I Bucs sfiorano l'impresa, ma Chicago si impone per 27-24

E' stata una partita molto particolare quella andata in scena nel sunday night a Chicago tra Bears e Bucs. 

La prima metà della gara è stata nettamente a favore dei padroni di casa, che sembravano dominare senza eccessivi problemi un avversario in evidente difficoltà.

Ma tutto cambia nel secondo tempo, con la difesa che tiene a galla Tampa Bay - ben i 5 palloni recuperati, 4 intercetti e un fumble! - e Mayfield, con una trasformazione da due punti, porta la squadra sul punteggio di 24 pari.

Purtroppo, nel drive conclusivo, i Bears arrivano in raggio da FG e Cairo Santos non perdona. Finisce 27-24 per Chicago, con i Bucs che si limitano a sfiorare l'impresa.

Per riuscire a completare la rimonta, si sarebbero dovuti sfruttare meglio i 5 palloni recuperati, ma l'attacco dei Bucs, al momento, è davvero monocorde, incentrato unicamente sulle corse di Irving. Manca un gioco aereo, anche perché scarseggiano i ricevitori produttivi e affidabili.

Godwin è l'ombra del fuoriclasse che abbiamo conosciuto in tanti anni di onorata carriera, Egbuka, dopo il brillante inizio nella sua stagione da rookie, si è progressivamente smarrito, e gli altri WR a roster sono per lo più degli onesti comprimari.

E per sbancare Chicago andavano anche commesse meno penalità da parte della OL, troppe le "false start" chiamate a Wirfs e soci, anche in momenti importanti del match.

Peccato, perché vincere a Chicago avrebbe aperto scenari diversi per Tampa Bay, che rimane comunque ampiamente incorsa per la vittoria in una division, la NFC South, davvero poco competitiva.

Domenica prossima turno di riposo per i Bucs e poi due match cruciali, prima l'insidiosa trasferta a Detroit e poi il monday night casalingo contro i Panthers. 

Corse e difesa, i Bucs superano i Falcons per 16-0

Altra vittoria meritata e importante per Tampa Bay che, sette giorni dopo avere sconfitto i Panthers, supera anche gli Atlanta Falcons con il punteggio di 16-0.

Al RJS è andato in scena un match molto particolare, caratterizzato da un diluvio torrenziale, e con le due squadre costrette a rinunciare al gioco aereo e a puntare tutto sulle corse.

Alla fine i Bucs hanno chiuso con 0 (zero!) yards lanciate e Mayfield ha messo a referto un abbastanza inedito 0/3. Sulle corse però, Tampa Bay ha guadagnato 325 yards (record all-time di franchigia) e Irving e Gainwell - entrambi oltre le 100 yards - hanno guidato i Bucs alla terza vittoria stagionale, che di fatto riapre del tutto i giochi nella NFC South.

Da segnalare anche la prova eccellente della difesa, che ha intercettato Penix per quattro volte tenendo a zero punti gli avversari, cosa davvero non frequente, soprattutto considerato che i Falcons arrivavano a Tampa lanciatissimi, dopo il successo di domenica scorsa contro i San Francisco '49ers.

Tra sette giorni i Bucs saranno impegnati a Chicago nel sunday night, in un match molto impegnativo contro una squadra forte e competitiva, in cui Tampa Bay dovrà tornare ad utilizzare anche il gioco aereo, dopo due partite in cui sono state sufficienti le corse per portare a casa la W.

Godiamoci comunque questa bella e particolare vittoria, contro un avversario tradizionalmente ostico che negli ultimi anni veniva Tampa a vincere in scioltezza. Stasera è andata in modo diverso, con i Bucs che non solo hanno vinto ma anche agganciato gli avversari sul record di 3-5, ad un mezzo passo, incredibile ma vero, dalla testa della NFC South, che vede al momento ancora i Panthers in vetta con 3 W e 4 L.     

A sorpresa, i Bucs travolgono i Panthers per 43-13

All'improvviso, ecco i Bucs che non ti aspetti: a Charlotte non c'è partita, Tampa Bay domina gli avversari dal primo all'ultimo minuto, e con una superlativa prestazione del reparto difensivo, e grazie alle corse di un inarrestabile Bucky Irving, alla fine il punteggio sul tabellone dice 43-13 per i Buccaneers, davvero da non crederci.

