I Bucs acquisiscono 5 giocatori, tagliato Kadeem Edwards

Era probabile che accadesse, e infatti il roster definitivo dei 53 giocatori che andranno ad iniziare il campionato è stato già modificato dai Bucs, che dai tagli delle altre squadre hanno acquisito 5 giocatori, rilasciandone altrettanti.

A sorpresa, tra i giocatori tagliati da Tampa Bay c'è anche la guardia Kadeem Edwards, scelto al quinto giro dello scorso anno e su cui sembrava che Lovie Smith avesse deciso di puntare per questo campionato.

Controdine: anche Edwards - come Iosefa e Clay - rientra quindi tra le pick "sprecate", ed è un peccato perché a livello di linea offensiva si pensava che questo giocatore, dopo l'anno da rookie di "apprendistato", potesse dare nel 2015 un contributo di un certo rilievo, e invece la sua avventura con i Bucs, brevissima, è già arrivata al capolinea.

Ecco comunque l'elenco delle nuove acquisizioni e dei nuovi tagli in casa Bucs:

Giocatori acquisiti:

• DE Kourtnei Brown (da Houston)
• LB Jeremiah George (da Jacksonville)
• QB Ryan Griffin (da New Orleans)
• LB James-Michael Johnson (da Kansas City)
• C Eric Kush (da Kansas City)

Giocatori rilasciati:

• TE Cameron Brate
• G Kadeem Edwards
• T Reid Fragel
• WR Rannell Hall
• LB Jason Williams

Infine, da segnalare la firma di sei giocatori per la Prctice Squad, quattro dei quali dai propri tagli (il WR Donteea Dye, il WR Kaelin Clay, il LB Josh Keyes e il DB Jude Adjei-Barimah) a cui si aggiungono il LB/DE Howard Jones (dagli Steelers) e il CB Imoan Claiborne (dai Rams).

La guardia Demar Dotson verrà invece inserita nella specifica lista "IR designated to return", per creare nel roster lo spazio necessario per proceere alla firma del CB Tim Jennings, prevista per la giornata di lunedì.

Rifirmato il KR Patton, in IR il rookie Edwards

Continua in casa Buccaneers la frenetica girandola nel ruolo di ritornatore di kickoff e punt. E' stato infatti rifirmato il WR (ma più che altro KR e PR) Solomon Patton, un undrafted rookie che già aveva trascorso a Tampa la parte iniziale del campionato, prima di venire tagliato dopo 6 partite a favore di Trindon Holliday.

Fallito malamente prima l'esperimento Holliday e non andato a buon fine nemmeno il tentativo seguente con il suo successore Marcus Thigpen, i Bucs hanno deciso di andarsi a riprendere dalla practice squad dei Cardinals proprio Solomon Patton, alla fine il migliore tra i tanti KR/PR ruotati dai Bucs nel corso del campionato.

Stagione finita in anticipo invece per un altro rookie, l'OL Kadeem Edwards, che si è fratturato un dito di un piede.  Edwards e Kevin Pamphile, l'altro OL scelto dai Bucs al quinto giro dello scorso draft, sono stati un po' due oggetti misteriosi, dato che il loro impiego non è stato praticamente mai preso in considerazione dal coaching staff in questa loro prima stagione tra i PRO, nonostante una situazione della offensive line ai limiti del disastroso.

Il rookie Edwards in IR, promosso Wilson dalla PS

In attesa della doppia trasferta che condurrà i Bucs prima a Washington e poi a Chicago, c'è da segnalare qualche marginale movimento a livello di roster.

E' stato inserito in IR il rookie Kadeem Edwards, guardia, scelto al quinto giro dello scorso draft e proveniente da Tennessee State.

Praticamente un oggetto misterioso, Edwards, poiché prima di chiudere anzitempo la stagione a causa di un infortunio, nelle precedenti partite era puntualmente uno di quei giocatori che Lovie Smith inseriva tra gli "inactive players".

Nullo, dunque, il contributo fornito da questo giocatore nella sua prima stagione tra i professionisti, mentre è minimo lo spazio che sta trovando l'altro rookie scelto sempre al quinto giro nel (vano) tentativo di irrobustire la OL, Kevin Pamphile, che sin qui ha visto sporadicamente il campo solo nelle ultime due partite, a causa dell'infortunio di Anthony Collins.

