Si conclude Hard Knocks, disponibile l'ultimo episodio

Oggi avrebbe dovuto avere inizio per i Bucs la stagione 2017 con l'atteso derby della Florida in programma a Miami, ma il violentissimo uragano Irma, che proprio in queste ore sta raggiungendo la Florida, ha spinto l'NFL a posticipare il match al prossimo 19/11.

In mancanza di football giocato, è disponibile sul Gamepass l'ultimo episodio di Hard Knocks, la serie TV della HBO che ha fatto conoscere le dinamiche dello spogliatoio di Tampa Bay seguendone le vicende da vicino nel corso dell'intero Training Camp.

Nella quinta puntata, dopo una breve introduzione dedicata a due WR, il rookie Bobo Wilson e la star affermata Mike Evans che racconta la sua dura infanzia in Texas, l'attenzione si sposta sul quarto e ultimo match di preseason contro i Washington Redksins.

Le telecamere sono puntate soprattutto sul quarterback Sefo Liufau, che davanti a mamma e fidanzata cerca di dimostrare di avere le capacità per strappare un posto nel roster.

Ed è proprio la definizione finale del roster dei Bucs a fornire i momenti più significativi di quest'ultimo episodio di Hard Knocks.

Shelton Quarles, già LB dei Buccaneers che vinsero il Super Bowl ed oggi Director of football operations, ha il non piacevole compito di contattare i vari giocatori e convocarli da Koetter, che quasi sempre comunicherà loro il taglio o, nel migliore dei casi, l'inserimento!entro nella Practice Squad.

Particolare è il caso del RB rookie Jeremy McNichols, che in un primo tempo sembra accettare la proposta di Koetter e Licht di far parte della PS di Tampa Bay, ma che all'ultimo minuto cambia idea preferendo firmare sì per la Practice Squad, ma... per quella dei San Francisco '49ers!

Considerato quanto fatto vedere da questo rookie da Boise State nel corso del Training Camp, anche a livello di grinta, "cattiveria" e rabbia agnostica, oltre alla evidente difficoltà ad imparare il playbook e "leggere" i movimenti delle difese avversarie,  è probabile che non avvertiranno particolarmente la sua decisione di andarsene sulla west coast.

Il WR Bobo Wilson, anch'egli convocato da Quarles per firmare per la PS, arriva a One Buc Place all'ultimo minuto utile, direttamente da Miami, dove si era recato pensando forse di non venire inserito nemmeno nella squadra delle riserve; da quanto si è potuto intuire proprio tramite le telecamere di Hard Knocks, Bobo Wilson sembra vede una caratterino particolarmente "caldo", quantomeno pari al suo comunque interessante talento.

E dopo l'ultimo episodio di HK, non rimane che gustarsi la prima week della stagione 2017 dove - anche senza il derby tra Miami e Tampa - non mancano match interessanti (GB-SEA, CHI-ATL, MIN-NO...) sperando che Irma attraversi la Florida senza provocare danni troppo ingenti e con l'auspicio che la mancata "bye week" per il 2017 non abbia conseguenze negative per Winston e compagni, che a partire da domenica prossima non si fermeranno più fino, speriamo, al prossimo mese di gennaio inoltrato...

Prosegue Hard Knocks, disponibile il quarto episodio

Prosegue Hard Knocks, ed è disponibile su Gamepass il quarto e penultimo episodio di questa serie della HBO, a  metà strada tra un documentario e un reality show, che segue da vicino i Tampa Bay Buccaneers nel corso del Training Camp e della preseason 2017.

In questa puntata l'obiettivo principale sono i giovani giocatori della squadra, i rookie o quegli elementi comunque alle prime esperienze in NFL, impegnati a combattere per strappare un posto nel roster.

Viene dato ampio spazio al WR rookie Chris Godwin, ripreso mentre si allena in palestra sollevando pesi insieme alla fidanzata, così come ad un altro rookie finito spesso sotto i riflettori di Hard Knocks, l'undrafted LB Riley Bullough.

Le telecamere della HBO si soffermano poi su due giocatori che non sono rookie - il LB Cameron Lynch ed il WR Donteea Dye - ma che devono combattere duramente per evitare il taglio e trovare spazio tra i 53 "eletti" che andranno ad iniziare la stagione 2017.

Dopo un breve intermezzo con il leader della squadra Jameis Winston (e relativa fidanzata), viene dato ancora spazio a due rookie, uno scelto al quinto giro del draft (il RB Jeremy McNichols) e l'altro undrafted nonché ex compagno al college proprio di Winston a FSU (il WR Jesus "Bobo" Wilson).