Il match è stato un monologo dei ragazzi in white and pewter, e rimarcherei la grande prova della difesa, che a forza di palloni recuperati e sack ha mandato in crisi il QB avversario Bryce Young, atterrato e intercettato più volte.

C'è paradossalmente poco da dire, per una partita vinta fuori casa con 30 punti di margine, a senso unico e totalmente dominata dai Bucs, come non capitava davvero da tanto tempo.     

A questo punto la NFC South si riapre. I Panthers guidano con un record di 3-3, poi i Falcons con 3-4 e subito dietro Saints e e Bucs a 2-5. E domenica prossima Tampa Bay affronterà in casa proprio gli Atlanta Falcons, in un match chiave per Baker e compagni.

Negli ultimi anni i Falcons hanno quasi sempre vinto gli scontri diretti con i Bucs, sarebbe arrivato il momento di interrompere questo trend negativo con Atlanta e cercare di riaprire una stagione che, con un record di 2-5, rimane ampiamente compromessa, ma se i Bucs riuscissero a mantenere il rendimento di questa sera, chissà che non ci si possa togliere qualche altra bella soddisfazione, da qui a fine campionato...   

Bucs spreconi, Pittsburgh rimonta e vince in OT per 26-19

Ennesima occasione sprecata per i Bucs, che contro gli Steelers gettano al vento una partita quasi vinta. Il quarto periodo inizia con Tampa Bay avanti per 16-3, ma questo non basta per conquistare la seconda W consecutiva.

Rodgers, fin lì una comparsa, sale in cattedra e guida gli Steelers alla rimonta, portando avanti i suoi per 19-16. Un FG di McLaughlin nel finale manda il  match in OT, ma anche qui Rodgers fa la differenza e nel primo drive dell'OT Pittsburgh arriva in endzone.

Daniels prova a rispondere ma la partita si chiude con un sack incassato dal QB dei Bucs, nel disperato tentativo di convertire un "4 and 8". 

Finisce 26-19 per gli Steelers, e dopo 6 partite disputate il record di Tampa Bay (1 vinta, 5 perse) non lascia molte speranze per un cambio di rotta, nonostante i Bucs debbano ancora giocare tutti gli scontri diretti con i rivali di Division.

Peccato per questa occasione persa perché soprattutto nel primo tempo sembrava che le cose si mettessero davvero bene per Tampa Bay, con una difesa aggressiva in grado di mettere finalmente un po' di pressione sul QB avversario, un Rodgers immobile e sbiadito.

Le partite però durano 4 periodi, e un parziale di 16-3 nell'ultimo quarto a favore di Pittsburgh spezza il sogno dei Bucs di vincere e riaprire in qualche modo i giochi, anche considerato il valore modesto della NFC South.

E invece niente, ennesima sconfitta e stagione molto probabilmente già conclusa. Vedremo se per il prossimo match contro i Panthers sarà possibile un recupero di Mayfield, che non aveva iniziato il campionato in maniera brillante ma che sarebbe comunque un upgrade rispetto al volenteroso, ma dagli evidenti limiti, Jalon Daniels.

Una vittoria domenica prossima contro Carolina terrebbe vive le speranze per un campionato almeno dignitoso, l'ennesima sconfitta farebbe calare il sipario in maniera definitiva sulla stagione 2026, già ampiamente compromessa.

Bucs a sorpresa: espugnata Dallas per 24-16

Nessuno avrebbe scommesso un dollaro sui derelitti Bucs vincenti a Dallas e invece... contro ogni pronostico Tampa Bay ha disputato una partita intensa sia in attacco che in difesa e, contro ogni pronostico, ha ottenuto la prima vittoria stagionale, superando i Cowboys con il punteggio di 24-16.

Note di merito: in primis occorre menzionare Bucky Irving, che si è messo la squadra sulle spalle e ha corso per 165 yards, tra cui una splendida cavalcata di 72 yards. 

Molto bene, a mio avviso, anche il QB rookie (undrafted) Daniels: alla sua seconda partita tra i PRO, Jalon non ha forzato quasi nulla, ha corso in prima persona quando c'era bisogno di prendere le yards necessarie per chiudere un down, e ha guidato la squadra con la freddezza del veterano: non diventerà mai Joe Montana, ma il Daniels visto ieri a Dallas ci può stare eccome in NFL, altro che "undrafted".

