Destinazione ARMY per Mike Sullivan?

L'OC dei Bucs Mike Sullivan

Ormai non è più una semplice "voce", quella in base alla quale Mike Sullivan - il discusso OC dei Bucs - sarebbe tra i principali candidati a ricoprire il ruolo di HC presso ARMY, la squadra di college football dell'Esercito, nonché l'ex università frequentata quando era studente dallo stesso Sullivan.

Mercoledì l'OC dei Bucs si era rifiutato di rispondere alle precise domande dei giornalisti in merito a tale ipotesi, preferendo parlare solo dell'imminente sfida tra St. Louis e Tampa Bay.

Oggi però è uscita la notizia, non smentita, che Sullivan sosterrà un colloquio di lavoro per il posto di HC presso ARMY proprio alla vigilia della partita che vedrà i Bucs sfidare in trasferta i Rams.

Sullivan, come detto, è di casa ad ARMY, ateneo per il quale ha giocato a football da studente come defensive back, e presso la quale ha già svolto il ruolo di assistente allenatore. Al momento, l'attacco dei Bucs non sta facendo esattamente faville, dato che è 32esimo (cioè ultimo) a livello sia di totale offense che nel gioco sui passaggi, nonché nei tentativi di convertire i terzi down.

Nonostante tutto ciò, ARMY sembra essere ben disposta a dare a Sullivan l'opportunità di prendere in mano le redini dell squadra di football nominandolo HC. Credo che a Tampa, se tale ipotesi si dovesse concretizzare, ben pochi piangerebbero amare lacirme per la perdita del'attuale offensive coordinator... anzi, credo sia più facile che qualche tifoso decida di stappare una bottiglia messa da parte per le grandi occasioni, se l'anno prossimo in casa Bucs ci fosse (almeno) un OC nuovo di zecca, se non proprio tutto il coaching staff...! ;-)

Trestman HC dei Bears, Sullivan rimane

Mike Sullivan e Josh Freeman

E' stato nominato ieri il nuovo nuovo HC dei Chicago Bears: si tratta di Marc Trestman, 49 anni e due campionati vinti nella Canadian Football League, oltre ad un passato più remoto come OC a San Francisco e Oakland (era lui l'OC dei Raiders sconfitti dai Bucs al Super Bowl n.37).

Per quale motivo ci dilunghiamo a parlare di Trestman? Perché uno dei candidati per il posto di HC dei Bears era proprio Mike Sullivan, l'attuale OC di Tampa Bay. La nomina di Trestman toglie, per il momento, Sullivan dal "mercato" degli allenatori, e dunque a meno di improbabili colpi a sorpresa dei prossimi giorni lo rivedremo anche nel 2013 sulla nostra sideline, a chiamare i giochi dell'attacco.

Il reparto offensivo dei Bucs nel 2012 ha riscritto parecchi record di fanchigia, benché Sullivan fosse all'esordio nel ruolo di OC; si spera comunque che nel 2013 il buon Mike possa compiere ulteriori passi in avanti, variando ad esempio maggiormente i giochi a disposizione di Freeman e cercando di sfruttare al meglio le non poche armi offensive su cui Tampa Bay può contare.

L'importante, soprattutto, sarebbe non rivedere mai più drive come quello "celebre" nel "throwback game" contro New Orleans, quattro tentativi e goal dalle 2 yard, tutti e quattro maldestramente giocati senza alcun successo (3 corse di Blount e una di Freeman), drive che di fatto fu decisivo per quella amarissima L... ad ogni modo, l'esito del prossimo campionato sarà decisivo per i destini di Sullivan e Freeman: o la gloria (cioè i playoff) o nel 2014 ci saranno molte novità, per l'attacco di Tampa Bay, sia in campo che sulla sideline...

Mike Sullivan "intervistato" dai Chicago Bears

Il QB Josh Freeman e l'OC Mike Sullivan

Quello di ieri è stato il più classico dei "black monday": il lunedì successivo alla fine della regular season è infatti il giorno in cui tradizionalmente "saltano" allenatori e GM delle squadre NFL rimaste deluse dal campionate appena concluso.

