I Bucs durano solo un tempo

Clark esulta dopo aver realizzato il TD del 10-7

Vincono i Broncos 31-23, in maniera più netta di quanto non dica il risultato finale e nonostante il primo tempo fosse terminato con un illusorio 10-7 a favore di Tampa Bay.

Un terzo quarto giocato malissimo sia in attacco che in difesa e concluso con un parziale di 21-0 per Manning e soci ha in pratica chiuso la partita, e i punti messi sul tabellone dai Bucs nel finale di match servono solo a rendere meno pesante la sconfitta.

Nel finale, poi, si è rivista l'inutile sceneggiata già andata in scena a Dallas e a New York, con il QB avversario che si inginocchia per far scorrere i secondi che mancano alla fine della partita, e la  nostra DL che attacca a testa bassa, ovviamente con il solo risultato di scatenare una mezza rissa... mah!

Torniamo alla partita: il primo tempo, tutto sommato, aveva fatto sperare nell'impresa, perché pur non giocando benissimo i Bucs erano comunque riusciti a limitare Manning e a costruire un paio di drive sufficienti per chiudere la prima parte del match sul +3. Purtroppo, a campioni del calibro di Peyton non occorre giocare l'intera partita ad alti livelli: al QB dei Broncos è bastato il terzo periodo per guidare i suoi alla W. E ad aiutare Manning, non è mancato il contributo da parte della nostra secondaria, che ha commesso errori gravi e penalità ancora più sanguinose, che hanno agevolato - come se ce ne fosse stato bisogno... - il lavoro dell'attacco dei Broncos.

L'attacco dei Bucs, invece, nella parte decisiva del secondo tempo è rimasto nello spogliatoio. Martin non ha più guadagnato yards, Freeman ha lanciato male senza trovare i suoi ricevitori, anche perché messo sotto un'enorme pressione dalla difesa avversaria, e l'intercetto riportato in endzone da Von Miller ha in pratica chiuso il match. Nell'ultimo quarto i Bronocs si sono preoccupati più che altro di far scorrere il tempo, e i punti segnati dai Bucs sono serviti solo a migliorare le statistiche, non a rimettere in discussione un match che nel secondo tempo non ha avuto storia.

Chiaramente la sconfitta di Denver era nei pronostici, rimane il fatto che Tampa Bay sta attraversando una fase calante, dopo i ripetuti e brillanti exploit di metà campionato. Nelle ultime tre partite sono arrivate due sconfitte e la rocambolesca vittoria contro i Panthers. Considerato che ieri i Seahawks hanno espugnato Chicago, se i Bucs volessero coltivare qualche sogno di postseason occorrerebbe in pratica vincerle tutte da qui in avanti, e forse non basterebbe neanche, visto che il calendario di Seattle è decisamente molto agevole.

Tra le poche note liete, da segnalare il primo intercetto in carriera del rookie Lavonte David, per di più ai danni di un mostro sacro come Peyton Manning, e due FG messi a segno da Barth  da oltre le 50 yards, che hanno permesso ai Bucs di limitare i danni e comunque di rimanere in scia dei Broncos sino alla fine.

Adesso, inizia l'ultimo quarto di stagione: il record di 6-6 lascia aperta ogni possibilità, con ancora quattro incontri da disputare. Certo è che per coltivare sogni di gloria non saranno più possibili passi falsi, e i Buccaneers di questo scorcio di stagione, decisamente meno brillanti rispetto a quelli ammirati un mese fa, non lasciano grandi speranze. Già sarà difficile superare Philadelphia e St. Louis in casa, ma per tenere vive  le residue aspirazioni di playoff dovremmo probabilmente andare a espugnare sia New Orleans che Atlanta, oltre a sperare in improbabili passi falsi di Seattle... mission impossible, temo.