Sono evidenziate le difficoltà di questi due giovani giocatori ad inserirsi nei meccanismi della squadra, e chissà se ritroveremo ancora McNichols e Wilson nel team al termine del Training Camp...

L'ultima parte dell'episodio è incentrata sul terzo match di preseason con Cleveland, l'esordio stagionale dei Bucs al Raymond James Stadium, sotto il classico temporale/diluvio estivo che caratterizza Tampa in questo periodo dell'anno.

Appuntamento alla settimana prossima con l'ultima puntata di Hard Knocks, dedicata verosimilmente alla definizione finale del roster ed ai tagli che coinvolgeranno tanti dei protagonisti che abbiamo imparato a conoscere da vicino nel corso del Training Camp proprio grazie alle telecamere della HBO.

Hard Knocks, pubblicata su GP anche la terza puntata

E' disponibile su Game Pass anche il terzo episodio di Hard Knocks, la nota trasmissione della HBO che sta seguendo i Tampa Bay Buccaneers nel corso dell'intero Training Camp.

Questa terza puntata offre forse meno spunti rispetto ai due precedenti episodi, ma non mancano comunque motivi di interesse per seguire i 45 minuti di trasmissione.

Si parte con Jameis Winston, impegnato in palestra con i preparatori atletici, e si prosegue con Doug Martin, che ci racconta la sua passione per lo skateboard e i momenti non facili da lui vissuti in seguito alla sospensione per uso di sostanze vietate.

Ampio spazio è dato agli allenamenti congiunti con i Jacksonville Jaguars ed alla seconda partita di preseason che ha visto impegnati i Bucs proprio con l'altra squadra della Florida.

Ma il protagonista principale del terzo episodio di Hard Knocks è un undrafted rookie, il CB Maurice Fleming, di cui viene mostrata la non indifferente etica lavorativa (all'alba il ragazzo è già a One Buc Palce ad allenarsi da solo), gli interessanti progressi fatti registrare in allenamento ed infine la partita di Jacksonville, in cui Fleming mette a segno ottime giocate, tra cui una decisiva per preservare la W, nonostante un brutto infortunio al ginocchio che lo costringerà a rimanere fuori dai giochi per almeno un mese.

La puntata termina con coach Dirk Koetter che parla con il ragazzo, sottolineando come l'avventura di Fleming coni Bucs sia al momento conclusa solo per un problema fisico,  sicuro che comunque il ragazzo da West Virginia avrà altre occasioni per dimostrare il suo valore.

L'episodio n.2 di Hard Knocks è disponibile su Gamepass

E' disponibile su "Gamepass", nella sezione "Featured Videos" la versione integrale del secondo episodio di Hard Knocks.

Fino ad oggi si erano visti solo alcuni spezzoni dell' ep. 2, soprattutto relativi al taglio di Aguayo; adesso è possibile assistere a tutti gli oltre 50 minuti della seconda puntata di HK 2017, interessante produzione televisiva della HBO - una via di mezzo tra un documentario ed un reality show - interamente dedicato al Training Camp dei Tampa Bay Buccaneers.

Di seguito, alcuni dei momenti che mi sono sembrati i più interessanti e significativi di questo episodio n.2.

Si comincia con una breve introduzione dedicata ai classici "cori da stadio" dei tifosi presenti agli allenamenti a One Buc Place, che scandiscono, ritmandoli, i nomi dei vari giocatori da Jameis Winston a Ryan Griffin, per poi introdurre quello che sarà il "pezzo forte" della puntata, e cioè la sfida tra Roberto Aguayo e Nick Folk per il ruolo di kicker titolare.

Dirk Koetter illustra poi ai giocatori le nuove regole NFL, soprattutto cosa è ammesso e cosa è vietato in tema di esultanza e festeggiamenti dopo un TD, ed è presente anche il noto arbitro Ed Hochuli, che spiega quali gesti e quali esultanze eccessive sono passibili di sanzioni.

Nella parte centrale della puntata le telecamere si spostano dal campo di gioco alla vita privata di un paio di giocatori, con obiettivi puntati su Brent Grimes (e la celebre moglie Miko, nota per alcune esuberanti esternazioni sui social network, in particolare su Twitter) e su Gerald McCoy, che ci mostra la sua "Man Cave" e ci racconta la sua passione per Batman.

E poi è già tempo della prima partita di preseason, e dell'incontro di Cincinnati contro i Bengals. La HBO si sofferma sia sulle fasi del "prepartita", con Winston nel ruolo di motivatore principale, sia su quanto accade in campo (l'infortunio a Ryan Griffin, il duello Folk/Aguayo) e sugli spalti (le reazioni dei genitori del LB Bullough per alcune belle giocate del figlio e quelle del DC Mike Smith in seguito ad alcuni errori della difesa).

