I Bucs rilasciano Davin Joseph

Davin Joseph

A pochi giorni dall'avvio della free agency che inizierà martedì 11 marzo, i Bucs mettono a segno un'operazione importante: è stato infatti rilasciato Davin Joseph, guardia di trent'anni e reduce da una stagione non particolarmente brillante.

Alla base del modesto rendimento, probabilmente, c'è quel devastante infortunio al ginocchio che gli aveva fatto perdere l'intero 2012. Rientrato in squadra lo scorso anno, Joseph aveva giocato tutte e 16 le partite, senza però fornire un rendimento di alto livello, o quantomeno consono ad uno stipendio molto elevato, che ad esempio avrebbe previsto per questo 2014 ben 6 milioni di dollari.

La cifra che Tampa Bay risparmierà per lo stipendio di Joseph potrà dunque essere investita nella free agency, nel corso della quale sarà necessario rinforzare anche la linea offensiva, reparto che adesso, senza più Davin Joseph, è non solo povero di talento ma anche di profondità.

Scelto al primo giro dai Bucs nel 2006 con la pick n.23 overall, Joseph nei suoi anni a Tampa ha disputato stagioni più che positive, meritandosi anche un paio di convocazioni al Pro Bowl. Il grave infortunio rimediato in preseason contro i Patriots nell'agosto del 2012 è stato l'episodio che ha segnato in negativo la carriera di questo giocatore che, come detto, pur recuperando dal KO al ginocchio non si è più espresso ai livelli che gli erano consoni.

Vedremo adesso se la stessa sorte toccherà ad altri uomini della linea offensiva, segnalo ad esempio che il salario di Carl Nicks prevede per il 2014 una somma di oltre 9 milioni di dollari, davvero tanti per un giocatore la cui carriera in NFL è seriamente a rischio dopo tutti i problemi fisici delle scorse due stagioni...

Davin Joseph verso il pieno recupero

Davin Joseph, pronto al rientro

Una delle perdite più gravi per i Bucs, nella passata stagione, è stata quella di Davin Joseph, la guardia titolare (nonché probowler) che si distrusse un ginocchio nel corso di un match di preseason contro New England.

Con Davin Joseph sano (e magari anche con Carl Nicks) sarebbe stato un campionato diverso per Tampa Bay? Probabilmente sì, ma è inutile ripensare alla scorsa stagione, e a quello che sarebbe potuto essere e invece non è stato.

Gli infortuni, anche quelli gravi come il KO di Joseph, sono purtroppo una "tassa" da pagare da parte di tutti i team NFL. Speriamo solo che nel 2013 la IR di Tampa Bay - l'anno scorso affollatissima come un autobus nelle ore di punta - possa rimanere vuota il più a lungo possibile...

Ma a proposito di Davin Joseph, risalgono ai giorni scorsi alcune buone notizie relative al pieno recupero di questo importante giocatore della nostra linea offensiva.

Intervenendo ad una trasmissione radiofonica, Joseph si è espresso così circa le sue condizioni di salute: "99.9 percent healthy". Aggiungendo poi parole di stima per il RB Doug Martin: “I want to block for that guy Doug - Joseph said - He’s very special, man”. E se il "criceto muscoloso" ha fatto benissimo nel 2012 senza i blocchi di Joseph e Nicks, a rigor di logica il rendimento del RB da Boise State potrà solo migliorare se a cercare di aprirgli i varchi saranno due "armadi" di questo calibro.

Ma soprattutto speriamo che le parole di Joseph - sul fatto che nel 2013 i Bucs saranno protagonisti e non semplici comparse - si rivelino azzeccate e di buon auspicio. Così parlò Davin:
"We’re going to work, and we’re going to put in this year and really get it rollin’ because it’s Tampa’s time. I believe that with 100 percent in my heart; it is Tampa’s time to really play well".

Ultimo match di preseason, cercando il vice-Joseph

L'OL Jamon Meredith

I Tampa Bay Buccaneers giocheranno questa notte a Washington l'ultima partita di preseason, contro la squadra che ha avuto la bella idea di affidare i propri DB alle cure dell'indimenticato Raheem Morris (tanti auguri...). Sarà anche l'occasione per rivedere all'opera due ex Bucanieri, la S Tanard Jackson e il WR Dezmon Briscoe, tagliati nelle scorse settimane dai Bucs e subito firmati dagli 'Skins, probabilmente dietro suggerimento dello stesso Morris, che ben conosce i due giocatori.

In questo match dovrebbero trovare ampio spazio le riserve, dato che l'avvio della regular season è ormai alle porte e rischiare troppo a lungo i titolari sarebbe decisamente pericoloso, visto anche quello che è successo a Davin Joseph nel match di venerdì scorso...

A proposito della nostra RG, Joseph è stato inserito in IR e dunque per lui la stagione è già finita; e allora bisognerà che Schiano e i suoi assistenti studino il modo migliore per sostituire il buon Davin, uno dei punti di forza della OL. L'ipotesi più probabile prevede che a giocarsi il posto saranno in due, Derek Hardman e Ted Larsen. E poi ci sarebbe anche la soluzione Jamon Meredith, un tackle che potrebbe essere spostato all'interno della OL nel ruolo di guardia. La partita con i Redskins credo potrà fornire qualche utile indicazione, su chi vedremo come starter nel ruolo di RG nel primo match di regular season vs Carolina.

