I Bucs tagliano il kicker Roberto Aguayo!

Dopo l'ennesima prestazione negativa fornita nella prima partita di preseason, è arrivata l'inevitabile decisione da parte di Licht e Koetter: il kicker Roberto Aguayo è stato tagliato e non è più un giocatore dei Tampa Bay Buccaneers.

Questo l'annuncio sul sito ufficiale:

La decisione era ormai non più rimandabile, anche a Cincinnati Aguayo ha sbagliato tutto lo sbagliable (un FG dalle 47, addirittura un XP) e dunque non aveva davvero più senso andare avanti con l'ex K da FSU, avendo peraltro in squadra un giocatore affidabile come Nick Folk, veterano dalla comprovata esperienza e precisione.

Quella che dunque da tutti - tranne Licht e Koetter - era stata considerata una decisione a dir poco scellerata (scegliere un kicker al secondo giro del drat, peraltro facendo trade up: una follia assoluta...) ha avuto oggi la sua inevitabile conclusione.

E' durata appena un anno l'avventura di Aguayo in NFL, davvero un peccato avere sprecato in questo modo un prezioso secondo giro; probabilmente, quella di Aguayo verrà ricordata come la peggior "draft pick" di ogni tempo per i Tampa Bay Buccaneers, considerando il rapporto tra "qualità" (pessima) e "prezzo" (altissimo") per acquisire il giocatore in questione. 

Il kicker rookie Roberto Aguayo ha firmato per i Bucs

E' di oggi la notizia che il kicker Roberto Aguayo ha siglato con i Bucs il suo primo contratto da professionista, legandosi a Tampa Bay per i prossimi quattro campionati. Mancava solamente la firma di Aguayo, tra i sette rookie draftati da Tampa Bay, che ad oggi sono dunque tutti quanti ufficialmente sotto contratto.

Non sono stati resi noti i dettagli relativi all'ammontare dell'accordo, che comunque si aggira intorno ad una cifra di 4 milioni di dollari, di cui 1,15 di signing bonus. Non male per un kicker rookie, la cui media nei FG calciati da oltre le 40 yards è stata pari ad un non proprio entusiasmante 50,00% (5 realizzati su 10 tentati) nel corso dell'ultima stagione al college.

Ad ogni modo, ad Aguayo è stata data la massima fiducia dai Bucs, considerato che gli altri kicker che erano a roster, il veterano Connor Barth ed il giovane Patrick Murray, ora non fanno più parte della squadra, essendo stati entrambi tagliati pochi giorni dopo la decisione di draftare Aguayo.

Speriamo davvero che Licht e Koetter non debbano mai pentirsi di questa controversa pick, e soprattutto non debbano mai rimpiangere di avere investito così tanto (in pratica due scelte, una per draftatre Aguayo ed una per fare trade up) per acquisire il K da FSU...

Roberto Aguayo, una "pick" che fa molto discutere

Nella giornata di oggi i Bucs provvederanno a rilasciare il kicker Connor Barth, mossa scontata dopo che con la pick n.59 overall Licht e Koetter avevano deciso di draftare - per di più facendo trade up e sacrificando una preziosa scelta al quarto giro - il kicker Roberto Aguayo, da Florida State University.

La decisione di andare su un kicker al secondo giro con la pick n.59 overall ha provocato tantissime discussioni, tra tifosi, addetti ai lavori e giornalisti. Nei vari siti specializzati e forum, in primis quelli che si occupano da vicino dei Bucs, si sprecano le polemiche tra coloro che sostengono la scelta di GM ed HC e chi invece la ritiene una decisione pessima.

I "favorevoli" sostengono che la pick di Aguayo abbia una sua ragione, considerati i tanti problemi che i Bucs hanno avuto nelle scorse stagioni con i kicker; inoltre, il fatto che il prodotto di FSU sia praticamente infallibile da entro le 40 yards è una garanzia anche per gli XP, che dallo scorso anno vengono calciati da più lontano e non sono più punti che vengono messi sul tabellone in maniera "automatica".

I "contrari" ritengono invece  questa pick (comprensiva di trade up) tra le peggiori nella storia del draft dei Bucs, dopo quelle di Bo Jackson (scelto con la first pick overall nel 1986 senza che il giocatore abbia mai disputato un match con Tampa Bay) e Dexter Jackson, WR scelto al secondo giro al draft 2008 soprattutto per le sue (presunte) capacità di ritornare i calci e rilasciato a breve giro di posta senza mai avere cercato nemmeno di ritornarne uno, di punt e kick-off...

Anche il sito specializzato "Pro Football Focus" ci va giù pesante, ritenendo la scelta di Aguayo la peggiore in assoluto tra tutte quelle del draft 2016, motivandone così la bocciatura:
"Over the past two seasons Aguayo was only 64 percent accurate on field-goal attempts from 40-plus yards (14-for-22). That’s not even close to the accuracy of the top kickers in the NFL. We get that the kicking game was a disaster last year for the Bucs, but they passed on a ton of good players to select a guy that we didn’t even have as the top kicker in the class — and even traded up to do it". 

