Ali Marpet annuncia il suo ritiro dal football

A sorpresa, la guardia Ali Marpet ha annunciato quest'oggi il suo rituro dal football giocato. Si tratta del classico "fulmine a ciel sereno",  dato che nessuno si aspettava che Marpet - 28 anni e con altri due anni di contratto - potesse decidere per una scelta del genere.

Dopo l'addio di Brady, ora ecco quello di Ali Marpet. Ma se per Tom, a 44 anni, il ritiro era nell'aria, è difficile capire le ragioni alla base della scelta di Marpet, nel pieno della sua brillante carriera. Tra l'altro, si apre ora una voragine nella linea offensiva dei Bucs, con Jensen e Cappa free agent e con Marpet che non rivedremo più su un campo da football.

Dispiace questa decisione di Marpet, che evidentemente non aveva più gli stimoli giusti per continuare, anche se questa scelta gli costerà quasi venti milioni di dollari, la somma che avrebbe guadagnato nelle prossime due stagioni giocando per i Bucs.

Estensione contrattuale fino al 2023 per Ali Marpet

Estensione contrattuale in casa Bucs. E' di ieri la notizia di un nuovo contratto sottoscritto da Tampa Bay con la guardia Ali Marpet.

Si tratta di un contratto della durata di sei anni, sino a tutto il 2023. Il nuovo accordo sostituisce quello attualmente in essere, e copre dunque l'attuale stagione estendendosi per altri cinque anni, campionato 2023 compreso. 

Scelto al secondo round nel draft del 2015 (pick n.61 overall), Marpet si è meritato ben presto il ruolo di guardia titolare,  mostrando inoltre una certa versatilità essendo in grado di ricoprire, oltre a quello di guardia, anche il ruolo di centro.

A breve, potrebbe seguire all'estensione contrattuale di Marpet quella di un altro elemento della linea offensiva, e cioè il tackle Donovan Smith, scelto anch'egli nel draft 2015 e in scadenza di contratto alla fine dell'attuale campionato (così come il LB Kwon Alexander, anch'egli "unrestricted free agent" al termine del 2018). 

Stagione finita per Marpet e Dotson, inseriti in IR

Perdono letteralmente i pezzi, i Bucs, in questa parte finale di stagione.

Dopo i tagli per motivi tecnici di ieri di Stocker e Tapp, è di oggi la notizia che nelle ultime cinque partite di campionato Tampa Bay dovrà rinunciare a due titolari della OL, Ali Marpet e Demar Dotson, inseriti in IR a causa di problemi fisici.

Entrambi i giocatori, usciti malconci dal match di Atlanta, non sono recuperabili in tempi brevi, e si è dunque deciso di inserirli in Injured Reserve.

I quattro posti lasciati liberi a roster dalle rinunce a Stocker, Tapp, Marpet e Dotson sono stati occupati da tre elementi promossi dalla practice squad (il TE Alan Cross, il DE Patrick O'Connor e il WR Bobo Wilson) e dal ritorno del CB Deji Olatoye.

Saranno Caleb Benenoch e Leonard Wester a contendersi il posto di RT starter in sostituzione di Dotson, così come Joe Hawley e Evan Smith quello di centro titolare in luogo di Ali Marpet.

Firmato anche il rookie Ali Marpet

Nella giornata di ierii Tampa Bay Buccaneers hanno messo sotto contratto anche l'OL Ali Marpet, l'ultimo dei rookie ancora senza accordo tra quelli scelti al recente draft e con oltre un mese di anticipo rispetto all'inizio del training camp, è stata firmata l'intera classe 2015 dei rookie.

Marpet è stato scelto al secondo giro, e per draftarlo Smith e Licht hanno fatto trade-up (sia pure solo di quattro posizioni) con gli Indianapolis Colts, segno evidente che c'è molta fiducia nei confronti di questo giocatore.

In realtà qualche dubbio relativamente a Marpet deriva dal fatto che il ragazzo proviene da un college minore, Hobart, ma si spera che insieme all'altro rookie - la guardia Donovan Smith - possa contribuire a fornire a Jameis Winston una protezione adeguata.

