Al quinto giro i Bucs scelgono il WR Justin Watson

Con la scelta del quinto giro del draft 2018, la n. 144 overall, i Buccaneers hanno deciso di portare a Tampa il WR Justin Watson, da University of Pennsylvania.

Considerata la discreta profondità a livello di WR (Mike Evans, DeSean Jackson, Chris Godwin, Adam Humphries oltre ai "rincalzi" Bobo Wilson e Freddie Martino), si pensava che la pick del quinto giro potesse essere utilizzata per dare profondità a reparti che ne avessero maggiormente bisogno, come ad esempio quello dei LB, anche in considerazione del recente, e non lieve, infortunio di Kendell Beckwith.

Licht e Koetter hanno invece deciso di dotare Jameis Winston di un ulteriore bersaglio, optando per un WR.

Ad ogni modo, i giocatori scelti a questo punto del draft è già tanto che riescano a conquistare un posto a roster (non ci riuscì, ad esempio, il giocatore scelto lo scorso anno dai Bucs al quinto giro, il RB Jeremy McNichols), per cui speriamo che il prodotto di University of Pennsylvania confermi di possedere talento e buona volontà, e riesca ritagliarsi uno spazio nell'affollato reparto dei WR.

Quarto giro, finalmente arriva la safety (Jordan Whitehead)

Al quarto giro del draft, con la pick n.117 overall, finalmente i Bucs hanno chiamato la tanto attesa safety: si pensava potesse arrivare una "S" addirittura al primo giro, e invece abbiamo dovuto aspettare il quarto round per un rinforzo in uno dei reparti più deboli della squadra.

Licht e Koetter hanno dunque scelto Jordan Whitehead, da Pittsburgh, giocatore versatile in grado di ricoprire sia il ruolo di free che di strong safety. Ritenuto leggermente "undersized", il ragazzo ha saltato a Pitt alcune partite per problemi disciplinari, speriamo si sia trattato solo di episodi marginali.

Jordan Whitehead è considerato un discreto prospetto, chiaramente non ai livelli di quel Derwin James che era ancora a disposizione quando i Bucs hanno scelto al primo giro, ma si tratta comunque di una addizione interessante che porta profondità e (si spera) talento in un settore che necessitava di innesti di un certo rilievo.

Ai Bucs rimangono ora due scelte (una al quinto ed una al  sesto giro, nessuna pick al settimo), vediamo su chi si orienteranno GM e HC con le ultime due chiamate del draft 2018.

Draft: presi Jones (RB), Stewart (CB), Davis (CB) e Cappa (OL)

La seconda giornata del draft ha riservato parecchi movimenti in casa Bucs, e fra trade down (con New England) e trade up (con Minnesota), alla fine sono ben quattro i nuovi arrivati, tre dei quali scelti al secondo giro ed uno dal terzo.

Ma andiamo con ordine e vediamo nel dettaglio quali sono state le mosse di Licht e Koetter.

Con la prima delle scelte a disposizione al secondo giro (pick n. 38 overall) è arrivato il RB Ronald Jones, da USC, uno dei principali prospetti nel ruolo e, si spera, in grado di fornire un contributo rilevante ad uno dei reparti che maggiormente aveva bisogno di talento.

Con la scelta n.53 è stato chiamato il DB M.J. Stewart da North Carolina, un CB che potrebbe essere utilizzato anche nel ruolo di safety.

I Bucs avrebbero poi dovuto chiamare con la pick n.56 ma è intervenuta una trade down con New England: Bucs e Patriots si sono scambiate le scelte al secondo giro (ai Pats è andata la n.56, ai Bucs la n.63), e in più Tampa Bay ha ricevuto una pick al quarto giro (n.117 overall).

E con la chiamata n.63 Licht e Koetter si sono orientati su un altro defensive back, il CB Carlton Davis da Auburn. Evidente l'intenzione da parte di GM e HC di rinforzare un reparto, quello della secondaria, tra i principali punti deboli della squadra.

In teoria la seconda giornata del draft si sarebbe dovuta chiudere qui per Tampa Bay, che non aveva scelte al terzo round. Jason Licht ha invece orchestrato una trade up con Minnesota: ai Bucs è andata una pick al terzo giro (n.94 overall), ai Vikings un quarto e un sesto giro (pick n.102 e n.180).

