Come da previsione, tagliato Donald Penn

Donald Penn

Dopo la firma del LT Anthony Collins, la notizia del taglio di Donald Penn era nell'aria, e puntuale è arrivata la conferma da parte del sito ufficiale dei Bucs.

A ricoprire la delicata posizione di LT, il giocatore della OL che deve proteggere il QB dal suo "blind side", sarà infatti il nuovo arrivato, Anthony Collins, e non più colui che di questo ruolo era stato il titolare a partire dalla stagione 2007, ossia Donald Penn.

Dopo il taglio di Joseph ecco arrivare quello di un altro veterano della OL, reparto che dunque nel 2014 cambierà radicalmente aspetto ed in cui, dopo tanti anni, non vedremo più i volti noti di Donald Penn e Davin Joseph.

Il taglio di Penn consente ai Bucs di risparmiare circa 8 milioni e quindi di  avere ulteriore margine al di sotto del tetto salariale per la firma di qualche ulteriore free agent. Non è da escludere che nelle prossime venga ufficializzato, ad esempio, l'arrivo di un CB o di un WR...

Queste, dal sito ufficiale, le parole del  GM Licht con cui i Bucs salutano Donald Penn:

“We want to thank Donald for all he has done for the Buccaneers both on and off the football field these past eight years,” said Licht. “Donald entered this league as a college free agent and worked his way into becoming an eight-year starter for this team. Starting 108 consecutive games in this league is quite an accomplishment and we thank him for his commitment and dedication to our franchise over the years. We wish him well in the future.”

Donald Penn, finalmente a disposizione di Schiano

Donald Penn in allenamento

Donald Penn è un giocatore importante dei Buccaneers, della cui Offensive Line dovrebbe rappresentare uno dei principali punti di forza.  Penn vanta anche una presenza al Pro Bowl nel 2010, dopo avere firmato - nel corso della offseason dello stesso 2010 - un contratto molto importante con Tampa Bay (6 anni per 43 milioni).

Sebbene si possa discutere se il giocatore meriti effettivamente un contrattone del genere, Penn è comunque una pedina di primo piano nello scacchiere di coach Greg Schiano. Pedina che però, fino ad ora, il nuovo HC dei Bucs non ha ancora avuto a disposizione. 

A causa di un infortunio rimediato al polpaccio nel corso dell'estate, Donald Penn ha saltato interamente il training camp, ed ha quindi assistito dalla sideline alle prime due partite di preseason disputate dai Bucs. Ieri, primo giorno di allenamento per lui, e queste - dal Tampa Bay Times - le sue impressioni sul primo giorno di lavoro a One Buc Place:
"When you play as much football as I have, being thrown in there should not be a problem,'' Penn said. "There's still a lot of stuff I've got to get fixed. I've got a lot of catching up to do. I think I'm good on the protections and the run plays, I've been studying a lot in the meetings and stuff. It's just about getting my footwork together. I played super high today, which happens everybody's first day. Feet everywhere today, just like what happened with everybody's first day. But it was good to get some cobwebs off and it was great to be out here with these guys. They set a standard and now I've got to run and catch up.''

Intanto, detto del recupero di Penn e che anche gli altri giocatori reduci da infortuni (Stocker e Blount) si sono regolarmente allenati, ci sono da segnalare un paio di movimenti nel roster dei Bucs, che hanno acquisito il CB veterano Brandon McDonald, 6 anni di NFL alle spalle e già visto a Detroit e Cleveland, al posto di un altro CB, il rookie Desmond Marrow. Tagliato anche il WR Wallace Wright a favore di Jordan Shipley, stesso ruolo e al terzo anno da professionista.

TC, si parte! (con Donald Penn già KO)

Un Josh Freeman magro e "tirato"

fa il suo arrivo a One Buc Place!

Finalmente, si riparte! E dopo la solita lunghissima off-season si può ritornare a parlare di football giocato; nella giornata di ieri i giocatori sono arrivati a One Buc Place, e da questa mattina saranno tutti in campo sotto la guida di coach Schiano, per iniziare una nuova avventura che ci auguriamo possa essere il più diversa possibile dall'ultima, orripilante, stagione sportiva disputata dai nostri amati Bucanieri.

Il primo giocatore a presentarsi ai cancelli di One Buc Place è stato il QB di riserva, Dan Orlovsky; il QB titolare Josh Freeman, invece, si è presentato come potete vedere nella foto qui a fianco in uno stato di forma lucido e tirato, senza più le rotondità e i chili di troppo con cui lo ricordavamo. Bene così, speriamo che "the next franchise QB" (come lo "battezzò" Raheem Morris...) ci guadagni in agilità e rapidità dei movimenti, senza perdere troppo in potenza e forza fisica.

Ad ogni modo, buon lavoro a tutti i ragazzi in Red & Pewter, che da oggi al 9 settembre - primo match di regular season vs Carolina - sputeranno sangue, sudore e lacrime sotto la guida di coach Schiano, per cercare di conquistarsi un posto in squadra o per mantenere la propria posizione nella depth chart.

Intanto, da segnalare che Donald Penn non sarà disponibile per queste prime settimane di training camp. Il giocatore si è presentato infatti con un problema al polpaccio, nulla di gravissimo ma che comunque gli farà perdere alcune settimane di allenamento e molto probabilmente le prime partite di preseason. Poco male, l'importante è recuperarlo al 100% per l'avvio della regular season. E poi, da segnalare anche il "ritiro" (simbolico, ovviamente) dal football giocato da parte di Eric LeGrand, lo sfortunato ragazzo confinato su una sedia a rotelle di cui già avevamo parlato QUI qualche tempo fa.