E mai come quest'anno sono fioccati gli esoneri anche di allenatori importanti e di lungo corso, da Andy Reid di Philadelphia a Norv Turner di San Diego. Uno dei nomi più importanti tra gli HC appena licenziati è quello di Lovie Smith, dei Chicago Bears, che in nove anni da Capo Allenatore aveva condotto Chicago ai playoff per tre volte, compresa una apparizione (perdente) al Super Bowl.

E proprio da Chicago arriva una notizia che interessa direttamente anche i Tampa Bay Buccaneers. Tra i candidati a prendere il posto di Smith sulla sideline dei Bears c'è infatti anche l'attuale offensive coordinator dei Bucs, Mike Sullivan.

Come mai i Bears sono interessati a Sullivan, per il posto di HC? Al di là dell'ottimo lavoro svolto negli anni precedenti a NY allenando Eli Manning e contribuendo alo sviluppo del giocatore che ha guidato i Giants a vincere per due volte il Super Bowl, anche le cifre di questa stagione al comando dell'attacco di Tampa Bay parlano a favore di Sullivan. L'attuale OC dei Bucs ha infatti ereditato un attacco disastroso dal suo predecessore, Greg Olson, e lo ha guidato nel 2012 ad infrangere una lunga serie di record di franchigia, dai punti segnati in una stagione, alle yards complessive guadagnate, fino ai TD pass lanciati da Freeman, senza contare l'ottimo lavoro fatto con Doug Martin, il rookie-meraviglia tra i giocatori più esplosivi dell'intera NFL o con l'eccellente batteria dei WR.

Ma limitarsi alle statistiche è pericoloso, perché spesso le soluzioni di Sullivan hanno lasciato molto perplessi, come dimenticare ad esempio la pessima gestione, nel corso del match con i Saints, di quattro tentativi sulle 2 yard line di NO risoltasi con un clamoroso insuccesso, per non parlare della pessima gestione di LeGarrette Blount nel corso dell'intera stagione o del fatto che il povero Martin sia stato spremuto come un limone, al punto da farlo arrivare decisamente bollito nella parte finale, e decisiva, della stagione.

Ad ogni modo, vedremo nei prossimi giorni se i Bucs dovranno trovarsi anche un nuovo OC, oltre a un nuovo allenatore dei WR, visto che quello attuale (P. J. Fleck) è stato appena nominato come nuovo HC di Western Michigan University.

Un altro nome "caldo", a livello dei candidati per una delle tante sideline libere della NFL, è quello del "nostro" Jon Gruden. Il buon vecchio "Chucky" sembra essere tra i candidati per il ruolo di HC a San Diego, e chissà che Gruden non si sia stancato di fare l'analista televisivo e che finalmente non decida di rituffarsi nella mischia. Se così fosse, in bocca al lupo all'indimenticato allenatore che guidò i Bucs a trionfare nel Super Bowl n.37!

L'OC Sullivan: "Schiano? Mi ricorda Coughlin"

L'OC dei Bucs, Mike Sullivan

Parlavamo ieri della nuova "politica" introdotta da coach Schiano, e di come le regole imposte ed i comportamenti pretesi dal nuovo capo allenatore di Tampa Bay - massima severità e assoluto rispetto delle regole - fossero agli antipodi rispetto ai metodi (sin troppo blandi) del suo predecessore sulla sideline dei Bucs, Raheem Morris.

Il nuovo offensive coordinator dei Buccaneers, Mike Sullivan, parlando di coach Schiano, della sua mentalità e del suo metodo di lavoro, ha effettuato un paragone con un altro head coach famoso per il suo carattere da "sergente di ferro", ossia Tom Coughlin, con cui Sullivan ha lavorato (vincendo 2 Super Bowl) per parecchi anni ai New York Giants.

Il sito Joebucsfan.com riprende un'intervista radiofonica rilasciata da Mike Sullivan, e questo è il ritratto di Greg Schiano - sintetico quanto efficace - tracciato così dal neo OC dei Bucs:
“Coach Schiano is in many ways similar to Coach Coughlin, from the standpoint of very, very organized and detailed and things like discipline and structure and organization being at a premium,” Sullivan said. “I think he’s very bright. And I think he’s someone that has brought a concept of family.

