Bucs a sorpresa: espugnata Dallas per 24-16

Nessuno avrebbe scommesso un dollaro sui derelitti Bucs vincenti a Dallas e invece... contro ogni pronostico Tampa Bay ha disputato una partita intensa sia in attacco che in difesa e, contro ogni pronostico, ha ottenuto la prima vittoria stagionale, superando i Cowboys con il punteggio di 24-16.

Note di merito: in primis occorre menzionare Bucky Irving, che si è messo la squadra sulle spalle e ha corso per 165 yards, tra cui una splendida cavalcata di 72 yards. 

Molto bene, a mio avviso, anche il QB rookie (undrafted) Daniels: alla sua seconda partita tra i PRO, Jalon non ha forzato quasi nulla, ha corso in prima persona quando c'era bisogno di prendere le yards necessarie per chiudere un down, e ha guidato la squadra con la freddezza del veterano: non diventerà mai Joe Montana, ma il Daniels visto ieri a Dallas ci può stare eccome in NFL, altro che "undrafted".

Peccato per le tantissime penalità dell'attacco, soprattutto della OL, che hanno complicato spesso le cose, costringendo la squadra a guadagnare tante yards in più per chiudere i down. Ma la protezione del QB e i varchi per lo corse sono andati meglio rispetto al recente passato, e anche questo è un segnale positivo.

Capitolo difesa: molto bene le palle recuperate, tra cui spicca il decisivio intercetto di Anzalone - uno dei giocatori più discussi e criticati in questo inizio di stagione - nel finale di partita in cui i Cowboys stavano rifacendosi sotto. 

Dallas, da parte sua, è sembrata un po' in difficoltà, Prescott non pare quello dei giorni migliori, sulle corse hanno preso pochissime yards e anche la loro difesa ha fatto molta fatica a contenere un attacco, quello dei Bucs, che sin qui non  era stato mai particolarmente produttivo.

E' sempre molto bello espugnare un campo "storico" come quello dei Cowboys, ma adesso sarà importante dare continuità a questa bella vittoria. Domenica prossima arrivano a Tampa gli Steelers, guidati dal veteranissimo Rodgers, per un match per nulla facile. 

Speriamo di rivedere in campo, contro Pittsburgh, la squadra vista ieri a Dallas, lontana parente di quella abulica e apatica delle prime desolanti quattro partite di campionato.

Ancora una sconfitta per i Bucs, vincono i Packers 17-14

La corsa verso la "peferct season" (al contrario) dei Bucs prosegue: contro i Packers è arrivata la quarta sconfitta consecutiva della stagione 2026, ed erano ben 13 anni che non accadeva a Tampa Bay di iniziare in maniera così perdente una stagione.

Peccato, perché i Packers visti ieri a Tampa erano davvero abbordabili, una delle versioni più sbiadite di Green Bay viste negli ultimi anni. Ma anche contro avversari decisamente battibili, travolti in casa la scorsa settimana dai Falcons, i Bucs alla fine si sono arresi.

Mancava Mayfield, al cui posto è stato impiegato l'udrafted rookie Daniels (che della sconfitta, sia chiaro, non ha alcuna colpa). Le cose migliori Daniels le ha fatte vedere correndo direttamente con il pallone in mano, e questo non è mai un aspetto del tutto positivo, per uno che di norma il pallone dovrebbe metterlo in aria e in direzione dei suoi ricevitori.

Va detto che il reparto dei WR dei Bucs, perso McMillan per parecchie settimane, non sta fornendo un grande rendimento: Eugbuka, dopo lo scintillante avvio della stagione 2025, pare sempre più involuto, Godwin vinee spesso usato sul corto per guadagnare 5-6 yards, e il TE Otton non è propriamente un bersaglio sicurissimo, anche se qualche bella ricezione l'ha messa a segno anche ieri.

Sulle corse, Irvin fa quello che può, con una linea offensiva che continua a fare tantissima fatica, e non è del tutto chiaro perché si utilizzi così poco Saan Tucker, che qualche portata in più credo la meriterebbe.