Poi, ci sarebbe anche l'ipotesi "fanta football": Jeff Faine, l'ex centro titolare dei Bucs, è ancora senza contratto. Rifirmando Faine, Zuttah potrebbe tornare a giocare da RG, ruolo in cui forse l'ex Rutgers è più a suo agio che non in quello di centro. Ma queste, come detto, sono solo chiacchiere da bar, anzi, da blog...

Dal sito ufficiale, ecco le parole di Schiano relative alla sostituzione di Joseph:
“We’re looking at a bunch of guys at guard," he said. "We’re going to have different guys in there, Harden and Larsen, Meredith. We’re going to play a bunch of guys at guard and then we’ll make use of that film as part of our evaluation process. Right now we have time before we have to make a final decision so we’re going to utilize that time. Position flexibility in this league is more important than at any other level because if you go into a game with seven [active] offensive lineman, that guy better be able to do multiple things. That’s what we have fortunately.”

Jamon Meredith, da parte sua, afferma che è proprio la versatilità la sua qualità migliore:
"I can play everything except for center," said Meredith after Tuesday's practice. "I definitely think I'm versatile. I can play anywhere and hold my own."

Infine, passando dalla OL al backfield, da segnalare che ormai è ufficiale la promozione di Doug Martin a RB starter, con Blount che inizierà le partite dalla sideline, pronto a entrare in campo nel corso del match. Considerando che anche il terzo RB Smith ha mostrato spunti interessanti in questa preseason, proprio la batteria dei RB potrebbe rivelarsi uno dei principali punti di forza dei Bucs 2012, e del resto che coach Schiano punti moltissimo sulle corse si è già potuto intuire dalle tre partite di preseason finora disputate, in cui il running game è stata spesso l'opzione principale per cercare di muovere il nostro attacco.

Davin Joseph inserito in IR e operato lunedì

Davin Joseph lascia il campo dopo l'infortunio

La notizia era nell'aria già nell'immediato dopopartita, e adesso è arrivata l'ufficialità: Davin Joseph è stato inserito nella "injured reserve", dunque per lui la stagione 2012 è già terminata. E domani il forte giocatore della linea offensiva dei Bucs verrà operato, per la ricostruzione del "patellar tendon" del ginocchio sinistro. 

E' stata così confermata la peggiore delle ipotesi, e adesso non rimane altro da fare che augurarsi che l'intervento chirurgico riesca nel migliore dei modi, e che il giocatore possa recuperare al 100% dal grave infortunio.

Queste le parole di Coach Schiano, circa il KO di Davin Joseph:
"It's [a] big [loss], but that's part of what we do, right?" said Schiano. "You mourn, and you move on. That’s what you do. That's what we have to do, and Davin wants us to do that. He's going to be in surgery and then on his road to recovery, and we've got to fix our sights on how we're going to move forward."

Si tratta di una perdita molto grave per i Bucs: Joseph - due partecipazioni al Pro Bowl - era uno dei capitani della squadra, nonché uno dei leader dello spogliatoio e non sarà facile sostituirlo, anche se ci sono diverse opzioni a disposizione di Schiano. Così l'HC, su chi prenderà il posto di Joseph: 
"We're going to try to work a couple things," said Schiano. "Obviously, Larsen has worked there, and we have other options that we can look at, which we will. We're trying to get the best five on the field. I think we have the answer internally, and that's why we've been trying to build depth at all positions. But we always look outside; that's a constant. If there's somebody we think fits our mold, then we'll try to do what we can to get him." 

L'ipotesi Ted Larsen sembra dunque la più probabile, ma ci sono anche altre alternative e ad esempio il posto di Guardia potrebbe essere occupato da Jeremy Zuttah, con Ted Larsen nel ruolo di Centro. Invece, per quel che riguarda gli altri due infortuni minori di McCoy e Clayborn, verificatisi sempre nel match con i Patriots, Schiano sembra ottimista e la speranza è di vederli entrambi in campo nell'opener vs Carolina: 
"I think they're going to be sore. In fact, I know they're sore today,'' Schiano added. "But give them a little time they'll be OK.''

Bucs, una bella W rovinata dal KO di Joseph

Davin Joseph, stagione già finita per lui?

Cominciamo subito dalla pessima, davvero pessima notizia: la guardia Davin Joseph, Pro Bowler e punto di forza dell'offensive line di Tampa Bay, si è infortunato in maniera molto seria al ginocchio, nel corso del match di preseason vs New England. Non ci sono ancora comunicazioni ufficiali da parte dei Buccaneers, ma stando alle prime indiscrezioni è quasi sicuro che si tratti di un "season ending injury"...

Da segnalare anche altri infortuni, di lieve entità, a due titolari della D-line, McCoy e Clayborn. Nulla di gravissimo per loro, almeno così pare. Certo che non esiste davvero niente di più frustrante degli infortuni, in quello splendido sport che è il football, a maggior ragione quando si verificano nelle amichevoli precampionato...

