Tagliato Jacquies Smith (DE), promosso dalla PS Isaiah Johnson (S)

A poche ore dall'impegnativo "Thursday Night" contro i New England Patriots, i Bucs annunciano una novità a livello di roster, dovuta anche ai numerosi problemi fisici che in questi ultimi tempi hanno colpito soprattutto il reparto difensivo a livello di linebackers e safeties.

E' stato tagliato il DE Jacquies Smith, che proprio di recente aveva pienamente recuperato dal grave infortunio al ginocchio che lo aveva tenuto lontano dai campi da gioco per oltre un anno, ed al suo posto è stato promosso dalla practice squad la safety Isaiah Johnson, un undrafted rookie del 2016 che aveva trascorso la sua prima stagione in NFL interamente nella PS di Tampa Bay.

Tornando alle assenze illustri per il match con New England, anche contro i Patriots i Bucs dovranno rinunciare ai due LB Kwon Alexander e Lavonte David, così come - a meno di improbabili recuperi dell'ultim'ora - dovrebbero essere assenti anche le due safeties T.J. Ward e Keith Tandy.

Il rookie O.J. Howard firma il contratto con i Bucs

Il primo dei rookie scelti da Tampa Bay nel recente draft di Philadelphia, il TE O.J. Howard, è da oggi, a tutti gli effetti, un giocatore dei Bucs.

L'ex giocatore degli Alabama Crimson Tide ha infatti siglato un accordo che, sebbene non siano stati rese note le cifre ufficiali, dovrebbe aggirarsi sugli 11 milioni di dollari per quattro anni (più un opzione per una quinta stagione esercitabile dai Bucs).

Nei prossimi giorni dovrebbero arrivare anche le ufficializzazioni degli accordi da parte degli altri rookie, dato che per le firme delle "matricole" il contratto collettivo prevede un percorso abbastanza "guidato", e oggi non si verificano quasi più situazioni di "holdout" da parte dei rookie usciti dal college.

Sempre a proposito di firme, da segnalare nei giorni scorsi quella del DE Jacquies Smith, giocatore che ha saltato per infortunio l'intera stagione scorsa, ma che nel 2014 e soprattutto nel 2015 si era rivelato uno dei migliori elementi della linea difensiva. Se Jacquies Smith ha recuperato pienamente dai problemi fisici che lo hanno costretto sulla sideline nel 2016, il suo reinserimento potrebbe rivelarsi una addizione non secondaria per la la DL dei Bucs.

Il DE Jacquies Smith inserito in IR

L'infortunio rimediato dal DE Jacquies Smith nel corso della partita di Atlanta si è purtroppo rivelato molto serio.

Si tratta di una lesione ai legamenti del ginocchio destro, il che significa stagione già conclusa per questo giocatore, che non era un titolare della DL ma che rappresentava comunque una importante addizione dalla sideline.

Archiviate le notizie negative, in casa Bucs l'entusiasmo non può che essere alto, dopo la bella e inattesa W di domenica scorsa contro i Falcons.

Chiaramente non si è trattato di una prestazione perfetta, nel finale di match è emersa la paura di vincere e se al posto di Atlanta ci fosse stata una squadra più concreta di questi Falcons, forse oggi parleremo di ennesima occasione sprecata anziché di entusiasmante avvio di stagione.

Ad Arizona, domenica, sarà durissima contro un team molto forte reduce da una sconfitta casalinga. Chiaramente i Bucs dovranno giocare a football per tutti e 60 i minuti contro i Cardinals; non credo infatti ne basteranno solo una quarantina, come contro Ryan e soci, per tornare in Florida con la seconda vittoria stagionale.

Chiudo con due parole su coach Koetter, festeggiato con la doccia a base di Gatorade dopo il suo primo successo da HC. Considerato appunto che si trattava di un allenatore all'esordio assoluto come capo allenatore in NFL, la sua gestione del match mi è parsa sempre molto lucida e attenta, e faceva una strana impressione vedere un coach dallo sguardo vivo e "sul pezzo", dopo anni in cui i nostri HC sembravano statue di sale dall'espressione vitrea persa nel vuoto...

Rifirmati Smith (DE) e Shepard (WR), Rainey (RB) ai Giants

Nel giorno in cui a One Buc Place iniziano i primi workout dei Tampa Bay Buccaneers edizione 2016 sotto la guida del nuovo Head Coach Dirk Koetter, ci sono da registrare alcuni movimenti a roster, sia in "entrata" che in "uscita".

Cominciamo dalle conferme: indosseranno il Red and Pewter anche nel 2016 sia il DE Jacquies Smith che il WR (ma soprattutto uomo di punta dello special team) Russell Shepard; il destino di questi due giocatori dipendeva praticamente dai Bucs, considerata la loro specifica situazione contrattuale (Restricted free agent Shepard ed Exclusive rights free agent Smith).

Saluta invece Tampa - peraltro lasciando un buon ricordo per quanto fatto vedere nei suoi tre anni in maglia Bucs - il RB Bobby Rainey, che ha firmato nella giornata di ieri un contratto con i New York Giants, dove ritroverà Mike Sullivan, attuale OC dei Giants ed ex OC dei Bucs nel 2013.

Nello scorso campionato Rainey è stato utilizzato più che altro per ritornare punt e kick-off anziché nel suo effettivo ruolo di RB, considerato l'ottimo rendimento del duo Martin/Sims. Resta il fatto che proprio come RB Rainey ha fatto vedere a Tampa le cose migliori, sia nell'ultima stagione con Schiano HC che nel primo anno di Lovie Smith. In bocca al lupo a Bobby per il suo futuro in maglia Giants.