La metamorfosi di Greg Schiano...

Prendo spunto da un intervento di un tifoso, Luca79, per cercare di fare il punto su coach Greg Schiano, autore in pochi giorni di un'incredibile "metamorfosi" a 360 gradi, che lo ha visto passare in meno di un mese da "dead coach walking" a "guru della sideline"...

Luca79, in un commento ad un post precedente, scrive così:

Ma secondo voi lo Schiano di oggi è lo stesso di due mesi fa?

Anch'io se pensassi a tutto quello che è successo lo caccerei anche se arrivasse alla fine con un record 8-8

Mi sbaglierò, però credo anche il suo approccio sia cambiato. Mi sbaglio?

Credo che sia proprio questa "LA" domanda che molti tifosi dei Bucs si stanno facendo, ossia se i recenti exploit della truppa guidata da Greg Schiano siano solo un fuoco di paglia o se in effetti ci sia qualcosa di concreto alla base di questo trend positivo iniziato in realtà con una sconfitta (a Seattle in overtime, giocandosela però alla pari con una squadra tra le più forti dell’NFL) e proseguito poi con le tre vittorie consecutive.

Non è facile rispondere a questa domanda, anzi, forse non è nemmeno possibile farlo in questo preciso momento e bisognerà aspettare le prossime cinque partite per avere le idee un po' più chiare in proposito e qualche ulteriore elemento a disposizione per cercare di fare una valutazione minimamente sensata.

Tutti possono migliorare, e riuscire a farlo essendo consapevoli di avere commesso tanti errori e cercando di correggerli (ed il buon Schiano ne ha commessi anche troppi, di sbagli…) è sintomo di capacità e intelligenza. Però voglio vedere – dico la prima cosa che mi viene in mente, di certo non la più importante ma forse la più evidente – se alla prima occasione Schiano tenterà nuovamente l'aggressione al QB avversario che si inginocchia per terminare la partita, una giocata un po’ "vigliacca" che contribuì a creare attorno a Schiano (e ai Bucs) un alone negativo, di squadra "sporca" guidata sulla sideline da un "bullo", forse più adatto ad allenare un team di ragazzi al college che una squadra di professionisti nell'NFL.

Quello della carica sul QB kneel magari sarà un esempio banale, ma l'ottusa ostinazione con cui il nostro HC ha continuato a chiamare questo gioco (non solo lo scorso anno ma anche in questa stagione, ad esempio per ben due volte contro Arizona facendo infuriare a ragione Carson Palmer) mi ha sempre fatto cascare le braccia, inducendomi a pensare che certe granitiche certezze non sarebbero mai state scalfite. E di solito, chi si nutre di "granitiche certezze" e non è mai sfiorato dal benché minimo dubbio, ha molto spesso un posto assicurato dalla parte del torto…

Naturalmente non mi dilungo poi sugli altre mille episodi più volte affrontati anche su questo blog, dalla discutibile gestione della free agency alla maniera pessima in cui è stata gestita la "Freeman saga", per non parlare poi di certe scelte tecniche (l'iper-utilizzo di Doug Martin, le chiamate offensive troppo spesso figlie di un playbook conservativo all'eccesso) o del fatto che stando alle dichiarazioni rilasciate "sottobanco" da molti giocatori, Schiano stesse per perdere lo spogliatoio, anche a causa di certi comportamenti esasperati più da "sergente dei marines" che da capo allenatore. Va benissimo la disciplina a maggior ragione considerando che i Bucs venivano dall'"anarchico" triennio di Raheem Morris , ma anche trasformare One Buc Place in Guantanamo non è stata forse la più brillante delle idee possibili…   

Ecco, può anche darsi il caso che otto sconfitte consecutive, l'essere diventato lo zimbello dell'intera NFL oltre che il bersaglio di critiche ferocissime da parte di stampa e tifosi, essere stato ad un soffio dal licenziamento (perché se la striscia perdente fosse continuata credo che alla fine i Glazer lo avrebbero sollevato dall'incarico, magari affidando il team a Wannstedt), ecco, un po' tutti questi elementi forse possono avere indotto Schiano a compiere profonde riflessioni, a capire che occorreva un radicale cambiamento a 360 gradi per cercare di salvare la pelle e conservare il posto di lavoro anche per l'anno prossimo…

Tecnicamente, tanto per fare un esempio, il playbook offensivo dei Bucs è adesso assai diverso da quello di inizio stagione, c'è una varietà di gran lunga maggiore nelle chiamate (anche con un ricorso mai banale ai trick plays), e occorre riconoscere che dal match di Seattle in avanti abbiamo visto in campo un'altra squadra, rispetto a quella timorosa e improduttiva delle prime sette partite, che sembrava giocare quasi con il freno a mano tirato. 

