Grimm e Trueblood, due nuovi ingressi in IR

La safety Cody Grimm

Tampa Bay perde per infortunio altri due giocatori, che vanno così ad aumentare la già folta pattuglia di Bucanieri presenti nella Injured Reserve.

A chiudere la stagione anzitempo sono la safety Cody Grimm, KO per problemi ad un legamento del ginocchio, ed il tackle Jeremy Trueblood, per guai ad una spalla.

Con Grimm e Trueblood gli  infortunati di lungo corso, costretti a finire in IR, arrivano così a quota dieci. E alla fine della stagione mancano ancora cinque partite...

Cody Grimm termina dunque in IR la sua terza stagione (su tre) in NFL, confermando purtroppo una propensione agli infortuni che - a questo punto - temo ne abbiano condizionato la carriera in maniera definitiva. Peccato, perché questo ragazzo, sopratutto nel suo anno da rookie, aveva mostrato di possedere numeri davvero molto interessanti.

Inoltre, con la perdita di Grimm se ne va un altro membro della secondaria, che già nel corso di questa settimana aveva dovuto registrare la perdita per quattro partite del CB Eric Wright per le note vicende legate all'assunzione di Adderall.

Con Jermey Trueblood, invece, finisce in IR l'ennesimo membro di un altro reparto davvero disastrato dagli infortuni, la offensive line. Dopo i due Probowler Nicks e Joseph, adesso è il turno di Trueblood, che quest'anno aveva perso il posto da titolare, ma la cui presenza garantiva perlomeno una certa profondità nel reparto. Da qui in avanti, DB e OL non possono davvero più permettersi di perdere altri giocatori per infortunio, visto che la conseguenza sarebbe quella di schierare qualche illustre sconosciuto pescato dalla practice squad...

Intanto, dei tre posti lasciati liberi da Wright, Grimm e Trueblood nel roster dei 53, uno è già stato occupato dal WR David Gilreath, un secondo anno acquisito dai tagli dei Pittsburgh Steelers. Per gli altri due nuovi innesti, sono attese notizie per le prossime ore.

Un futuro da Guardia per Trueblood?

Jeremy Trueblood

La collaudata coppia formata da Davin Joseph (Guardia) e Jeremy Trueblood (Tackle) avrebbe dovuto comporre anche quest'anno il lato destro della linea offenisva dei Bucs. Ma un serio infortunio nel corso della preseason ha chiuso con largo anticipo la stagione di Joseph, mentre Trueblood è stato "panchinato" per motivi tecnici, al punto che nello scorso match contro i Redskins Schiano lo ha inserito tra gli "inactive players".

Ma le cose, per Trueblood, potrebbero cambiare presto e anche a sorpresa. Coach Schiano lo ha infatto provato nel corso della settimana proprio nel ruolo di Joseph, ossia di Guardia, dato che il ruolo di RT pare ormai avere trovato un nuovo titolare in Demar Dotson.

Ma che cosa ne pensa il diretto interessato di questo possible (se non probabile) cambiamento di ruolo, che lo porterebbe a giocare in una posizione per lui inedita? Queste le parole di Trueblood, dal Tampa Bay Times:
"I've played a lot of years next to one of the best guards in the NFL, so I've picked up on a lot of things he's done over the years and just tried to do them," Trueblood said. "I mean, obviously I can't do it just like he does it, but just some of the little things I'm trying to do. So it's been pretty easy because of that. I mean, it's not easy. In my head it is, I've just got to translate it to my body and stuff like that. It's just a work in progress."

Per rimanere a Tampa, Trueblood aveva rinegoziato il suo contratto, finendo per accettare una discreta decurtazione dell'ingaggio. Riuscirà Jeremy "false start" Trueblood a riciclarsi ora nel ruolo di Guardia? Mah, speriamo che il suo amico Davin Joseph gli abbia dato qualche utile e prezioso consiglio, di sicuro queste "improvvisazioni" relative alla offensive line lasciano un po' perplessi...

Ecco invece che ne pensa coach Schiano, di questa "conversione" del #65 da Tackle a Guardia:
"Jeremy is a very intelligent football player who is very experienced," Schiano said. "So, I think he has a much better chance of grasping things in a short amount of time. His best buddy, Davin, has played guard next to him for a long time. Different scheme, yes, but they worked together on so many different things, I think he's got a good understanding. They all do. It's just going to be a matter of who we think the best choice is for this week."

Trueblood, salario ridotto per restare a Tampa

Jeremy Trueblood

Il tackle Jeremy "false start" Trueblood non è certo considerato uno dei punti di forza della linea offensiva dei Bucs, nonostante l'ottimo contratto che il ragazzo è riuscito ad ottenere nel corso della scorsa off-season, un robusto biennale da 8 milioni di dollari.

Arrivato a Tampa al secondo giro del draft 2006 da Boston College, nello stesso draft in cui i Bucs avevano scelto anche al primo giro un OL (Davin Joseph), il rendimento di Trueblood tra i PRO non è mai stato particolarmente brillante, al punto da farsi notare più che altro per le tante penalità (soprattutto "false start", il suo marchio di fabbrica...)  chiamategli dagli arbitri, in partcolare nei primi anni di carriera, che per i varchi aperti per i RB o per l'abilità nel bloccare i DL avversari.

E' di questi giorni la notizia che Trueblood ha accettato un taglio del suo stipendio, per rimanere a Tampa: in pratica, alla vigilia del training camp, l'ex Boston College ha ricevuto una sorta di ultimatum da parte del management dei Bucs: o acconsentiva ad un taglio del suo salario per una cifra pari ad 1 milione di dollari, oppure sarebbe stato immediatamente rilasciato.

Trueblood ha dunque detto di sì e il suo stipendio base, che  per il 2012 prevedeva 5 milioni garantiti più 250 mila dollari di incentivi, diminuisce di 1 milione netto alla voce "salario garantito". Queste le parole del giocatore, direttamente da NFL.com:
"It is what it is," Trueblood said of his pay cut, which became official on July 30. "It's football - just part of the business of things. I've seen worse when you get a call the day before camp."

In effetti, quando un giocatore viene convocato il giorno prima dell'inizio del TC di solito il colloquio termina con l'invito al giocatore stesso di liberare il prima possibile il proprio armadietto... per cui, tutto sommato al buon Jeremy è andata bene, ed infatti il ragazzo sembra averla presa con filosofia. Anche perché, alla fine, 4 milioni di dollari - che proprio pochissimi non sono - rimangono comunque garantiti.

Queste le parole di Schiano su Trueblood, che diventerà unrestricted free agent il prossimo mese di marzo:
“I think when you’re an offensive tackle if it’s uneventful, it’s good,” coach Greg Schiano said of Trueblood. “So if you’re not getting called out for a holding penalty and you’re not getting whooped on a pass rush, that’s a good thing. I think what he’s done has been steady. He’s working his tail off, great attitude. So that’s what we need from him.”