Capitolo difesa: bene per le palle recuperate ai Packers, male il fatto che mai una volta, anche contro Green Bay, si sia riusciti a mettere un minimo di pressione al QB avversario. Mancava il rookie Bain, che comunque nelle prime partite non aveva brillato, ma qualcosa bisognerà inventarsi perché se al QB dell'altra squadra concedi tutto il tempo di cui ha bisogno, questo alla fine troverà i ricevitori più liberi e meglio piazzati, cosa successa in tutte le partite disputate dai Bucs quest'anno.

Archiviato il quarto KO di fila, è molto probabile che giovedì sera arriverà il quinto, visto che i Bucs saranno di scena a Dallas contro i Cowboys nel Thursday night: Tanti auguri a Bowles e soci, ce n'è davvero bisogno...

Tracollo contro i Vikings, i Bucs perdono partita e giocatori...

Finisce nel modo peggiore la partita contro i Vikings, con i Bucs che perdono non solo il match per 16-23, ma anche molti giocatori importanti, in primo luogo il QB Baker Mayfield ma anche il WR da McMillan e il RB Irving, costretti a lasciare il campo anzitempo per acciacchi vari.

Privi dei due rookie Bain e Trotter, i Bucs iniziano male la partita con Minnesota, concedendo agli avversari di ritornare un punt in endzone, in quello che diventa l'ennesimo match tutto in salita di questa stagione 2026. 

Poi, contro avversari che fanno molta fatica e con un Kyler Murray che non trova quasi mai i suoi bersagli, Mayfield riporta sotto i suoi, con un bel TD pass da 40 yards per il WR rookie Ted Hurst III.

Ma da qui in avanti, per tutto il restante match, i Bucs in attacco combineranno poco o nulla, mettendo sul tabellone solo qualche FG di McLaughlin ma non riuscendo mai a trovare l'endzone avversaria e facendo una fatica terribile a chiudere i terzi down, complici anche le tantissime penalità commesse.

Peccato, perché il match con questi modesti Vikings era ampiamente alla portata, e il reparto difensivo la sua onesta partita l'ha comunque disputata, ma quando lo special team concede di ritornare un punt in endzone e l'attacco non combina nulla, e davvero molto difficile, quasi impossibile, portare a casa una W.

Infine, il capitolo infortuni: nel corso del match si fanno male sia McMillan che Irivng, e nel finale arriva anche l'infortunio più temuto, quello del QB, con Mayfield che si fa male al pollice della mano destra. 

Gli esami odierni hanno escluso lesioni o fratture, ma si tratta comunque di un infortunio che gli farà saltare come minimo tre partite.  

Spazio dunque al rookie undrafted Jalon Daniels, chiamato a guidare l'attacco dei Bucs fin da domenica prossima contro i Packers, nel terzo match consecutivo casalingo per Tampa Bay in questo inizio stagione.

Ma di sicuro non si potranno chiedere i miracoli a una matricola (per giunta undrafted) come Daniels, soprattutto se la linea offensiva, che doveva essere uno dei punti di forza della squadra, continuerà a fornire un rendimento così scarso; tra penalità evitabili, incapacità di aprire varchi nei giochi di corsa e scarsa protezione al QB, l'inizio di campionato per Wirfs e compagni è tutto da dimenticare.

Brutto KO per i Bucs, superati in casa dai Browns per 23-19

Finisce malissimo l'esordio stagionale casalingo dei Bucs, superati al RJS dai Cleveland Browns con il punteggio di 23-19.

Sulla carta doveva essere la partita più "agevole" dell'anno per Tampa Bay, contro quei Browns asfaltati la settimana scorsa dai Jaguars e contro i quali i Bucs erano chiamati a riscattarsi dopo la sconfitta di Cincinnati.

E invece è arrivato il secondo KO consecutivo, il modo peggiore por iniziare un campionato in cui le altre rivali di Division, Saints e Panthers, vincono contro pronostico le proprie partite avanzando la candidatura per il titolo divisionale, mai come quest'anno aperto ad ogni possibile soluzione in una division senza grandi favoriti come la NFC South edizione 2026.

Ma torniamo al match con i Browns. Ci si è messo anche l'uragano, che ha costretto a sospendere il match per quasi due ore, quando alla fine dell'incontro mancavano solamente due minuti e con i Bucs alla disperata ricerca del TD che avrebbe regalato loro la W.

E invece niente, Mayfield non ce l'ha fatta ad orchestrare il drive vincente contro la sua ex squadra e per i Bucs è già tempo di processi.