Personalmente, mi limito a un paio di brevi considerazioni; e per farlo preferisco partire dai dati concreti, e cioè dalle statistiche del giocatore nei suoi tre anni al college. E' davvero una macchina infallibile, Aguayo? Nella tabella seguente, ecco i suoi numeri a FSU:

Sì, Aguayo è infallibile. Ma solo per quel che riguarda XP e FG calciati da entro le 40 yards. Perchè nei FG "pesanti", quelli che fanno la differenza tra un K di valore e uno dei tanti, le sue percentuali diminuiscono, e non di pochissimo. Soprattutto nell'ultima stagione, Aguayo vanta un non memorabile 5/10 nei FG da oltre le 40 yards, e in tutta la sua carriera non ha mai infilato tra i pali un FG da oltre le 53 yards.

Poi, c'è il capitolo kickoff; Roberto non ha una gamba potentissima e raramente riesce a mettere un touchback, a rendere cioè non ritornabile un calcio. Si spera che quantomeno sia abile nel piazzare la palla nella zona tra le 0 e le 10 yards, per rendere il meno agevole possibile il tentativo di ritorno alle squadre avversarie...

A tutto ciò, aggiungiamoci la pressione, non indifferente, che questo ragazzo dovrà sopportare a ogni calcio, ben consapevole che al primo errore i tanti detrattori di questa mossa non tarderanno a manifestare la propria disapprovazione...

Insomma, premesso che noi tutti che tifiamo per i Bucs speriamo che il giocatore non solo confermi tra i PRO le eccellenti statistiche nei FG entro le 40 yards, ma migliori sensibilmente anche quelle da oltre le 41, i dubbi e le perplessità a proposito di questa scelta sono davvero tanti.

Draftare un kicker al secondo giro sacrificando una quarta scelta avrebbe avuto (forse) un senso se i Bucs fossero una squadra "completa", senza particolari need, e a cui mancava appunto un kicker di valore per fare il salto definitivo verso l'eccellenza assoluta.

Ma Tampa Bay, purtroppo, è un cantiere aperto con tante "need" rimaste tali anche dopo il draft, e con quella pick al quarto giro "sacrificata" per prendere a tutti i costi Aguayo si sarebbe potuto scegliere un WR, una safety, o magari un LB più quotato di quel Bond che abbiamo poi scelto al round n.6.  

Ad ogni modo, in bocca al lupo ad Aguayo a cui auguriamo una lunga e importante carriera in Red and Pewter, ma in bocca al lupo anche a Connor Barth, che prima di essere rilasciato dai Bucs si è congratulato - da gran signore - e ha fatto gli auguri al suo successore nel ruolo di K di Tampa Bay con il tweet che riporto di seguito. Good luck, Connor!

Due pick al 2° giro, il DE Spence e... il K Aguayo!

Se la prima scelta dei Bucs, il CB Vernon Hargreaves, era stata una chiamata condivisa quasi all'unanimità da tifosi e addetti ai lavori, le decisioni di Licht e Koetter prese nel corso della seconda giornata del draft credo provocheranno qualche discussione in più...

Ma andiamo con ordine: al secondo round, con la propria chiamata, (la pick n.39 overall) Tampa Bay ha deciso di "rischiare", puntando su un talento sceso sino al secondo giro per i noti (e seri) problemi fuori dal campo che lo hanno fatto precipitare fino a questo punto del draft, e cioè il DE Noah Spence.

I Bucs avevano un disperato bisogno di rinforzare la propria linea difensiva, e considerato che ormai anche i DE più interessati rimasti a disposizione in questa seconda giornata del draft si erano accasati altrove (Ogbah ai Browns, Dodd ai Titans), la decisione di Licht e Koetter è stata quella di scommettere sul problematico elemento da Eastern Kentucky.

Spence ha avuto seri problemi per uso di sostanze stupefacenti che ne hanno comportato l'esclusione permanente dalla Big Ten (prima di finire a Eastern Kentucky, il giocatore era un punto di forza di Ohio State), e "two failed drug tests and an arrest for public intoxication" sono qualcosa di evidentemente molto grave, che noi tutti speriamo che il ragazzo si sia lasciato alle spalle ed abbia superato in maniera definitiva.

Ma se la scelta di Spence, tutto sommato, poteva starci, decisamente sorprendente è stata la successiva mossa di HC e GM dei Bucs; i quali hanno deciso di fare trade up con Kansas City (ai Bucs è finita la pick al secondo round dei Chiefs, ed a KC sono andate il terzo round dei Bucs più una delle due scelte che TB aveva al quarto giro, quella ricevuta ieri dai Bears), e tutto ciò per draftare nientemeno che... un kicker!

Ora, con i mille need che ha questa squadra (LB, S, WR....) noi facciamo trade up per prendere un kicker? Con la pick n.59 overall? Tra l'altro avendo sotto contratto un giocatore affidabile come Connor Barth? Certo, è vero che Aguayo è considerato un prospetto interessantissimo nel ruolo specifico, ma onestamente draftarlo al secondo giro, per di più con trade up, mi pare un lusso che i Bucs non potevano permettersi.

Un kicker al secondo giro quando a livello di LB siamo decisamente scoperti, e in quello di S e WR abbiamo una profondità minima? Mah, certo che se Aguayo non si dovesse rivelare una macchina infallibile per i FG calciati fino dalle 55 yards, questa pick (che ci è costata anche una scelta per fare trade up) credo verrà ricordata a lungo...