Con la pick n.94 è arrivato un rinforzo per la OL, la G Alex Cappa, da un college minore (Humboldt). Cappa, che ha giocato da Tackle al college, verrà impiegato dai Bucs presumibilmente come Guardia.

La seconda giornata del draft si conclude dunque con movimenti di un certo rilievo per i Bucs, che hanno per fortuna evitato scelte "stravaganti" puntando invece a rinforzare i reparti maggiormente in difficoltà (RB, DB, OL).

Speriamo che i giocatori scelti da Licht e Koetter si dimostrino all'altezza e vediamo come si concluderà questo draft che, a meno di ulteriori trade, prevede per i Bucs ancora tre chiamate:
pick n.117 (quarto giro), pick n. 144 (quinto giro) e pick n. 202 (sesto giro).

I Bucs fanno trade down e scelgono il DT Vita Vea

Trade down per i Bucs, che si accordano con i Buffalo Bills e concludono il seguente accordo: oltre a scambiarsi le rispettive scelte al primo giro (ai Bills va la settima, ai Bucs la dodicesima), Tampa Bay cede a Buffalo un settimo round (pick n.255) e riceve in cambio due scelte al secondo giro (pick n.53 e 56).

E con la pick n.12 overall, al primo giro del draft 2018 i Tampa Bay Buccaneers scelgono il DT Vita Vea, da Washington.

Dopo avere investito molto, nel corso della free agency, nella linea difensiva, si pensava che i Bucs avrebbero utilizzato la prima scelta per reparti quali OL e DB, che maggiormente necessitavano di essere irrobustiti.

Evidentemente Licht e Koetter hanno ritenuto di non poter bypassare Vita Vae, che rappresenta un innesto di primo piano nel cuore della D-line, e che con Gerald McCoy andrà a formare una coppia di DT molto interessante.

Adesso i Bucs hanno ben tre scelte al secondo giro, e cioè propria pick, (38 overall) e le due ricevute da Buffalo (53 e 56). Inutile sottolineare come sia fondamentale per Tampa Bay giocarsi queste tre pick nel migliore dei modi: speriamo vengano utilizzate per inserire talento a livello di OL, DB e RB, ovvero dove ce n'è più bisogno e che GM e HC si tengano lontani da scelte che potremmo definire "stravaganti" (Aguayo who?)....

Aspettando il draft, i Bucs rifirmano il RB Charles Sims

Aspettando il draft, che inizierà questa notte a Dallas alle 2:00 ora italiana con il "first round", e che vedrà i Bucs chiamare con la scelta n. 7 (a meno di trade up/down), Tampa Bay ha siglato quest'oggi un contratto annuale con un suo giocatore che, al termine dello scorso campionato, era diventato free agent.

Si tratta del RB Charles Sims, scelto da Lovie Smith al terzo giro del draft 2014 con la pick n.69 overall e che a marzo, come detto, era diventato Unrestricted Free Agent, essendo scaduto il suo contratto da rookie.

I quattro campionati disputati da Sims in maglia Bucs non sono stati particolarmente esaltanti, tanto è vero che il giocatore era, fino ad oggi, "disoccupato" nonostante la ancora giovane età (compirà 28 anni a settembre) e un fisico ancora abbastanza integro.

Considerata la mancanza di una scelta al terzo giro, i tanti need in vari ruoli, ed il fatto che il reparto dei RB è, al momento, composto dai soli Rodgers e Barber, la firma di Charles Sims ha una sua logica, anche se chiaramente non è con Sims (un RB un po' atipico, quasi più abile a ricevere fuori dal backfield che a correre ed utilizzato per lo più nei terzi down) che si può pensare di risolvere i problemi a livello di RB.

Ad ogni modo, dato che i Bucs utilizzeranno le scelte al primo e secondo giro verosimilmente per rinforzare OL e DB, e che dunque solo al quarto round potranno chiamare un RB, intanto Licht e Koetter hanno rifirmato Sims; sperando che comunque arrivi qualcos'altro dal draft, perché non è pensabile di poter affrontare l'intera stagione con tre RB del calibro (modesto) di Rodgers, Barber e Sims.