La difesa ha giocato ieri in maniera davvero modesta, con Anzalone che si distingueva solo per placcaggi mancati e penalità inutili, con il rookie Bain jr ancora troppo poco incisivo (considerate le altissime aspettative) e con un attacco incapace di mettere 7 punti sul tabellone, accontentandosi troppo spesso dei FG di McLaughlin (unica nota positiva della serata i suoi FG, piazzati sempre tra i pali).

Anche ieri un pallone perso (intercetto sparacchiato da Baker) contro gli zero turnovers degli avversari, e come 7 giorni fa a Cincinnati, tante penalità inutili e dannose, in particolare da parte di una OL che ha ritrovato tutti i suoi titolari ma che stenta a giocare ad alto livello.

Male, malissimo, il KO con i Browns proprio non ci voleva, e ora il cammino per i Bucs si fa in salita, sin dai due prossimi impegni, due match in casa conto Vikings e Packers, avversari contro i quali sia l'attacco che la difesa di Tampa Bay dovranno elevare, di moltissimo, il proprio rendimento, se non vogliamo ritrovarci a inizio ottobre con un record di 0-4 e una stagione già buttata alle ortiche, iniziando già a pensare al prossimo draft (e al prossimo Coaching staff, ammesso che quello attuale concluda la stagione, perché se il buongiorno si vede dal mattino...).

Partono male i Bucs, sconfitti a Cincinnati per 33-27

Inizia con una sconfitta la stagione 2026 dei Buccaneers, superati a Cincinnati dai Bengals con il punteggio di 33-27.

La partita è stata segnata dai decisivi errori di Tampa Bay, che ha perso ben 4 fumble (3 di Mayfield e uno di Irving), decisivi per l'esito del match a favore di Cincinnati.

Non si possono regalare quattro possessi agli avversari e sperare di vincere, soprattutto contro una squadra ben strutturata come i Bengals.

In attacco, fumble decisivi a parte, Mayfield è riuscito comunque a muovere l'attacco in maniera abbastanza fluida. 

Prestazione opaca invece da parte della difesa, a parte il pick six del rookie Trotter. 

I Bengals hanno guadagnato tantissime yards, Burrow non è mai stato messo sotto pressione e nel cuore della difesa si è sentita l'assenza di Lavonte David (e che Anzalone fosse di un'altra categoria, rispetto a Lavonte, già lo sapevamo).

Non si è praticamente mai visto il tanto atteso rookie Rueben Bain jr., la prima scelta dei Bucs all'ultimo draft, e se il livello della difesa è quello di questa sera non credo che Tampa Bay potrà fare molta strada.

Ad ogni modo, la NFC South si conferma come da pronostico la division forse più debole dell'intera NFL, con tutte le quattro squadre sconfitte nell'opener (anche se i Saints hanno sfiorato l'impresa perdendo solamente in overtime a Detroit).

Domenica prossima arrivano a Tampa i Browns, oggi asfaltati a Jacksonville dai Jaguards. Inutile dire che è già un mezzo spareggio: una vittoria rimetterebbe i Bucs in carreggiata, una sconfitta casalinga contro Cleveland è un'ipotesi talmente deprimente a cui è meglio non pensare nemmeno.  

Ultima di preseason, Bucs superati dai Jaguars per 19-0

Si conclude con una sconfitta la preseason dei Bucs, superati a Jacksonville dai Jaguars con il netto punteggio di 19-0.

Non è sceso in campo praticamente nessuno dei titolari, dunque ampio spazio per seconde e terze linee, in competizione per guadagnarsi un posto nel roster dei 53 giocatori che andranno ad iniziare la stagione. 

A livello di QB ha giocato a lungo l'undrafted rookie Jalon Daniels, che ha disputato una prestazione meno brillante rispetto alle precedenti partite di prseason. Va anche detto che Daniels non ha ricevuto particolare supporto da linea e ricevitori, reparti che, come detto, schieravano solo i rincalzi.

Terminate le amichevoli prestagionali, ci sono adesso un paio di settimane per i Bucs per preparare nel migliore dei modi l'esordio stagionale, l'insidiosa trasferta di Cincinnati contro i Bengals de 13 settembre.  