Questa brutta notizia rovina un po' la festa, ed è proprio un peccato perché - nel complesso - nella partita giocata e vinta dai Bucs contro i Patriots si sono visti parecchi spunti davvero interessanti (sia in attacco che in difesa) da parte dei ragazzi di coach Schiano.

Spettacolare l'avvio di partita: kick-off return da 40 yards per il rookie Smith, e poi Martin a correre e la connection "Freeman to Jackson" a muovere il pallone in aria: drive perfetto e Bucs avanti 7-0. E a tre minuti dalla fine del primo quarto arriva un'altra entusiasmante giocata, con il rookie Mark Barron che intercetta Brady e corre in endzone: 14-0 per Tampa Bay! 

Da qui in avanti, il match prosegue abbastanza in equilibrio, con i Bucs che tengono sempre a distanza di sicurezza i Patriots grazie soprattutto ai FG messi a segno da distanze notevolissime sia da Barth (per lui un centro dalle 56 yards) che dall'ottimo Kai Forbath (per l'ex UCLA due i FG messi tra i pali, dalle 51 e dalle 55 yards). La W viene messa al sicuro dal TD pass di Orlovski per Stroughter, ed alla fine è il QB di riserva dei Patriots, Ryan Mallett, a guidare i suoi all'ultimo TD del match, che termina con il risultato finale di 30-28 per Tampa Bay.

Dunque, ottime cose sia in attacco che in difesa, in questo terzo match di preseason: bene le corse, con Martin (ieri sera partito da titolare) che pur avendo alle spalle solo tre partite tra i PRO tiene il campo con la sicurezza di un veterano, con Blount a completare il backfield e con Smith sempre più terzo RB (38 yards in 6 portate per lui). Ma oltre alle corse, che credo saranno un po' il marchio di fabbrica di questi Bucs 2012, sembra che stia iniziando a funzionare anche il gioco aereo: Freeman deve trovare una maggiore precisione (10/19 ieri sera) ma con Vincent Jackson sembra esserci il giusto feeling; bene anche Orlovski, con 6/7 e 1 TD pass per Stroughter. Da migliorare, però, c'è ancora molto alla voce "penalità": tra holding, false start e quant'altro, sono state davvero troppe le yards regalate ai Patriots in questo modo.

Buone cose si sono viste anche in difesa: spettacolari un paio di sack (Bennett e Hayward) ai danni di Brady, entusiasmante l'intercetto di Barron, e considerato che il LB Mason Foster non ha giocato per un lieve infortunio, l'impressione è stata positiva: difesa viva, intensa e davvero tutta un'altra cosa rispetto a quella - inguardabile - di sette giorni fa vista contro Tennessee.

Come detto, però, la serata è stata rovinata dagli infortuni: speriamo che nelle prossime ore sia confermata la lievità di quelli riportati da McCoy e Clayborn, mentre per Davin Joseph, purtroppo, credo che bisognerà rimandare tutto alla stagione 2013... la speranza è ora che Ted Larsen, che dovrebbe sostituire Jospeh, si dimostri all'altezza del compagno di squadra. Certo che perdere un Pro Bowler nonché pedina chiave della propria OL è proprio una bella mazzata. Ad ogni modo, in bocca al lupo a Joseph per una pronta guarigione, ma anche a chi sarà chiamato al non semplice compito di sostituirlo.

E adesso, ultima partita di precampionato mercoledì prossimo a Washington, dove ritroveremo la nostra vecchia conoscenza Raheem Morris, che allena i DB degli 'Skins. Con la speranza che per questa preseason i Bucs abbiano già pagato il loro tributo alla malasorte, nella forma di infortuni più o meno devastanti.

Davin Joseph convocato al Pro Bowl

Tra i convocati al Pro Bowl, che si disputerà il 29 gennaio all’Aloha Stadium di Honolulu, figura anche – incredibile ma vero! – un giocatore dei Tampa Bay Buccaneers. Si tratta della RG Davin Joseph, che insieme a due giocatori dei Saints, Evans e Nicks, comporrà il trio di Guardie chiamate per la NFC.

Il Pro Bowl è un partita dal fascino modesto, in pratica una amichevole di fine stagione, che tra l’altro si giocherà la settimana prima del Super Bowl dunque senza alcuni dei migliori protagonisti. Ad ogni modo credo sia comunque una bella soddisfazione per un giocatore essere chiamato a disputare questo “all-star game”, e dunque complimenti a Davin Joseph, che forse non si aspettava nemmeno lui di essere convocato, stando alle sue dichiarazioni dal sito ufficiale dei Bucs:

“It comes as a surprise,” said Joseph. “Up front, we’ve been working hard all year, just challenging each other, from Game One to Game 16. It wasn’t anything I really expected. We’ve all been playing good up front, and this is just a great representation of the group of guys I play with. I wouldn’t be here without them. I want to say thank you to God, number one, and of course thank you to my teammates and coaches, and everybody that has helped me this season.”