Peccato per le tantissime penalità dell'attacco, soprattutto della OL, che hanno complicato spesso le cose, costringendo la squadra a guadagnare tante yards in più per chiudere i down. Ma la protezione del QB e i varchi per lo corse sono andati meglio rispetto al recente passato, e anche questo è un segnale positivo.

Capitolo difesa: molto bene le palle recuperate, tra cui spicca il decisivio intercetto di Anzalone - uno dei giocatori più discussi e criticati in questo inizio di stagione - nel finale di partita in cui i Cowboys stavano rifacendosi sotto. 

Dallas, da parte sua, è sembrata un po' in difficoltà, Prescott non pare quello dei giorni migliori, sulle corse hanno preso pochissime yards e anche la loro difesa ha fatto molta fatica a contenere un attacco, quello dei Bucs, che sin qui non  era stato mai particolarmente produttivo.

E' sempre molto bello espugnare un campo "storico" come quello dei Cowboys, ma adesso sarà importante dare continuità a questa bella vittoria. Domenica prossima arrivano a Tampa gli Steelers, guidati dal veteranissimo Rodgers, per un match per nulla facile. 

Speriamo di rivedere in campo, contro Pittsburgh, la squadra vista ieri a Dallas, lontana parente di quella abulica e apatica delle prime desolanti quattro partite di campionato.

Ancora una sconfitta per i Bucs, vincono i Packers 17-14

La corsa verso la "peferct season" (al contrario) dei Bucs prosegue: contro i Packers è arrivata la quarta sconfitta consecutiva della stagione 2026, ed erano ben 13 anni che non accadeva a Tampa Bay di iniziare in maniera così perdente una stagione.

Peccato, perché i Packers visti ieri a Tampa erano davvero abbordabili, una delle versioni più sbiadite di Green Bay viste negli ultimi anni. Ma anche contro avversari decisamente battibili, travolti in casa la scorsa settimana dai Falcons, i Bucs alla fine si sono arresi.

Mancava Mayfield, al cui posto è stato impiegato l'udrafted rookie Daniels (che della sconfitta, sia chiaro, non ha alcuna colpa). Le cose migliori Daniels le ha fatte vedere correndo direttamente con il pallone in mano, e questo non è mai un aspetto del tutto positivo, per uno che di norma il pallone dovrebbe metterlo in aria e in direzione dei suoi ricevitori.

Va detto che il reparto dei WR dei Bucs, perso McMillan per parecchie settimane, non sta fornendo un grande rendimento: Eugbuka, dopo lo scintillante avvio della stagione 2025, pare sempre più involuto, Godwin vinee spesso usato sul corto per guadagnare 5-6 yards, e il TE Otton non è propriamente un bersaglio sicurissimo, anche se qualche bella ricezione l'ha messa a segno anche ieri.

Sulle corse, Irvin fa quello che può, con una linea offensiva che continua a fare tantissima fatica, e non è del tutto chiaro perché si utilizzi così poco Saan Tucker, che qualche portata in più credo la meriterebbe.

Capitolo difesa: bene per le palle recuperate ai Packers, male il fatto che mai una volta, anche contro Green Bay, si sia riusciti a mettere un minimo di pressione al QB avversario. Mancava il rookie Bain, che comunque nelle prime partite non aveva brillato, ma qualcosa bisognerà inventarsi perché se al QB dell'altra squadra concedi tutto il tempo di cui ha bisogno, questo alla fine troverà i ricevitori più liberi e meglio piazzati, cosa successa in tutte le partite disputate dai Bucs quest'anno.

Archiviato il quarto KO di fila, è molto probabile che giovedì sera arriverà il quinto, visto che i Bucs saranno di scena a Dallas contro i Cowboys nel Thursday night: Tanti auguri a Bowles e soci, ce n'è davvero bisogno...

Tracollo contro i Vikings, i Bucs perdono partita e giocatori...

Finisce nel modo peggiore la partita contro i Vikings, con i Bucs che perdono non solo il match per 16-23, ma anche molti giocatori importanti, in primo luogo il QB Baker Mayfield ma anche il WR da McMillan e il RB Irving, costretti a lasciare il campo anzitempo per acciacchi vari.

Privi dei due rookie Bain e Trotter, i Bucs iniziano male la partita con Minnesota, concedendo agli avversari di ritornare un punt in endzone, in quello che diventa l'ennesimo match tutto in salita di questa stagione 2026. 

