Fuori Black e Ogletree, dentro Owusu e Underwood

Il WR Tiquan Underwood

Mentre il GM Mark Dominik sta cercando di "liberarsi" di quello che ormai in casa Bucs è diventato "colui che non si può nominare" (ossia Josh Freeman) contattando tutte le restanti 31 squadre NFL e dalle quali comunque molto difficilmente riuscirà ad ottenere qualcosa di più del classico "piatto di lenticchie" (ossia un settimo giro), ci sono da registrare alcuni movimenti nel roster del team.

Sono stati rilasciati due giocatori, il WR Kevin Ogletree e la S Ahmad Black ed al loro posto sono stati inseriti nel roster dei 53 ben 2 WR. Uno, Chris Owusu, è già stato "promosso" dalla practice squad, mentre l'altro, Tiquan "belli capelli" Underwood verrà rifirmato a breve, dopo che il WR #11 era stato inopinatamente tagliato proprio alla vigilia dell'opener.

Che fosse un errore tagliare Underwood e affidare il ruolo di WR #3 a Ogletree lo pensavamo in molti. A quanto pare, con un colpevolissimo ritardo di quattro partite, alle medesime conclusioni è giunto anche l'HC dei Bucs. Meglio tardi che mai....

Stupisce invece il taglio di Black, tra l'altro considerando che nel match di domenica scorsa la safety Mark Barron ha giocato solo parzialmente a causa di un infortunio al ginocchio. Non è da escludere che dietro al taglio di Black ci siano anche motivi "extra football", i quali - come è noto - sono molto importanti per il nostro HC... per la gioia, ad esempio, di New England, che grazie alle acquisizioni di Blount e Talib (elementi "indesiderati" a One Buc Place) ha quasi rifondato attacco e difesa!

Per quel che riguarda il "bollettino medico", va segnalato come il reparto dei TE abbia perso un altro elemento: Nate Byham è stato infatti inserito in IR, e a questo punto, con Tom Crabtree che sta recuperando molto lentamente dall'infortunio alla caviglia rimediato in preseason, a livello di TE i Bucs sono letteralmente azzerati. Quasi quasi si potrebbe ingaggiare Tim Tebow e proporgli di giocare da TE: il fisico non gli manca e magari l'ex Florida Gator riuscirebbe anche nel miracolo di aumentare le vendite dei biglietti del quasi sempre semivuoto RJS...!

Battute a parte, e rimanendo all'infermeria, il T Gabe Carimi ha chiarito ieri la propria situazione di salute: niente MRSA per lui, ma "solo" mononucleosi, che però gli avrebbe provocato alcuni problemi alla milza, ed  è per questo motivo che non è ancora chiaro quando il giocatore potrà tornare ad allenarsi regolarmente e ad essere a disposizione del CS.

Infine, sembra che Dashon Goldson non rischi la squalifica, dopo che contro i Cardinals è arrivata per lui l'ennesima sanzione per un "fallaccio" in cui, tanto per cambiare, il #38 ha deciso di usare il casco come arma impropria per abbattere l'avversario di turno.... Goldson dovrà probabilmente pagare unì'alta multa; da segnalare come l'ultima gli sia costata la cifra, non proprio banale, di centomila dollari....

Firmati Jones e Shepard, tagliato Underwood

Il DT Chris Jones

In seguito ai tagli effettuati dalle varie squadra per definire i rispettivi roster, i Bucs hanno acquisito nella giornata di ieri un paio di giocatori: si tratta di un DT, Chris Jones, e di un WR, Russell Shepard.

Per rispettare il limite massimo di 53 elementi, sono stati contestualmente rilasciati due giocatori: il LB Najee Goode e - abbastanza a sorpresa - il WR Tiquan Underwood.

Iniziamo dai nuovi arrivi: Chris Jones è un DT, ruolo in cui la profondità era davvero minima dopo il taglio di Gary Gibson. Scelto al sesto giro dell'ultimo draft dai Texans, Jones è stato appena rilasciato da Houston, e ritenendo che il 23enne ex DT avesse un buon potenziale, Dominik e Schiano hanno deciso di dargli una possibilità.

