I Bucs tagliano Black e firmano Ogletree

Il WR Kevin Ogletree

Prosegue la free agency, ed ecco le ultime "news" in casa Buccaneers.

TAGLIATO IL LB QUINCY BLACK - La notizia purtroppo era nell'aria e alla fine è arrivata l'ufficializzazione: il LB Quincy Black non ha recuperato dal bruttissimo incidente al collo occorsogli durante il match contro i Chargers dello scorso novembre, ed i Bucs hanno dovuto, necessariamente, procedere al suo taglio. In questo modo, tra l'altro, Tampa Bay recupera 5,5 milioni di dollari sul "cap", mentre al giocatore sarà comunque garantito 1 milione.

FIRMATO IL WR KEVIN OGLETREE - Arriva a Tampa un nuovo WR, il 26 enne Kevin Ogletree. L'arrivo dell'ex Dallas Cowboys, che contenderà a Tiquan Underwood il ruolo di WR #3, lascia intendere che molto probabilmente è terminata l'avventura in maglia Bucs di un altro WR, Arrelious Benn. Da segnalare che il nuovo WR coach dei Bucs, John Garrett, aveva lavorato a Dallas proprio con Ogletree.

JEREMY TRUEBLOOD AI REDSKINS - Firma con Washington Jeremy "false start" Trueblood. Era pressoché scontato che Trueblood non sarebbe rimasto a Tampa, ecco ora ufficializzato il suo passaggio ai Redskins, nei quali ritroverà il suo ex head coach Raheem "sciagura" Morris...

IL DE MICHAEL BENNETT AI SEAHAWKS - E' invece grave la perdita del DE Michael Bennett, che ha firmato per un anno, a 5 milioni dollari, con i Seattle Seahawks. Strano che i Bucs si siano lasciati "soffiare" per una cifra così bassa il miglior DE che c'era a roster... voglio dire, Dominik ha speso 3 milioni di dollari per una riserva come il LB Casillas e non è riuscito a trovarne almeno 6 per un giocatore importante come Bennett? Chiaramente la perdita di Bennett (soprattutto se andrà via anche il DT Miller) colpisce in maniera pesante la linea difensiva, che già non era propriamente uno dei punti di forza di Tampa Bay. Sempre a livello di DL, rifirmato il DT Corvey Irvin (ma serve ben altro, per rinforzare il reparto...).

Barber, Wright, Black: quale il loro destino?

Greg Schiano e Ronde Barber

Martedì 12 marzo avrà ufficialmente inizio la free agency. Ed è probabile, o quantomeno auspicabile, che per quella data Ronde Barber da un lato e Greg Schiano e Mark Dominik dall'altro, avranno deciso se nel 2013 il #20 sarà ancora un giocatore dei Bucs.

Barber dovrà far sapere se intende disputare la stagione n.17 da giocatore professionista e se è possibile trovare un accordo con la società, perché se così non fosse e se il buon vecchio Ronde dovesse invece decidere di appendere il casco al chiodo, è evidente che i piani per la free agency - e di conseguenza per il draft - dovranno necessariamente tenerne conto, dato che parliamo di quello che nel 2012 è stato di gran lunga (nonostante le 36 primavere) il miglior DB della squadra.

E poi, nel corso di questi sette giorni che ci separano dall'avvio della FA, bisognerà che Schiano e Dominik decidano se tagliare o meno il CB Eric Wright. Per come ha giocato nel 2012, e considerato il suo stipendio, Wright sarebbe da tagliare subito, o quantomeno si dovrebbe rinegoziare il suo contratto, visto che le cifre percepite da questo giocatore sono davvero illogiche, considerato il suo rendimento sul campo.

E' probabile che il futuro di Wright a Tampa dipenderà proprio dall'intenzione del giocatore di accettare una riduzione al suo contratto, che nel 2013 prevede ben 7,75 milioni di dollari. Cifre come detto improponibili, per un CB non solo di classe modesta, ma che lo scorso anno si fece anche trovare positivo all'Adderall, con conseguente squalifica per 4 partite.

Infine, un'altra questione delicata - ma anche questa da risolvere il prima possibile - è quella relativa al LB Quincy Black. Dopo il grave infortunio rimediato nel match contro i Chargers, Black è stato operato al collo, e considerato che il stipendio per il 2013 prevede un esborso pari a 5,5 milioni, bisognerà valutare se il giocatore sarà pienamente recuperabile o se invece sarà necessario procedere ad un suo doloroso, quanto inevitabile, taglio.

Dopo giorni di assoluta calma piatta, e in attesa dei fuochi d'artificio della FA, in questa settimana dovrebbero dunque arrivare risposte decisive in merito al futuro di importanti giocatori dei  Bucs, da Ronde Barber a Eric Wright passando per Quincy Black...