In chiusura, ecco arrivare il momento più significativo dal punto di vista emotivo, e cioè il licenziamento di Aguayo comunicato direttamente al giocatore dal GM Jason Licht e dal coach Dirk Koetter.

La puntata termina con l'ex kicker dei Bucs che svuota mestamente il suo armadietto e lascia One Buc Place sul suo fuoristrada. Ma il giocatore non rimarrà disoccupato a lungo, visto che il giorno dopo verrà ingaggiato dai Chicago Bears. Chissà cosa combinerà adesso Aguayo a Chicago, dove - ironia della sorte - si troverà a competere per il ruolo da kicker con quel Connor Barth che a Tampa venne tagliato proprio per fare spazio a Roberto Aguayo...

Hard Knocks, disponibile il 1° episodio su Buccaneers.com

E' disponibile sul sito ufficiale dei Tampa Bay Buccaneers il primo episodio di "Hard Knocks", la nota trasmissione televisiva della HBO che accompagnerà la squadra di Dirk Koetter nel corso dell'intero Training Camp.

In questa prima puntata si alternano momenti riguardanti la vita privata di alcuni degli elementi più rappresentativi (Winston ci mostra i luoghi dove è cresciuto, vediamo McCoy alle prese con i suoi gemellini, mentre DeSean Jackson gioca con i figli nella piscina della sua villa) ad altri decisamente più "tecnici".

Si comincia dal primo giorno di training camp, ed è interessante assistere così da vicino agli allenamenti ed al lavoro specifico dei vari allenatori che compongono il coaching staff, dal QB coach al DL coach, ma le telecamere della HBO ci mostrano anche aspetti meno noti dell'attività di un allenatore, come quando ad esempio Dirk Koetter comunica ai giocatori direttamente interessati i primi tagli del roster.

Viene poi dedicato spazio a Jon Gruden, ospite del training camp dei Bucs in occasione della conferenza stampa in cui è stato presentato il so ingresso nel Ring of Honor di Tampa Bay, e ad alcuni rookie, sia noti come il RB McNichols (scelto al quinto round) che meno conosciuti (l'undrafted LB Riley Bullough, ad esempio), mentre il finale di questo primo episodio è dedicato ad una "esibizione canora" delle matricole di Tampa Bay, con prestazioni più o meno convincenti...

Le ultimissime immagini riguardano Jameis Winston, di cui viene positivamente sottolineata l'etica lavorativa: poco dopo le cinque del mattino suona la sveglia per il QB dei Bucs, che alle 6 AM è già in sala pesi; non c'è tempo da perdere, per il leader di Tampa Bay...

In sintesi, un'oretta interessante trascorsa nel cuore dei Buccaneers, l'impressione è quella di trovarsi proprio dentro a One Buc Place, e per chi ama questi colori la visione di Hard Knocks è decisamente consigliata.

"Hard Knocks", obiettivi puntati sui Buccaneers

Saranno i Tampa Bay Buccaneers i protagonisti della edizione 2017 di "Hard Knocks", una sorta di "reality show" sportivo prodotto dalla rete HBO in collaborazione con NFL films.

Giunto alla dodicesima annata, "Hard Knocks" seguirà in maniera molto ravvicinata lo svolgimento del training camp di Winston e soci, nel corso di cinque episodi che racconteranno nel dettaglio il precampionato di Tampa Bay.

A One Buc Place è stato accolto positivamente il fatto che la scelta della HBO sia caduta proprio sui Buccaneers; queste - tratte dal sito ufficiale - le parole del GM Jason Licht:
"A tremendous amount of hard work goes on behind the scenes to prepare for an NFL season and HARD KNOCKS does a great job every year of giving the fans the type of unprecedented access that only NFL Films can provide," said Buccaneers General Manager Jason Licht. "Our fans will get to know our players, coaches and support staff like never before."

Hard Knocks è senza dubbio una buona occasione per "pubblicizzare" i Bucs e far conoscere, anche a chi non segue assiduamente Tampa Bay, i giovani fuoriclasse (da Winston a Evans) che coach Koetter cercherà di condurre ai playoff nel corso della ormai imminente stagione 2017.

E nel training camp dei Bucs non mancheranno le storie interessanti e meritevoli di essere seguite, dal tentativo di Doug Martin di ritornare ai livelli di eccellenza prima del brusco stop dello scorso dicembre, alla rivalità tra Nick Folk e Roberto Aguayo per conquistare a roster il ruolo di kicker...

Speriamo che tutta questa attenzione mediatica non distragga eccessivamente i giocatori da quello che deve essere l'obiettivo principale del training camp, e cioè preparare nel migliore dei modi la stagione 2017, più che fare bella figura in un reality show televisivo...