Il posto di Edwards a roster è stato preso da C.J. Wilson, un CB proveniente dalla practice squad di Tampa Bay e reduce da una carriera universitaria a NC State, lo stesso college da cui proviene Mike Glennon.

Guardie: chi saranno i titolari?

Nicks osserva i comapgni allenarsi...

Uno dei reparti che i Bucs avevano la necessità di rinforzare maggiormente, tra free agency e draft, era quello delle guardie, considerate in particolare le sempre precarie condizioni di salute di Carl Nicks e la cessione (frettolosa?) di Jeremy Zuttah ai Ravens.

Nel corso della FA la linea offensiva è stata sì irrobustita con l'arrivo del centro Dietrich-Smith e del tackle Anthony Collins, ma a livello di guardie la situazione è rimasta pressoché immutata se si eccettua l'arrivo di Oniel Cousins, un onesto mestierante ma non certo uno starter di primo livello.

Dal draft, al quinto giro, è arrivato Kadeem Edwards, ma è difficile che lui e l'altro rookie scelto per rinforzare la linea offensiva (il tackle Kevin Pamphile) possano essere pronti a recitare un ruolo da protagonisti sin dal loro anno da rookie.

E dunque a livello di guardie la situazione pare abbastanza precaria e moltissimo dipenderà dal recupero effettivo di Carl Nicks. Se l'ex G dei Saints recuperasse almeno l'80% delle sue effettive potenzialità, la OL dei Bucs acquisterebbe uno spessore importante, discorso diverso sarebbe se al fianco di Dietrich-Smith si schierassero Cousins e Meredith, i due giocatori che nel corso degli OTA dei giorni scorsi coach Lovie Smith ha schierato come G titolari.

Cosa dice coach Smith a proposito della situazione nel reparto delle guardie? In pratica il coach si limita a frasi di circostanza preferendo non entrare nei particolari... ecco le parole dell'HC, tratte dal Tampa Tribune:

"It’s a competition, and that’s not just coach talk,” Bucs coach Lovie Smith said. “Where you are right now or what group you’re with, we haven’t done enough to determine who will start. You can’t really get a true depth chart until you see someone or you see us go full speed, and I’m talking about in pads. At this point, a lot of what the depth chart is based on is what guys know as much as anything."

Auguriamoci dunque che Nicks, dopo due stagioni trascorse in pratica da spettatore, possa iniziare a fornire un contributo importante e chissà che il rookie Edwards non possa dimostrarsi pronto a recitare un ruolo di primo piano in anticipo rispetto alle previsioni. Se così non fosse, rischieremmo di rimpiangere la affrettata cessione di Zuttah, non certo un fenomeno ma un giocatore versatile in grado di ricoprire in maniera efficace un po' tutti i ruoli della OL, a partire proprio da quello di guardia...

Sono Edwards ed Herron i primi rookie a firmare

Edwards ed Herron mentre siglano i rispettivi contratti

Iniziano ad arrivare le prime firme ufficiali, da parte dei rookie draftati dai Bucs la scorsa settimana.

Nella giornata di ieri hanno siglato il loro primo contratto da professionisti la G Kadeem Edwards ed il WR Robert Herron, ciascuno dei quali ha firmato con Tampa Bay un accordo della durata di quattro anni.

I rookie possono allenarsi, nel corso della offseason, con la squadra che li ha draftati anche prima di avere firmato un contratto; diverso è il discorso relativo al "training camp", per partecipare al quale è invece necessaria da parte delle "matricole" avere siglato ufficialmente un accordo.

Si chiude il draft, ecco i rookie scelti dai Bucs

Edwards e Pamphile, i due OL scelti al quinto giro

Dopo le prime due giornate del draft 2014, nel corso delle quali Smith e Licht avevano portato a Tampa il WR Miek Evans (1° giro), il TE Austin Seferian-Jenkins (2° giro) e il RB Charles Sims (3° giro), si è da poco conclusa per i Bucs l'ultima tornata di questo draft...

