Doug Williams, un'altra Leggenda entra nel Ring of Honor

 
Domenica, in occasione del match casalingo contro gli Atlanta Falcons, i Bucs festeggeranno l'ingresso nel Ring of Honor di un altro grande giocatore del passato: si tratta di Doug Williams, il primo (e sino ad ora unico, sperando che Winston possa essere il prossimo) franchise QB dei Tampa Bay Buccaneers.

Draftato nel 1978 dai Bucs al primo giro (pick n. 17 assoluta), Williams divenne ben presto uno degli elementi fondamentali di un team che - grazie anche al decisivo contributo di Doug - arrivò alla finale di Conference e ad altre due apparizioni ai playoff.

Doug Williams - dopo una breve parentesi nella lega USFL in cui approdò non avendo trovato l'accordo con Hugh Culverhouse, l'allora proprietario dei Bucs, per il rinnovo dl contratto -  trovò poi gloria a Washington, vincendo un Super Bowl (nel quale fu nominato MVP) con i Redskins.

Ma il suo apporto per contribuire a trasformare i Bucs, a cavallo tra gli anni '70 e '80, da team perdente a squadra competitiva fu determinante; ed è quindi giusto tributargli l'onore che solo ai grandi campioni deve essere reso, e cioè l'eterna memoria del "Ring of Honor".

Quello contro i Falcons sarebbe stato un perfetto "throwback game", e sarebbe stato ideale celebrare Doug Williams indossando le uniformi che erano soliti usare i Buccaneers ai suoi tempi, e cioè le"originali" white and orange nonché il casco con Bucco Bruce; peccato che le rigide regole attualmente in vigore vietino ai giocatori di cambiare casco nel corso della stagione impedendo, di fatto, la riproposizione delle vecchie divise.

Ad ogni modo, speriamo di celebrare l'ingresso di questo grande campione nel Ring of Honor con una W, che manterrebbe vive le residue speranze di approdare là dove Doug Williams era solito condurre la squadra: i playoff...

Ring of Honor 2015: Doug Williams e Mike Alstott!

A partire dal 2009, ogni anno i Tampa Bay Buccaneers introducono nel "Ring of Honor" un grande ex del passato, allenatore o giocatore che sia, e l'elenco dei membri di questa esclusiva elìte comprende i nomi di coloro che hanno fatto la Storia dei Bucs:  Lee Roy Selmon (2009), John McKay (2010), Jimmie Giles (2011), Paul Gruber (2012), Warren Sapp (2013) e Derrick Brooks (2014).

Nel corso di una conferenza stampa svoltasi a One Buc Place, è stato annunciato dal co-chairman Bryan Glazer che nel 2015 - in quella che sarà la stagione n.40 che i Bucs disputeranno in NFL - saranno due le introduzioni nel Ring of Honor: la prima riguarderà Mike Alstott (FB), che verrà celebrato nel corso della partita del 4 ottobre contro i Carolina Panthers, e la seconda sarà relativa a Doug Williams (QB) il cui appuntamento con il RoH è previsto per il 6 dicembre in occasione del match con gli Atlanta Falcons.

Si tratta senza alcun dubbio di due grandissimi giocatori, ed entrambi hanno contribuito a scrivere alcune delle pagine migliori della Storia della nostra squadra.

Doug Williams contribuì in maniera decisiva a trasformare i Bucs, appena entrati in NFL, da team abbonato alla sconfitta a squadra vincente, prendendola per mano e - indossati i panni di "franchise QB" - guidandola alla prima vittoria nel playoff nella magica stagione 1979, terminata ad una sola partita dal Super Bowl, con la sfortunata sconfitta nella finale di conference contro i Los Angeles Rams.

E poi l'immenso Mike "A-Train" Alstott, uno dei principali artefici della "rinascita" dei Bucs di metà anni '90, e parte integrante di quel gruppo di fenomeni (Sapp, Brooks, Lynch, Barber) che arrivò a conquistare, nella indimenticabile notte di San Diego del 26 gennaio 2003, il Super Bowl n.37.

Sia Doug Williams che Mike Alstott - più "istrione" il primo, un po' più timido il secondo - nella conferenza stampa svoltasi a One Buc Place hanno voluto ringraziare allenatori e compagni di squadra con i quali hanno condiviso le rispettive esaltanti avventure a Tampa.

E se Mike Alstott ha indossato sempre e solo la maglia dei Bucs nella sua carriera in NFL, Doug Williams lasciò Tampa dopo cinque stagioni per una disputa contrattuale con l'allora proprietario Hugh Culverhouse, con Williams che andò a cercare fortuna nella USFL - l'altra lega professionistica esistente al'epoca - per poi rientrare in NFL con i Washington Redskins, che Doug guidò alla vittoria, nel gennaio 1988, nel Super Bowl n.22.

Doug Williams e Mike Alstott, due giocatori molto diversi sia caratterialmente sia per come si è sviluppata la loro carriera a Tampa, ma entrambi definibili con un'unica - la stessa - parola: Campioni.