Ron Cooper a USF, Monte Kiffin a Dallas!

Ron Cooper e Monte Kiffin

Hanno trovato ieri conferma alcune voci che si erano diffuse nei giorni scorsi, relative ai movimenti di un allenatore dell'attuale coaching staff dei Bucs e di uno che ne è stato l'elemento più importante per oltre un decennio...

Ma andiamo con ordine: Ron Cooper, coach dei defensive back nel corso del 2012, nella prossima stagione ricoprirà il medesimo ruolo, oltre a quello di assistente dell'HC, presso USF, l'Università di South Florida che ha sede proprio nell'area di Tampa Bay e che gioca le sue partite nello stesso impianto che ospita gli incontri casalinghi dei Bucs, il Raymond James Stadium.

Dunque Ron Cooper dovrà traslocare solo di poche miglia per il suo nuovo lavoro, dopo una stagione decisamente sfortunata con i Bucs. Nel 2012 la secondaria di Tampa Bay ha rimediato una figuraccia dopo l'altra ma non solo per colpe e demeriti di Cooper, a cui non sono imputabili ad esempio le squalifiche per uso di Adderall che hanno messo fuori uso i due CB titolari Talib e Wright, nonché la cessione proprio di Aqib ai Patriots...

Se Ron Cooper rappresenta una figura marginale nella storia degli allenatori dei Bucs, Monte Kiffin ne è invece uno dei rappresentati principali, avendone scritto indelebili pagine di storia. Kiffin sarà ricordato per sempre come il "guru" difensivo per eccellenza, la "mente" che ha costruito quella insuperabile difesa che per oltre un decennio ha consentito ai Bucs di far parte in pianta stabile dell'elite del football NFL.

Ebbene, l'anno prossimo potremo rivedere il "nostro" Monte Kiffin su una sideline NFL, ma non quella di Kansas City come si era vociferato nei giorni scorsi, bensì in quella ben più prestigiosa dei Dallas Cowboys, di cui Monte Kiffin sarà il nuovo Defensive Coordinator al posto di Rob Ryan. Non mancano le polemiche a Dallas circa la scelta di Jerry Jones, vulcanico proprietario dei Cowboys, di affidare ad un coach 72enne, profeta della difesa 4-3, la ricostruzione di un reparto che fino a ieri si basava su una 3-4, ed i cui giocatori principali erano stati scelti con le caratteristiche adatte proprio per questo tipo di difesa...

Ad ogni modo, un grosso in bocca al lupo a Monte, e l'augurio migliore che possiamo fargli è quello di affrontarlo da avversario nella prossima stagione; non essendo in programma nella regular season una match tra Cowboys e Bucs, giocarsela col grande vecchio Kiffin vorrebbe dire essere ancora in campo, noi e i 'boys, nel mese di gennaio...!

I Bucs e Ron Cooper si separano?

Ron Cooper, DB coach dei Bucs

Ron Cooper è (o dovremmo dire "era"?) l'allenatore dei DB dei Bucs, ovvero del reparto che più di ogni altro ha deluso nel corso della stagione appena terminata, avendo fornito un rendimento ampiamente al di sotto della sufficienza e sfiorando un record negativo assoluto dell'NFL, quello di yards concesse ai QB avversari nel gioco su passaggio in una singola stagione.

Stando a quanto riportato da Rick Stroud del Tampa Bay Times, le strade di Tampa Bay e Ron Cooper starebbero per dividersi:
"No final decisions have been made or announced, but indications are the Bucs will allow DBs coach Ron Cooper to explore other opportunities".

Stroud sostiene l'ipotesi che i Bucs possano concedere a Cooper la possibilità di "esplorare altre opportunità", un modo elegante  per non utilizzare la parola "licenziamento", ma il succo del discorso non cambia: è molto probabile che nel 2013 il coaching staff di Tampa Bay - dopo le partenze di Fleck e Turner, rispettivamente WR e QB coach - avrà un terzo volto nuovo, anche per quel che riguarda le secondarie.  

Che poi le colpe per la pessima annata dei DB dei Bucs non siano tutte di Cooper, è altrettanto evidente. Il miglior CB, Aqib Talib, ha pensato bene di rovinare la sua stagione con l'ennesima bravata, facendosi trovare positivo all'Adderall e finendo per essere tradato ai Patriots; e poi che dire di Wright, anch'egli appiedato dall'Adderall e comunque mai all'altezza del suo sontuoso contratto, nelle partite in cui è sceso in campo. I rincalzi, da Biggers a Johnson, da Gorrer a McDonald, hanno fornito un contributo modesto, ma in fondo si trattava di riserve, e non è colpa di Cooper se per cause di forza maggiore questi giocatori sono stati promossi a titolari, rivelandosi spesso inadeguati e non all'altezza della situazione.

In quanto alle safeties, Ronde Barber è stato di gran lunga il miglior DB della squadra, mentre il rookie Mark Barron mi sembra abbia giocato un finale di stagione in crescendo, avendo comunque alternato nel corso dell'anno luci e ombre (placcaggi mancati, penalità), cosa del resto quasi inevitabile da parte di un esordiente in NFL.

Vediamo dunque quali saranno le mosse dei Bucs nei prossimi giorni a livello di DB coach, senza dimenticare che anche per quel che riguarda i giocatori di questo reparto sono attese a breve alcune mosse importanti per la nuova stagione, dalla decisione di Barber se continuare o meno con il football giocato, al taglio (imminente, si spera) della delusione principale dei Bucs 2012, il CB Eric Wright.

Ron Cooper, DB coach di LSU, ai Bucs?

Mancano ancora le conferme ufficiali, ma Rick Stroud - via Twitter - ritiene che l'accordo sia stato concluso: Ron Cooper, 50 anni, attuale allenatore dei defensive backs di LSU (e dunque anche di un certo Morris Claiborne) sarebbe in procinto di entrare a far parte del coaching staff dei Tampa Bay Buccaneers per andare a ricoprire la medesima posizione di DB coach.

Ron Cooper

 Il fatto che si tratti dell'allenatore di Claiborne rende la cosa molto interessante, dato che il CB di LSU è uno dei prospetti principali del prossimo draft, e in molti ritengono che i Bucs dovrebbero utilizzare la quinta scelta assoluta proprio per andare sull'ex Louisiana State, sempre che a quel punto del draft un giocatore del suo talento non sia già stato scelto prima...

La bontà del lavoro di Cooper emerge, oltre che dall'aver sviluppato un potenziale campione come Claiborne, anche dalle statistiche messe insieme dalla secondaria di LSU:  in stagione, ben 16 gli intercetti da parte dei defensive backs dei Tigers, oltre a nove fumble ricoperti e 12 forzati. Solamente sette i TD pass concessi agli attacchi avversari, miglior risultato dal 1989 a oggi per Louisiana State University.

Il coaching staff dei Bucs prende sempre più consistenza, ed ormai per completarlo mancano solamente poche pedine (tra le più rilevanti, Schiano deve ancora scegliere l'allenatore dello special team), dopodiché sarà possibile dare un giudizio complessivo sugli "eredi" di Morris & co, che ad ogni modo - e questa è una certezza - peggio dei loro assai poco illustri predecessori non potranno comunque fare....!