Ecco chi sono i rookie scelti dai Bucs al quinto e al sesto giro, dato che al quarto round Tampa Bay non aveva scelte, mentre la pick del settimo è stata inviata a Buffalo nell'ambito di una trade...

Quinto giro:
Con la chiamata n. 143 overall è arrivata finalmente la tanto sospirata guardia... quando Smith e Licht hanno effettuato la scelta era ancora disponibile un nome di un certo rilievo, quello di David Yankey da Stanford; ma HC e GM gli hanno preferito un'altra OG, Kadeem Edwards da Tennessee State. Yankey è poi finito ai Vikings che hanno chiamato il giocatore due chiamate dopo quella dei Bucs. Speriamo che in futuro non ci si debba pentire di avere bypassato un prospetto come Yankey a favore del meno quotato Edwards...

I Bucs hanno poi fatto una trade con Buffalo, ottenendo dai Bills un'altra scelta sempre al quinto giro (n.149 overall) e cedendo ai Bills la propria scelta al settimo giro del draft di quest'anno più una delle due che i Bucs avevano al quinto giro del draft dell'anno prossimo (Tampa ha ceduto la propria e mantenuto quella ricevuta dai Ravens ottenuta in cambio di Zuttah). Il giocatore scelto da Tampa Bay nell'ambito di questa trade è stato un altro uomo di linea offensiva, l'OT Kevin Pamphile, in grado comunque di ricoprire anche il ruolo di guardia.

Per Pamphile vale a maggior ragione quanto detto per Edwards; si tratta di un giocatore non particolarmente quotato, un prospetto che andrà "sgrezzato" e su cui bisognerà lavorare molto, ma del resto al quinto giro non è che si possa sperare di trovare ancora disponibili quelli che sulla carta erano considerati i rookie più interessanti...

L'auspicio è che entrambi questi giocatori, sia Edwards che Pamphile, possano far registrare progressi importanti grazie alle cure del Coaching Staff, e che si rivelino entrambi in grado di fornire un contributo di un certo rilievo per un settore importante come la linea offensiva, che forse sarebbe stato opportuno cercare di rinforzare prima e meglio, per esempio impiegando in maniera differente quel terzo giro usato per draftare un RB (come è già stato detto, non si discute il potenziale - notevole - di Charles Sims quanto l'opportunità di usare un terzo giro per draftare un giocatore per l'unico reparto che non necessitava in maniera urgente di particolari rinforzi...)

Sesto giro:
Al sesto giro è arrivato un altro WR, Robert Herron da Wyoming. Herron, alto 1,75 per 85 kg, è dotato di grande velocità e potrebbe rivelarsi utile anche come ritornatore di punt e kick-off. Leggendo sui vari siti specializzati quelli che dovrebbero essere i suoi punti di forza (e quelli deboli), emerge il ritratto di un giocatore che non sembra un fenomeno ma che comunque dovrebbe essere in grado di trovare posto nel roster definitivo dei 53 che andranno ad iniziare la stagione, considerate anche le sue particolari caratteristiche fisiche (ricevitore "piccolo" e molto veloce) che dovrebbero consentirgli di integrarsi bene con le "torri" Jackson, Evans e Seferian-Jenkins.

Infine, ecco il riassunto del draft 2014 dei Tampa Bay Buccaneers, prima volta nella quarantennale storia dei Bucs cui tutte quante le scelte a disposizione sono state utilizzate solo ed esclusivamente per draftare giocatori dell'attacco... a prima vista, alcune mosse sembrano molto buone (soprattutto le prime due chiamate) e altre decisamente più discutibili (un RB al terzo round, avere scelto Edwards con Yankey ancora disponibile...), anche se sarà possibile stabilire solo sulla base dell'impatto che questi giocatori avranno su un campo da football - e quindi tra parecchi mesi - la "bontà" del primo draft in Red and Pewter orchestrato da Lovie Smith e Jason Licht...

RD.	PICK	PLAYER	POS.	COLLEGE
1	7	Mike Evans	WR	Texas A&M
2	38	Austin Seferian-Jenkins	TE	Washington
3	69	Charles Sims	RB	West Virginia
5	143	Kadeem Edwards	OG	Tennessee St.
5	149	Kevin Pamphile	OT	Purdue
6	185	Robert Herron	WR	Wyoming