Poi, c'è un altro punto in favore di Greg Schiano: e cioè che il gioco è migliorato e sono arrivate le prime vittorie quando sono usciti di scena a causa di infortuni giocatori importantissimi, del calibro di Mike Williams e Doug Martin; senza contare che in pratica giochiamo senza il kicker (il Lindell di oggi è del tutto inaffidabile) e non abbiamo mai potuto schierare Carl Nicks, colui che doveva essere uno dei perni della OL. 

Insomma, migliorare il rendimento del team e riuscire ad arpionare qualche "W" quando in campo scendono le seconde e le terze linee (vedi il "miracolo" compiuto dalla secondaria nel match di Detroit, priva dei suoi uomini migliori – Goldson e Revis – ma capace di realizzare  una prestazione perfetta), è sintomo che il CS sta facendo bene il suo lavoro, e che la squadra lo segue. Perché altrimenti, a Detroit, i Bucs avrebbero fatto la stessa misera figura che i Packers hanno rimediato quattro giorni dopo, e anziché espugnare - con pieno merito - un campo difficile come il Ford Field saremmo tornati in Florida con tanti punti (a pochi) sul groppone...

Infine, Mike Glennon. E qui la faccenda si fa ancora più interessante, perché non ci dimentichiamo che nessuno (ripeto: nessuno) dei presunti "esperti" di draft riteneva che questo giocatore potesse ritagliarsi un ruolo da protagonista in NFL, a maggior ragione nel suo anno da rookie, per di più buttato nella mischia in un momento in cui a Tampa regnava il caos più assoluto. Il prodotto da NC State ha appena incamerato il riconoscimento di "offensvie rookie of the month" e nel mese di novembre le sue statistiche sono davvero superbe, oltre a avere condotto la squadra a tre W e ad una sola L (in overtime). Chiaramente è troppo presto per dare giudizi su Glennon, che da qui in avanti dovrà confermare le belle cose mostrate finora e migliorare sotto tanti punti di vista, certo che se Schiano ci avesse visto giusto sul  "pennellone" da NC State, beh… premesso che la gestione pessima di Freeman (che come ho ripetuto più volte Schiano era liberissimo di scambiare sul mercato, ma doveva farlo a febbraio, non a ottobre!) rimarrebbe comunque come una "macchia" nel curriculum dell'ex HC di Rutgers, ma se Glennon si confermasse da qui a fine stagione sui livelli dell'ultimo mese, credo che questo sarebbe un ulteriore punto a favore di Schiano per la sua eventuale conferma, poiché davvero era l'unico ad avere intravisto in questo giocatore un potenziale da vero “franchise QB”.

Ripeto, io direi di aspettare e di vedere come andrà a finire questa stagione, prima di celebrare la conversione di Schiano da "fesso patentato" a "novello guru della sideline"… certo, non si può far finta di non vedere come i Bucs – ad esempio –  domenica scorsa abbiano espugnato quella Detroit che, quattro giorni dopo, ha spazzato via i Packers o come la squadra sia uscita a testa alta e piegata solo in overtime da un campo proibitivo come quello di Seattle. E poi, una volta i Bucs hanno vinto perché gli avversari avevano problemi interni (Miami), un’altra perché erano in crisi profonda (Atlanta), la terza perché ci avevano sottovalutato (Detroit)… e se invece i Bucs stessero crescendo e diventando (con imperdonabile ritardo, certo) una "vera" squadra, tosta e con gli attributi? 

Panthers, Bills, 49ers, Rams e Saints: le prossime cinque partite ci diranno senz'altro qualcosa di più sulla nostra squadra e su chi la guida dalla sideline, e se questo brillante mese di novembre sia stato solo un'illusione o l'inizio di qualcosa di concreto e duraturo, in ottica 2014 ….. e soprattutto ci offriranno ulteriori elementi, necessari per cercare di capire se – dopo quelle di Ovidio e Kafka – si potrà includere anche Greg Schiano tra gli autori di celeberrime "metamorfosi" passate alla storia…! ;-)