Carriera in pericolo per il LB Quincy Black

Il LB Quincy Black

Il LB dei Bucs Quincy Black stava disputando forse la sua migliore stagione tra i PRO, quando un infortunio ad un nervo del collo rimediato in seguito ad un tentativo di placcaggio nei confronti di un RB avversario lo costrinse ad uscire su una barella lo scorso 11 novembre, nel corso del match contro i San Diego Chargers.

Ad oltre due mesi dall'infortunio, quali sono oggi le condizioni di salute del giocatore?

Si apprende dal Tampa Bay Times che la riabilitazione procede molto lentamente, e che entro il mese di gennaio Black dovrà finire sotto i ferri, per sottoporre ad intervento chirurgico il nervo "danneggiato".

Al momento, non si può dire se Quincy Black potrà tornare a giocare a football, occorre attendere e vedere come reagirà alle cure; quel che è certo, è che si è trattato si un infortunio molto serio, e che forse è meglio non farsi eccessive illusioni circa la possibilità di rivedere il LB #58 effettuare placcaggi su un rettangolo verde.

Black, che a febbraio compirà 29 anni, è legato ai Bucs per altre tre stagioni, frutto di un contratto quinquennale siglato nel 2011 per complessivi 29 milioni di dollari. Tutte le somme "garantite" sono già state pagate, anche se qualora i Bucs lo tagliassero per ragioni di salute, il giocatore avrebbe diritto comunque a percepire 1 milione nel 2013 e 500mila dollari nel 2014, cifre queste non destinate a pesare sul salary cap.

Black migliora, ma il pieno recupero non è vicino

Quincy Black lascia in campo in barella

Sono immagini che mai e poi mai si vorreebbero vedere nel corso di una partita di football. Un placcaggio all'apparenza come tanti altri, e invece uno dei protagonisti rimane a terra. Entrano i sanitari, i compagni di squadra rimangono impietriti sulla sideline, qualcuno si inginocchia e inizia a pregare...

Spesso il giocatore infortunato si rialza sulle proprie gambe e tutto finisce con un applauso liberatorio, altre volte - per fortuna molto  raramente - accadono vere e proprie tragedie, come nel caso di Eric Legrand.

Domenica, nel corso del match tra Bucs e Chargers, si è temuto che qualcosa di grave fosse accaduto al LB di Tampa Bay, il #58 Quincy Black; dopo un tackle portato ai danni del RB di San Diego, Ryan Mathews, mentre il giocatore dei Chargers si rialzava quasi subito Black rimaneva a terra, immobile. La partita si è interrotta per parecchi minuti, poi Quincy è stato portato via in barella, muovendo però le mani ed alzando il pollice, quasi volesse tranquillizzare compagni e spettatori sulle sue condizioni di salute, ed infine condotto in ospedale per verificare l'entità dell'infortunio.

Nel corso della conferenza stampa di ieri pomeriggio, è stato coach Schiano a fornire gli ultimi aggiornamenti sulle condizioni di salute del giocatore (dal Tampa Bay Times):
"Overall, he's going to be okay,'' Schiano said Monday. "Now, it's a serious injury and he's having some complications with his left arm, so there's still further tests he has to go through before we can make a definitive statement. But it's serious and how much time that means? We're going to have to see. As soon as we know, we'll let you know. But obviously, it's not good.''

Ancora coach Schiano:

"The spine is fine. That stuff. It's just nerves and things coming off. I don't want to say too much because I'm not even exactly sure because I'd hate to misspeak. But I do know that it needs some further tests to get right to the bottom of it and there's some really smart, good doctors that are working on it right now for Quincy which makes me feel good that we're going to get him the best care and get the best solution and get him back to being well.''

L'aspetto positivo è che non ci sono danni alla spina dorsale, e che le condizioni di Black sono nel complesso discrete; rimangono però problemi al braccio sinistro, che devono essere approfonditi per capire l'entità effettiva del danno riportato in seguito al duro KO di domenica pomeriggio. Chiaramente, Black non sarà disponibile per la partita di domenica prossima contro Carolina nè, credo, per i match in programma nel futuro più prossimo. Dopo infortuni così pesanti, i tempi di recupero sono giustamente lunghi ed i controlli devono essere il più possibile approfonditi e meticolosi. 

I giornalisti hanno poi chiesto a Schiano se abbia temuto il ripetersi di un dramma analogo a quello che colpì  Eric LeGrand. Questa la sua risposta:

"Because of what I've been through with Eric, I was a little relieved because I saw him move his right hand,'' Schiano said. "That was later when he gave the thumbs up, but I saw him move it on the field. Because intially, when I saw him still, I was very worried...totally different situation. He was fine, looked me in the eye, talked, speaking, totally different than when that happened before.''

Infine, queste le considerazioni di Ryan Mathews, il giocatore dei Chargers coinvolto suo malgrado nell'infortunio di Black, rilasciate nell'immediato dopopartita:

"We're competing and everything, (but) you don't want to see anything happen like that," Mathews said. "We are all professionals and we are all trying to make a living off of this and to see someone go down like that, it (stinks). I'll say all my prayers and everything to go out to him and his family."