Stesso discorso per per il WR Russell Shepard (ma non era meglio tenersi, nel ruolo, un veterano di comprovata affidabilità come Underwood?). Shepard, si diceva; acquisito dagli Eagles ad aprile come undrafted rookie, anch'egli è stato rilasciato nei giorni scorsi dopo avere svolto il training camp con Philadelphia. Giocatore eclettico, visto che al college (Louisiana State) ha giocato, oltre che da WR, anche da QB e RB.

Veniamo invece ai tagli: per fare posto a Jones e Shepard sono stati rilasciati il LB Najee Goode e il WR Tiquan Underwood. Ora, se Goode era un rincalzo utilizzato quasi esclusivamente nello ST e quasi mai nel suo ruolo effettivo, e dunque il suo sacrificio può anche starci, discorso diverso per Underwood. Il quale nella scorsa stagione aveva dimostrato di poter tenere il campo più che dignitosamente, e se Goode (ossia un LB) è stato tagliato per acquisire un giocatore in un ruolo in cui i Bucs erano decisamente scoperti (DT), lascia invece un po' perplessi la sostituzione di un elemento di comprovata esperienza come Underwood con un pari ruolo come Shepard, un rookie undrafted che forse gli Eagles avrebbero tenuto a roster se al TC avesse dimostrato di essere già pronto per giocare a un certo livello...

Infine, è stata definita la Practice Squad, la squadra delle riserve da cui attingere in caso di necessità o infortuni. Ecco i sette giocatori che compongono la PS: Chris Owusu (WR), Danny Noble (TE), Mike Remmers (T), Jace Daniels (T), Matthew Masifilo (DT), Glaud Ka'lial (LB) e Deveron Carr (CB).

Tagliato Parker, firmato Underwood

Il WR Underwood

Ci sono alcuni movimenti da segnalare nel roster dei Bucs, alla vigilia della difficile trasferta di Dallas. E' stato tagliato il WR Preston Parker, abbastanza in ombra e poco utilizzato nelle prime due partite, e al suo posto è stato inserito a roster un altro WR, quel Tiquan Underwood (di scuola Rutgers University) che pur avendo giocato bene in preseason non era stato inserito nel roster definitivo dei 53 giocatori che aveva iniziato la stagione.

Nei giorni scorsi era stato firmato anche un altro WR, Jordan Shipley. Anche Shipley  aveva brevemente fatto parte dei Bucs nel corso della preseason; si tratta di un giocatore senza dubbio interessante ma reduce da un grave infortunio al ginocchio. E' stato contestualmente rilasciato Derek Hardman, una guardia, mossa questa un po' a sorpresa visto che adesso la O-line è davvero ridotta (anche da un punto di vista quantitativo) ai minimi termini.

Infine, segnalo l'inserimento di alcuni nuovi aggiornamenti nella pagina Settembre 2012: i Bucs dal vivo. Buona visione!

Underwood, Okoye e Okam i tagli più illustri

I nomi dei 53 giocatori che compongono il roster definitivo dei Tampa Bay Buccaneers che il 9 settembre scenderanno in campo contro i Carolina Panthers li potete trovare direttamente QUI.

Andiamo adesso ad analizzare brevemente quali sono stati i  tagli più importanti operati da coach Schiano, per ridurre a soli 53 elementi il roster della squadra.

ATTACCO
Non ce l'ha fatta il WR Tiquan Underwood, che pure aveva bene impressionato nelle partite di Miami e Washington, così come è stato tagliato l'altro WR Jordan Shipley, quest'ultimo acquisito dai Bucs sul finire della preseason e probabilmente non ancora al 100% dopo un grave infortunio al ginocchio. Fuori anche il TE rookie draftato dai Bucs al settimo giro Drake Dunsmore così come è out anche un altro TE, il secondo anno Zach Pianalto; a entrambi, alle spalle di Clark e Stocker, è stato preferito un rookie, l'undrafted Danny Noble. Solamente due i QB (Freeman e Orlovsky, tagliato Ratliff) e cinque i WR, con Sammie Stroughter che è riuscito ad acciuffare l'ultimo posto disponibile ai danni, come detto, di Underwood. Tra i RB, come da pronostico, il sacrificato è stato Mossis Madu.

