Martin, ASJ e (forse) McCoy, tre rientri contro gli Steelers

Il TE rookie Austin Seferian-Jenkins.

A poco meno di tre giorni dalla proibitiva trasferta di Pittsburgh cerchiamo di fare il punto della situazione sui tanti infortunati illustri che in questa fase iniziale di campionato hanno riempito l'infermeria di One Buc Place.

Iniziamo dalle buone notizie: il RB Doug Martin ha dichiarato di avere recuperato al 100% dall'infortunio al ginocchio, dunque la sua presenza contro gli Steelers è praticamente certa, anche considerando i non indifferenti problemi nel trattamento di palla (e conseguenti fumble) da parte di Bobby Rainey.

Anche il TE rookie Austin Seferian-Jenkins pare essersi ripreso dai guai alla caviglia che lo avevano messo KO nel corso dell'opener contro Carolina, e dunque anche il promettente rookie da Washington dovrebbe essere in grado di scendere in campo senza troppe limitazioni.

Discorso un po' diverso per Gerald McCoy, che ha ripreso ad allenarsi, anche se in maniera limitata e parziale. Considerate le tante difficoltà di giocare (a buon livello) con una mano fratturata, bisognerà valutare se già da domenica prossima a Pittsburgh sarà possibile un impiego di Geraldone, anche solo parziale.

Praticamente certa invece l'esclusione di Mason Foster e Michael Johnson, che non si sono allenati nel corso della settimana e che domenica non vedremo dunque in campo, anche se per Johnson rimane qualche (flebile) possibilità di recupero. Altro escluso, ma la notizia era già nota, è il QB Josh McCown, il cui infortunio al pollice non sembra gravissimo ma tale comunque da impedirgli di giocare a Pittsburgh, match nel quale sarà Mike Glennon a guidare le operazioni.

A proposito di QB, da segnalare che Mike Kafka è stato promosso dalla practice squad ed inserito nel roster dei 53, e quindi sarà lui il backup di Glennon, perlomeno nel match di domenica. Per fare posto a Kafka è stato tagliata la guardia Rishaw Johnson, arrivato a Tampa fine agosto nel corso di una trade con i KC Chiefs in cui i Bucs avevano ceduto la safety Kelcie McCray.

Trade con i Chiefs, arriva la guardia Rishaw Johnson

La guardia Rishaw Johnson

Nel tentativo di rinforzare il punto più debole della squadra, e cioè la linea offensiva, Lovie Smith e Jason Licht hanno concluso con Kansas City una trade che ha portato a Tampa la guardia Rishaw Johnson, in cambio della safety Kelcie McCray approdato ai Chiefs.

Rishaw Johnson ha 25 anni ed una carriera sin qui da comparsa, tra i PRO. Entrato in NFL come undrafted rookie nel 2012 ha trascorso la sua prima stagione da professionista con i Seahawks, ed ha poi disputato lo scorso campionato a Kansas City, giocando tre partite (con una presenza da titolare).

Difficile che questo giocatore possa elevare la qualità della OL, si spera che il suo arrivo possa quantomeno servire a dare profondità alla linea, sempre che l'ex Chief riesca a superare i vari tagli che porteranno il roster a 53 elementi.

Coach Lovie Smith presenta in questo modo Rishaw Johnson (dal Tampa Tribune):
“We said we’d continue to look for players that we think will help our football team, so we’re pretty excited about getting Rishaw here into the mix,’’ Bucs coach Lovie Smith said. “He’ll be a guard for us, but he’s played a little bit of center, also. So, he gives us a little bit of flexibility there. He’s a big athlete, young, looks pretty good on video. Whenever you get a chance to add a big, young athlete you have to be excited about that. Being on an active roster for a while with Seattle and Kansas City, we know those guys, and, of course, he’s a good player.’’

Per acquisire Johnson è stato mandato ai Chiefs la safety Kelcie McCray, 25enne approdato lo scorso anno a Tampa dopo una prima stagione tra i PRO trascorsa a Miami. Discreto rincalzo utile più che altro per lo special team, di McCray in molti ricorderanno in particolare una giocata nel match disputato (e vinto) dai Bucs lo scorso anno a Detroit, quando fu proprio McCray a forzare il fumble ai danni di Calvin Johnson che contribuì a regalare a Tampa Bay una insperata W.

Sempre nella giornata di ieri, da segnalare la firma di un altro giocatore per la linea offensiva, la guardia 24enne R.J. Mattes. Uscito dal college lo scorso anno come undrafted rookie e firmato e rilasciato più volte nel corso del 2013 dai New England Patriots, Mattes va a fare numero in un reparto che al momento vanta una discreta profondità, ed una assai più modesta qualità. Da segnalare a titolo di curiosità che Mattes è stato compagno di squadra, ai tempi del college (NC State), del QB Mike Glennon.