Poi, contro avversari che fanno molta fatica e con un Kyler Murray che non trova quasi mai i suoi bersagli, Mayfield riporta sotto i suoi, con un bel TD pass da 40 yards per il WR rookie Ted Hurst III.

Ma da qui in avanti, per tutto il restante match, i Bucs in attacco combineranno poco o nulla, mettendo sul tabellone solo qualche FG di McLaughlin ma non riuscendo mai a trovare l'endzone avversaria e facendo una fatica terribile a chiudere i terzi down, complici anche le tantissime penalità commesse.

Peccato, perché il match con questi modesti Vikings era ampiamente alla portata, e il reparto difensivo la sua onesta partita l'ha comunque disputata, ma quando lo special team concede di ritornare un punt in endzone e l'attacco non combina nulla, e davvero molto difficile, quasi impossibile, portare a casa una W.

Infine, il capitolo infortuni: nel corso del match si fanno male sia McMillan che Irivng, e nel finale arriva anche l'infortunio più temuto, quello del QB, con Mayfield che si fa male al pollice della mano destra. 

Gli esami odierni hanno escluso lesioni o fratture, ma si tratta comunque di un infortunio che gli farà saltare come minimo tre partite.  

Spazio dunque al rookie undrafted Jalon Daniels, chiamato a guidare l'attacco dei Bucs fin da domenica prossima contro i Packers, nel terzo match consecutivo casalingo per Tampa Bay in questo inizio stagione.

Ma di sicuro non si potranno chiedere i miracoli a una matricola (per giunta undrafted) come Daniels, soprattutto se la linea offensiva, che doveva essere uno dei punti di forza della squadra, continuerà a fornire un rendimento così scarso; tra penalità evitabili, incapacità di aprire varchi nei giochi di corsa e scarsa protezione al QB, l'inizio di campionato per Wirfs e compagni è tutto da dimenticare.

Brutto KO per i Bucs, superati in casa dai Browns per 23-19

Finisce malissimo l'esordio stagionale casalingo dei Bucs, superati al RJS dai Cleveland Browns con il punteggio di 23-19.

Sulla carta doveva essere la partita più "agevole" dell'anno per Tampa Bay, contro quei Browns asfaltati la settimana scorsa dai Jaguars e contro i quali i Bucs erano chiamati a riscattarsi dopo la sconfitta di Cincinnati.

E invece è arrivato il secondo KO consecutivo, il modo peggiore por iniziare un campionato in cui le altre rivali di Division, Saints e Panthers, vincono contro pronostico le proprie partite avanzando la candidatura per il titolo divisionale, mai come quest'anno aperto ad ogni possibile soluzione in una division senza grandi favoriti come la NFC South edizione 2026.

Ma torniamo al match con i Browns. Ci si è messo anche l'uragano, che ha costretto a sospendere il match per quasi due ore, quando alla fine dell'incontro mancavano solamente due minuti e con i Bucs alla disperata ricerca del TD che avrebbe regalato loro la W.

E invece niente, Mayfield non ce l'ha fatta ad orchestrare il drive vincente contro la sua ex squadra e per i Bucs è già tempo di processi.

La difesa ha giocato ieri in maniera davvero modesta, con Anzalone che si distingueva solo per placcaggi mancati e penalità inutili, con il rookie Bain jr ancora troppo poco incisivo (considerate le altissime aspettative) e con un attacco incapace di mettere 7 punti sul tabellone, accontentandosi troppo spesso dei FG di McLaughlin (unica nota positiva della serata i suoi FG, piazzati sempre tra i pali).

Anche ieri un pallone perso (intercetto sparacchiato da Baker) contro gli zero turnovers degli avversari, e come 7 giorni fa a Cincinnati, tante penalità inutili e dannose, in particolare da parte di una OL che ha ritrovato tutti i suoi titolari ma che stenta a giocare ad alto livello.

Male, malissimo, il KO con i Browns proprio non ci voleva, e ora il cammino per i Bucs si fa in salita, sin dai due prossimi impegni, due match in casa conto Vikings e Packers, avversari contro i quali sia l'attacco che la difesa di Tampa Bay dovranno elevare, di moltissimo, il proprio rendimento, se non vogliamo ritrovarci a inizio ottobre con un record di 0-4 e una stagione già buttata alle ortiche, iniziando già a pensare al prossimo draft (e al prossimo Coaching staff, ammesso che quello attuale concluda la stagione, perché se il buongiorno si vede dal mattino...).