DIFESA
Cominciamo dalla linea: i due tagli forse più importanti mi pare riguardino proprio la D-line: sono fuori dal roster sia il veterano Frank Okam che soprattutto Amobi Okoye, una delle acquisizioni più interessanti della offseason ma alle prese con problemi abbastanza seri ad un ginocchio. Tra i LB, sono stati tagliati sia Curran che Cutrera, mentre è stato tenuto il rookie Najee Goode. A livello di secondaria, da sottolineare la conferma della safety Cody Grimm (giocatore importante, se sano e recuperato fisicamente al 100%) ed il taglio di Larry Asante. Sono infine ben sette i CB a roster, tra cui l'undrafterd rookie Leonard Johnson e il veterano Brandon McDonald.

Di seguito, infine, ecco la "depth chart" dei Bucs 2012:

Offense
WR	Vincent Jackson	Arrelious Benn
LT	Donald Penn	Demar Dotson	Bradley Sowell
LG	Carl Nicks
C	Jeremy Zuttah
RG	Ted Larsen	Derek Hardman
RT	Jeremy Trueblood	Jamon Meredith
TE	Dallas Clark	Luke Stocker	Danny Noble
WR	Mike Williams	Preston Parker	Sammie Stroughter
QB	Josh Freeman	Dan Orlovsky
RB	Doug Martin	LeGarrette Blount	Michael Smith
FB	Erik Lorig

Defense
LDE	Michael Bennett
DT	Gerald McCoy	Wallace Gilberry
DT	Roy Miller	Gary Gibson
RDE	Adrian Clayborn	George Johnson	Daniel Te'o-Nesheim
SLB	Quincy Black	Dekoda Watson
MLB	Mason Foster	Adam Hayward	Najee Goode
WLB	Lavonte David
LCB	Aqib Talib	E.J. Biggers	Myron Lewis, Brandon McDonald
RCB	Eric Wright	Anthony Gaitor	Leonard Johnson
SS	Mark Barron	Cody Grimm
FS	Ronde Barber	Ahmad Black	Keith Tandy

Special teams
P: Michael Koenen; PK: Connor Barth; KO: Michael Koenen, Connor Barth; H: Michael Koenen; LS: Andrew Economos; PR: Preston Parker, Sammie Stroughter; KR: Preston Parker, Sammie Stroughter

Il WR che non ti aspetti: Tiquan Underwood

Underwood festeggia con il CB Gaitor!

Il reparto dei WR è uno di quelli dotato di maggiore profondità, in cui non mancano campioni affermati (Vincent Jackson) e giovani di belle speranze (Williams, Benn, Parker). E poi c'è Tiquan Underwood, che fino a qualche giorno fa era noto più che altro per due motivi: la sua pettinatura decisamente bizzarra ed il fatto di essere stato tagliato dai New England Patriots proprio alla vigilia dell'ultimo Super Bowl.

E invece, nel match di preseason giocato e vinto a Miami, Tiquan è stato il protagonista di alcuni brillanti "highlights", tra cui la giocata più bella della partita: una ricezione da 44 yards, tutt'altro che agevole visto che in copertura sul WR #11 c'erano ben due DB di Miami. E poi, altri due palloni ricevuti (su due lanciati verso di lui) hanno fatto di Underwood il WR più brillante tra quelli schierati da coach Schiano nell'esordio stagionale dei Bucs.

Underwood - il cui arrivo a Tampa era da molti collegato al fatto che il ragazzo fosse un ex di Rutgers e dunque molto ben conosciuto da Schiano - inizia adesso la sua quarta stagione in NFL. E nei primi tre anni da PRO, onestamente, non è che Tiquan avesse fatto vedere granché: scelto dai Jaguars al settimo giro e praticamente mai utilizzato nella sua stagione da rookie, aveva accumulato in totale 11 ricezioni nei due anni seguenti, con Jacksonville e New England. Non proprio cifre impressionanti...

Ma evidentemente Schiano che - come detto - ben conosce questo giocatore ha deciso di dargli un'altra (l'ultima, forse) possibilità per dimostrare che in NFL poteva starci e non solo per recitare un ruolo di comparsa. E' ovvio che non basta una sola partita (di preseason, tra l'altro!) per trarre conclusioni di alcun tipo, ma resta il fatto che l'Underwood visto in azione a Miami è sembrato un giocatore dai numeri interessanti, sicuramente da rivedere magari in contesti più impegnativi. 

