza e profondità per quanto riguarda il running game, sperando in un solido contributo anche da parte del secondo anno K. Vaughn.

A questo punto, tra i "big" rimane da rifirmare solo il WR Antonio Brown, mentre per quel che riguarda i rincalzi c'è da sottolineare l'accordo con l'OL Josh Wells, che si aggiunge a quello trovato nei giorni scorsi con Aaron Stinnie, altra importante riserva della linea offensiva. 

Estensione per D. Smith, conferma per N. Suh

Ci sono due importanti novità per quanto riguarda ristrutturazioni di contratti esistenti e nuovi accordi per i Tampa Bay Buccaneers.

L'OL Donovan Smith ha esteso per due ulteriori stagioni il suo contratto, che sarebbe scaduto al termine della stagione 2021. Sono previsti 30 milioni garantiti per Smith, che giocherà per Tampa Bay per le prossime tre stagioni.

Un accordo annuale è stato invece trovato con il DT Ndamukong Suh, attualmente free agent, e che  dunque rivedremo in maglia Bucs anche nel 2021.

L'estensione di Smith ha creato il necessario spazio contrattuale per rifirmare Suh, pedina molto importante del reparto difensivo, che di fatto è stato riconfermato al completo (safety Adams esclusa).

Vediamo adesso se ci sarà la possibilità di rifirmare anche il WR Antonio Brown e il RB Leonard Fournette, per quella che sarebbe una una riconferma in blocco del gruppo che ha trionfato nell'ultimo Super Bowl.

Nunez-Roches, due anni di contratto a un solido backup

Da Tampa arrivano conferme non solo per quel che riguarda i titolari, ma anche relativamente alle riserve: il DL Rakeem Nunez-Roches, anch'egli free agent, ha infatti firmato un contratto biennale con i Bucs. 

Quella di Nunez-Roches è una buona conferma, perché dà solidità e profondità ad un reparto di fondamentale importanza come la linea difensiva. 

Speriamo che a breve arrivi la conferma anche per uno dei titolari della DL, quel Suh la cui permanenza sarebbe davvero importante per confermare integralmente una DL che si è molto ben comportata nel corso dell'intera stagione, eccellendo, come del resto tutta la squadra, nel corso dei playoff.    

Ad oggi, i Bucs sono riusciti nella quasi incredibile impresa di mantenere pressoché intatto il roster che ha appena trionfato nel Super Bowl LV con l'unica defezione di un backup, la safety Andrew Adams che ha firmato per i Philadelphia Eagles.

Tre anni di contratto per il kicker Ryan Succop

La lunga serie di conferme, relativamente ai free agent dei Bucs, non si interrompe. L'ultima delle firme è quella del kicker Ryan Succop, che ha siglato un accordo triennale con Tampa Bay per complessivi 12 milioni di dollari.

E' un contratto dalle cifre importanti, ma Succop se l'è conquistato con i suoi calci, pressoché perfetti nella parte decisiva della stagione. 

Succop non è un fenomeno, ma ha una dote molto importante per un kicker, e cioè l'affidabilità. I calci possibili, Succop, li infila praticamente sempre tra i pali. E questo è tanto, considerato che per i suoi predecessori era la prassi sbagliare XP e FG dall'interno delle 40 yards.

Poter contare su un kicker affidabile è importante, come ben sanno a Tampa, dove la questione kicker è stata per anni un problema enorme (con l'indimenticabile Aguayo che ha rappresentato il punto più basso raggiunto in materia).

Chi rifirmerà Tampa, dopo Succop? Speriamo che arrivi qualche altra firma importante (Suh, Brown, Fournette...), intanto sono da segnalare anche le conferme di rincalzi di un certo livello, quali Stinnie (OL) e Minter (LB, ma soprattutto pedina importante per lo special team).  

Anche Rob Gronkowski rimane a Tampa

Nuova conferma in casa Bucs: quest'oggi è il turno del TE Rob Gronkowski, che ha siglato un accordo con Tampa Bay anche per la stagione 2021

Il ritorno di Gronkowski era forse quello più scontato tra i vari free agent, nel senso che sarebbe stato difficile ipotizzare Gronk in un team con un QB diverso da quel Tom Brady che lo scorso anno, di fatto, lo chiamò a Tampa facendolo rientrare dal ritiro.

Con la firma di Gronkowski aumenta ulteriormente il numero dei free agent confermati; nel frattempo, pare stiano proseguendo le contrattazioni con Suh, Fournette, Succop e Brown, e a questo punto non resta che vedere se a Licht e Arians riuscirà il magico "en plein" di rifirmare davvero tutti quanti i principali FA, recenti protagonisti nel vittorioso Super Bowl LV... se andasse in porto, sarebbe davvero un colpo eccezionale.    

Bucs, rifirmato anche Shaq Barrett

Proseguono le conferme in casa Bucs: è stata definita quest'oggi la permanenza in Red and Pewter di uno dei più illustri free agent dell'intera NFL, il DE/OLB Shaq Barrett, che ha siglato un accordo con Tampa Bay della durata di quattro anni, per complessivi 72 milioni di dollari di cui 36 garantiti.