Da segnalare come Marpet sia stato il primo giocatore dal 1990 ad essere draftato tra i primi 100 giocatori, pur provenendo da un college minore di Division III.

Dal draft arrivano due OL: Donovan Smith e Ali Marpet

Dalla seconda giornata del draft sono arrivati a Tampa due giocatori della linea offensiva; bene ma forse non benissimo, potremmo dire, soprattutto in riferimento al secondo OL scelto, quello draftato alla fine del secondo giro e per prendere il quale i Bucs hanno deciso tra l'altro di fare una trade con Indianapolis. Perché va bene rinforzare la OL, ma per arrivare a Marpet non è stata fatta alcuna acquisizione per l'altra linea, quella difensiva, che invece necessitava di rinforzi tanto quanto la OL.

Ma andiamo con ordine.

Al secondo giro del draft 2015 Tampa Bay ha probabilmente fatto la scelta migliore, pescando l'OL più interessante ancora a disposizione: Donovan Smith da Penn State. Si tratta di un Left Tackle, ed è probabile che l'anno prossimo i Bucs schiereranno proprio due rookie (Winston e Smith) nei cruciali ruoli di QB e LT.

Scelto Winston al primo giro, Lovie Smith ha dunque deciso di prendergli la miglior "guardia del corpo" ancora draftabile, e Donovan Smith dovrebbe dare buone garanzie; giocatore solido, proveniente da un buon college, e come detto, molto probabilmente a questo punto del draft il miglior uomo di linea offensiva tra quelli rimasti.

Veniamo invece all'altra pick della giornata. In primo luogo, c'è da sottolineare la "trade" che ha visto protagonisti i Bucs e i Colts. In pratica, Tampa Bay è salita di 4 posizioni, scambiando la propria pick del terzo giro (65 overall) con quella dei Colts al secondo (61 overall). Inoltre, Tampa ha ceduto a Indy una scelta al quinto giro (109 overall) ricevendone dai Colts una al sesto round (128 overall).

Perché questa "trade" da parte di Licht e Smith? Non per portare a casa un DE (come la logica e il buon senso avrebbero imposto), ma per acquisire Ali Marpet, un OL (che nei Bucs sarà impiegato come RG) proveniente da Hobart & William Smith, college di Division III, giocatore salito alla ribalta nel corso del Senior Bowl.

Lo stesso HC Lovie Smith ha detto come non conoscesse benissimo questo giocatore prima di vederlo brillare al Senior Bowl, ma a quanto pare c'è molta fiducia nei confronti di Marpet, stando alle parole pronunciate dal GM Licht: 

"Perhaps my favorite guy, and (coach) Lovie (Smith) will tell you the same thing, in the draft from O-line was Ali Marpet," Bucs general manager Jason Licht said. "Just a guy we rooted for. … Our scouts did an excellent job of digging him out early."

Non discuto tanto il valore di Marpet, che spero si riveli un fuoriclasse e mi auguro possa contribuire a fornire solidità alla OL, nè che provenga da un piccolo college, quanto il fatto che se adesso la OL ha ricevuto una discreta "sistemata", c'è una linea difensiva nello stesso identico stato in cui si trovava prima che iniziasse il draft, e cioè nella precarietà più assoluta.

Non era forse meglio utilizzare la scelta del terzo giro per acquisire un buon DE? Sarebbe stato disponibile - senza dover fare alcuna trade - l'interessante DE Owamagbe Odighizuwa da UCLA, tanto per far il primo esempio che mi viene in mente. 

Da segnalare, infine, come nell'intero draft del 2014 e in metà di quello del 2015, Lovie Smith (coach con la fama di esperto della difesa) abbia sinora chiamato solo ed esclusivamente giocatori dell'attacco. Se magari oggi si portasse a casa qualche elemento della difesa (DE, S, LB, i need non mancano), magari non sarebbe proprio una cattivissima idea...