Ad ogni modo, anche Tiquan sembra essere consapevole che non può lasciarsi sfuggire questa occasione, per dimostrare il proprio valore. Ecco alcune sue parole, tratte dal Tampa Bay Times:
"This is about to be my fourth year," said Underwood, who had a game-high 76 receiving yards on three catches in a win over the Dolphins. "I've been through a lot as a player and as a person. I've put a lot into this. I personally feel like it's time to break through."

E sempre Underwood cita un colloquio con un altro ricevitore, il fuoriclasse Larry Fitzgerald, che a quanto sembra ha motivato parecchio il nostro WR:
"Confidence is big in this league, because everybody is good," Underwood said. "It's what differentiates you. (Fitzgerald) asked me, 'Are you better than (Bucs star receiver) Vincent Jackson?' "
He responded, " 'Nah, man. That's a Pro Bowler.' (Fitzgerald) said, 'Man, your mind-set isn't right. You've got to think that you're the best receiver on your team. If you don't you shouldn't be playing.' I've really taken that attitude from him. I really respect Vincent and his career. But your mind-set takes you a long way in this league."

Infine, per quanto riguarda la bella partita giocata a Miami, così l'ex Rutgers:
"Personally, it was a big building block," Underwood said. "For me and for a team. It was our first showing before a live audience. And for me, it was a big building block because I've done it in practice, but now it has to transfer to the game. It went well as a team and as an individual. That's a hell of a day."

Chiamateli Tampa Bay Scarlet Knights!

Il WR Tiquan Underwood

Tampa Bay Buccaneers o... Tampa Bay Scarlet Knights?! E' di ieri la firma di un altro (l'ennesimo) giocatore con un passato presso i Rutgers Scarlet Knights, il college che negli ultimi dieci anni ha visto sviluppare in maniera importante il proprio programma di football proprio grazie all'attuale allenatore dei Bucs, Greg Schiano.

Ed evidentemente Schiano, una volta presa la decisione di abbandonare il college per l'NFL, ha deciso di circondarsi di persone di fiducia: non solo molti membri del coaching staff provengono direttamente da Rutgers, ma sono molti anche i giocatori firmati in questi giorni tra i free agent a vantare trascorsi proprio presso questa università.

L'ultimo in ordine di tempo è il WR Tiquan Underwood, salito agli onori delle cronache per essere stato rilasciato dai New England Patriots proprio nella immediata vigilia dell'ultimo Super Bowl, oltre che per la sua bizzarra capigliatura. Scelto al settimo giro dai Jaguars nel 2009, Underwood ha giocato le ultime due stagioni con i Patriots, per complessive 11 ricezioni e 141 yards. Ben altre cifre aveva messo insieme Underwood ai tempi di Rutgers, quando - sotto la guida di coach Schiano - Tiquan aveva fatto registrare nei suoi quattro anni da Scarlet Knight ben 132 ricezioni per 1.931 yards e 16 touchdowns.

Sono al momento dunque ben sei - o addirittura sette, volendo includere nel numero anche Eric LeGrand - i giocatori provenienti da Rutgers ed attualmente nel roster dei Bucs. Tra gli ultimi Scarlet Knights approdati in Florida, ricordiamo il DT Gary Gibson e il CB Eric Roberson, entrambi firmati nei giorni scorsi. Vedremo quanti di questi giocatori riusciranno poi ad entrare nel roster definitivo, di sicuro al momento pare evidente che Schiano abbia un occhio di riguardo per i suoi ex giocatori del college, che evidentemente ben conosce e nei quali ripone molta fiducia.

Questa la lista degli ex-Rutgers oggi ai Bucs:
- Gary Gibson DT
- George Johnson DE
- Derrick Roberson CB
- Desmond Wynn OT
- Tiquan Underwood WR
- Jeremy Zuttah C

Da segnalare infine le prime firme dei rookie scelti al draft: i primi a siglare il contratto con Tampa Bay sono stati i due giocatori scelti al settimo giro: si tratta del RB Michael Smith e del TE Drake Dunsmore, entrambi firmatari di un contratto quadriennale.