E ancora, sul concetto di "famiglia" e sull'unità di intenti in casa Bucs, così Sullivan:
“You know everyone can say that word [family]. They can throw it around, they can be cliched, we all know there’s certainly the business side that goes along the lines with the NFL. But the thought that while we’re there, while we’re in the building, every member of that football team, all the coaches, having that type of common bond and that mindset, I think that there’s an amount of passion that he brings to the table that will make sure we’re do things the right way, in terms of how he wants it done and yet be open to feedback and suggestion on what’s the best possible way to get things done".

Mike Sullivan, prima di lavorare con Coughlin, ha trascorso parecchi anni presso Army e dunque si può ben dire che il nostro nuovo OC se ne intende - e non poco - di concetti quali "ordine" e "disciplina"... chiaramente questi requisiti non sono sufficienti per vincere una partita di football, ma senz'altro possono aiutare. E comunque, se ripensiamo un attimo soltanto all'anarchia assoluta ed al caos che regnavano a Tampa nel finale della scorsa stagione, ben vengano ordine, disciplina e rispetto delle regole. Magari non basteranno per vincere le partite, ma almeno ci consentiranno di salvare la faccia evitando quelle figuracce ignobili che nel 2011 erano diventate prassi abituale...

E' Mike Sullivan il nuovo offensive coordinator!

Domenica scorsa, Mike Sullivan vinceva il Super Bowl n.46 con i New York Giants, di cui fino a ieri era il QB coach. E in più, proprio il giocatore affidato direttamente alle sue cure - Eli Manning - veniva incoronato MVP del SB vinto contro i New England Patriots.

Eli Manning, MVP del Super Bowl n.46, e Mike Sullivan

Ebbene, si apprende dal sito ufficiale dei Bucs che da quest’oggi Mike Sullivan è il nuovo offensive coordinator dei Tampa Bay Buccaneers! Finalmente, dopo l’ingaggio “quasi” ufficiale di Butch Davis, eccone uno che invece è ufficiale al 100% e che riguarda una posizione chiave del coaching staff dei Bucs edizione 2012.

Ma chi è il nuovo OC di Tampa Bay? Scorrendo il suo curriculum, si apprende che Mike Sullivan - 45 anni e nativo di Santa Monica, California - può vantare una esperienza decennale nel mondo NFL; prima con Jacksonville, nel 2002 (defensive quality control) e nel 2003 (offensive coordinator) e dal 2004 sempre con i Giants, prima come WR coach (2004-2009) ed infine, nelle ultime due stagioni, nel ruolo di QB coach.

Chiaramente, Mike Sullivan sarà tutto da valutare come offensive coordinator, ruolo che ha ricoperto solo per una stagione - ai Jaguars - nel lontano 2003. Ma certamente, come QB coach, non potrebbe vantare credenziali migliori, vista l’ultima, elettrizzante, stagione di Eli Manning, che proprio sotto la guida di Sullivan ha trascinato New York al trionfo, disputando degli eccezionali playoff culminati con la prestazione pressoché perfetta di Indianapolis.

Dunque, vista la bontà del lavoro svolto da Sullivan con Eli Manning, speriamo che - in primis - proprio Josh Freeman possa trarre benefici e vantaggi dall'arrivo del nuovo OC; intanto, di seguito, ecco le parole di coach Schiano, tratte dal sito ufficiale, con cui il nostro HC dà il benvenuto al nuovo offensive coordinator:

“We are very fortunate to add someone like Mike Sullivan to lead our offensive coaching staff,” said Schiano, who was introduced as the Buccaneers’ ninth head coach on January 26 and has since been working tirelessly to construct his coaching staff. “He is a man of character and a complete football coach who fits with the kind of football team we are building here. His work with the Giants over the past eight seasons speaks for itself. Mike was an integral part of that team winning two Super Bowls in the last five years and we look forward to him bringing that experience and expertise to our club.”