Il contratto è strutturato in modo tale da non gravare eccessivamente sul primo anno, considerato l'esiguo margine in termini di salary cap per i Bucs. 

Con la conferma di Barrett, l'attenzione si posta ora sui vari Suh, Brown, Gronkowski, Fournette e Succop, gli altri principali giocatori senza contratto del gruppo che ha trionfato nel recente Super Bowl.

Riusciranno Licht e Arians a confermarli tutti quanti? Forse non sarà possibile mantenere integro al 100% nei suoi principali elementi il roster del 2020, ma essere comunque riusciti sinora a trattenere a Tampa il trio formato da Godwin, David e Barrett (i tre free agent più ambiti dei Bucs) rappresenta ad oggi un ottimo risultato, a cui va aggiunta l'estensione per un anno di Tom Brady.

Tom Brady sarà un Buccaneer fino al 2022

Se ne parlava da alcuni giorni, ed oggi è arrivata la conferma: estensione contrattuale di un ulteriore anno per Tom Brady, il cui accordo con i Bucs era previsto in scadenza al termine del prossimo campionato. 

Dunque, The Goat giocherà per altri due anni indossando la casacca Red and Pewter, fino a tutto il 2022 compreso.

Questa mossa è molto importante non solo per l'estensione in sè, che di fatto lega Brady ai Bucs sino al termine della sua stellare carriera, ma anche perché consente un ampio margine di manovra al GM Licht per quel che riguarda il salary cap.

Dunque, il "sogno" di rifirmare pressoché al completo gli importanti free agent tutt'ora senza contratto (Barrett, Suh, Succop, Brown, Gronkowski...)  riprende quota, e se non proprio tutti, la possibilità concreta di rivedere  a Tampa nel 2021 più di uno di questi protagonisti del recente Super Bowl, oltre ai freschi riconfermati Godwin e David, riprende decisamente quota.  

Un'altra conferma per i Bucs: estensione biennale per il LB Lavonte David

Dopo la conferma di Chris Godwin, ecco arrivare quella relativa ad un altro dei protagonisti del recente Super Bowl LV vinto dai Bucs. si tratta del LB Lavonte David, che ha rinnovato l'accordo con Tampa Bay per due anni, per circa 25 milioni di dollari.

E' una conferma importante, perché il duo David-White è stato uno  dei grandi punti di forza della difesa dei Bucs, ed è un aspetto molto positivo il fatto di avere confermato almeno per altre due stagioni il "veterano" Lavonte, ormai una bandiera di questa squadra dato che venne scelto nel decisamente lontano 2012, nientemeno che da Greg Schiano.

David ha appena compiuto 31 anni e senza dubbio può garantire ancora qualche altra stagione di football ad alto livello. Contribuirà a far crescere ulteriormente il suo "allievo" Devin White e credo potrà fornire un contributo importante nel cuore della difesa.

Adesso bisogna vedere se in qualche modo si riuscirà a confermare anche il terzo "big" dei free agent (Shaq Barrett), così come credo sarebbe importante trattenere anche quegli elementi che pur non essendo ai livelli del trio Godwin, David e Barrett sono comunque elementi importanti che sarebbe bello vedere in maglia Red and Pewter anche nel 2021 (Suh in primis, ma anche Gronkowski e l'affidabile Succop e, perché no, anche il Fournette ammirato nei playoff).

Franchise tag per il WR Chris Godwin

Il WR Chris Godwin, forse il più importante tra i numerosi free agent attualmente presenti nelle fila dei Bucs, indosserà l'uniforme di Tampa Bay anche per la stagione 2021.

Licht e Arians hanno deciso di utilizzare il franchise tag per il WR #14, che nella prossima stagione intascherà circa 16 milioni di dollari e costituirà, insieme a Mike Evans, la principale coppia di bersagli per Tom Brady (a proposito del quale si parla di una possibile estensione per un altro anno del contatto in scadenza al termine del prossimo campionato).

Rimaniamo in attesa di vedere cosa accadrà adesso, a proposito degli altri free agent di Tampa Bay. Si tratta di giocatori molto importanti, come ad esempio Shaq Barrett e Lavonte David, pietre angolari del reparto difensivo e pedine fondamentali nel recente trionfo al Super Bowl LV.

Senza dimenticare Suh, altro difensore che nei suoi due anni ha sempre fornito un elevato rendimento senza mai far rimpiangere quella che era stata un bandiera per i Bucs, Gerald McCoy (che al momento è free agent e chissà che proprio McCoy non dia il cambio a Suh e torni a Tampa a chiudere la carriera, sempre se le sue condizioni fisiche gli consentiranno di giocare ancora ad alto livello), o il RB Fournette, le cui brillanti giocate si sono rivelate preziose nei recenti playoff. Così come sarebbe un peccato perdere il kicker Succop, una preziosa garanzia in un reparto da sempre critico per Tampa Bay.

Ad ogni modo il primo e forse più prezioso tassello, il WR Chris Godwin, torna al suo posto. Speriamo che a breve possano seguirlo anche gli altri illustri FA presenti a roster.