Si spera di recuperare, per l'opener, i due WR Egbuka e Mc Millan, alle prese con problemi fisici, così come dovrebbe essere in campo a Cincinnati la prima scelta Rueben Bain, il cui infortunio alla spalla sembra, per fortuna, non particolarmente serio.

Nelle prossime ore, Licht e Bowles dovranno decidere le sorti di numerosi giocatori, per definire chi andrà a far parte del roster dei 53 elementi che inizieranno la stagione 2026, chi finirà in practice squad e chi invece dovrà essere tagliato.  

Secondo match di preseason, superati i Chiefs per 16-15

Seconda partita di preseason vincente per i Bucs, che al Raymond James Stadium hanno superato in rimonta i Kansas City Chiefs con il punteggio di 16-15. 

Nei primi drive del match sono scesi in campo alcuni titolari, sia in attacco che in difesa. Primi snap in NFL per la prima scelta Rueben Bain Jr e primi passaggi del 2026 per Baker Mayfield, anche se erano assenti tutti i principali WR, oltre al TE Otton.

Sotto nel punteggio per 0-9 all'intervallo, nel secondo tempo Tampa Bay si è prima avvicinata a Kansas City e poi l'ha superata con un TD su corsa del RB Sean Tucker. 

Grazie agli errori del kicker dei Chiefs che ha sbagliato sia un XP che un FG, anche se nella prima parte del match era stato infallibile segnando anche dalle 69 (!) yards, i Bucs hanno chiuso il match sul punteggio di 16-15.

Da segnalare la brillante prestazione del QB undrafted Jalon Daniels, che ha guidato la rimonta dei Bucs segnalandosi per buoni passaggi e abilità nel correre in prima persona. Se continua così, il rookie da Kansas, che  nei movimenti e nel modo di giocare ricorda un po' un ex QB dei Bucs di fine anni '90, Shaun King (con cui condivide peraltro il numero di maglia, il 10), ha buone possibilità non solo di entrare nel roster ma anche di diventare il backup di Mayfield. 

Come sempre nelle amichevoli prestagionali, largo spazio a seconde e terze linee, esclusi i primissimi drive in cui i titolari hanno ripreso confidenza con il terreno di gioco.

Non ha giocato ma era presente in sideline Vita Vea, sulla cui situazione contrattuale si è molto discusso nei giorni scorsi. Il DT dei Bucs, in scadenza a fine stagione, aveva manifestato la volontà di essere ceduto se non fosse arrivato un rinnovo al contratto in scadenza a fine stagione. Il giocatore e la società hanno trovato un accordo fino al termine della stagione 2027, dunque por altri due anni vedremo Vita Vea in "Red and Pewter", a fermare le corse e a mettere pressione sui QB avversari.

L'ultimo impegno di preseason sarà venerdì prossimo a Jacksonville, contro i Jaguars. Dopodiché verrà definito il roster che andrà ad iniziare la stagione: il kickoff per i Bucs è previsto per domenica 13 settembre, in trasferta a Cincinnati contro i Bengals.

Ritornano le uniformi "Pewter", il 20/12 contro i Saints

I Buccaneers hanno annunciato, nei giorni scorsi, il ritorno delle uniformi color "pewter", che verranno utilizzate il 20 dicembre in occasione del match casalingo contro i New Orleans Saints.

Queste particolari divise erano state già utilizzate da Tampa Bay in passato, dal 2020 al 2023, come uniformi "alternate", per essere poi sostituite dal ritorno delle storiche maglie "creamsicle".

L'NFL consente alle squadre NFL di utilizzare, oltre alle uniformi standard "home" e "away" (le maglie "rosse" oppure "bianche", per i Bucs), due uniformi per così dire "alternative".

Lo scorso anno Tampa Bay aveva impiegato le originarie uniformi "all white 1976" e le altrettanto storiche maglie arancioni.

Nel 2026 non rivedremo, purtroppo, le maglie arancioni, dato che Tampa Bay ha già reso noto che le  uniformi "alternate" che verranno indossate quest'anno saranno le "all white 1976" (contro i Los Angeles Chargers) e quelle "pewter" nel match con New Orleans.

Peccato, le divise "creamiscle", maglie arancioni e calzoncini bianchi, sono le mie preferite e spero di rivederle nel 2027, magari in sostituzione proprio delle maglie "pewter", un triste colore grigio nebbia/tenebra che si addice più alla pianura padana che alla assolata Florida.