Ufficializzato il calendario 2018, ecco quello dei Bucs

E' stato ufficializzato nella notte il calendario della regular season 2018. Di seguito - per quanto riguarda i Tampa Bay Buccaneers - date e avversari del 2018 (in maiuscolo le partite interne):

Day	Date	Opponent	Time
Sun.	Sept. 9	at New Orleans	1:00 PM
Sun.	Sept. 16	PHILADELPHIA	1:00 PM
Mon.	Sept. 24	PITTSBURGH	8:15 PM
Sun.	Sept. 30	at Chicago	1:00 PM
Sun.	Oct. 7	- bye -
Sun.	Oct. 14	at Atlanta	1:00 PM
Sun.	Oct. 21	CLEVELAND	1:00 PM
Sun.	Oct. 28	at Cincinnati	1:00 PM
Sun.	Nov. 4	at Carolina	1:00 PM
Sun.	Nov. 11	WASHINGTON	1:00 PM
Sun.	Nov. 18	at New York Giants	1:00 PM
Sun.	Nov. 25	SAN FRANCISCO	1:00 PM
Sun.	Dec. 2	CAROLINA	1:00 PM
Sun.	Dec. 9	NEW ORLEANS	1:00 PM
Sun.	Dec. 16	at Baltimore	1:00 PM
Sun.	Dec. 23	at Dallas	1:00 PM
Sun.	Dec. 30	ATLANTA	1:00 PM

Si comincia in trasferta a New Orleans contro i Saints, tradizionali avversari di division, ed a seguire due difficili partite casalinghe: prima con i neo-campioni dei Philadelphia Eagles e poi, nel monday night, con i Pittsburgh Steelers.

Il "bye week" quest'anno cadrà alla week n.5, quasi ad inizio stagione.

Gli ultimi match del campionato prevedono tre incontri di fila in casa (SF, CAR, NO) e due trasferte consecutive, a Baltimore e a Dallas, prima della chiusura casalinga del 30 dicembre contro gli Atlanta Falcons.

Frattura alla caviglia per il LB Kendall Beckwith

Brutta notizia per Kendall Beckwith, LB dei Bucs, che nella scorsa stagione si era rivelato uno dei migliori rookie di Tampa Bay.

In seguito ad un incidente automobilistico, il giocatore ha riportato una frattura alla caviglia, e martedì scorso è stato sottoposto ad intervento chirurgico.

Beckwith dovrà saltare tutta l'attività prestagionale, e difficilmente sarà a disposizione per l'inizio del campionato, ad inizio settembre.

Per quella data dovrebbe essere invece arruolabile Demar Dotson, altro elemento dei Bucs che nelle scorse settimane si è sottoposto ad un intervento chirurgico, per fortuna di lieve entità, al ginocchio destro .

Infine, questa notte verrà reso noto il calendario della stagione 2018.

Stando ad alcune anticipazioni, pare che Tampa Bay inizierà la stagione in trasferta, a New Orleans; a seguire, i Bucs dovrebbero giocare due partite casalinghe consecutive al RJS, prima contro i Philadelphia Eagles freschi world champions, poi affrontando i Pittsburgh Steelees, davanti alle telecamere del Monday Night.

Preseason, definiti gli avversari di Tampa Bay

L'NFL ha reso noto il calendario dei quattro incontri di preseason della stagione 2018, che si svolgeranno come sempre nel corso del mese di agosto.

Le prime due gare vedranno i Bucs impegnati in trasferta; l'esordio sarà a Miami nel derby della Florida contro i Dolphins e a seguire altro match fuori casa affrontando i Tennessee Titans.

Il primo incontro casalingo sarà disputato contro i Detroit Lions (il solo match di cui si conosce, per ora, la data e l'orario in cui si svolgerà) e sarà trasmesso dalla CBS, mentre l'ultimo match si giocherà sempre a Tampa nel secondo derby della Florida di questa preseason, contro i Jacksonville Jaguars, altro abituale avversario delle amichevoli precampionato dei Bucs.

Ecco dunque il calendario della preseason 2018 dei Tampa Bay Buccaneers:

Week 1: at Miami Dolphins (Aug. 9-13)
Week 2: at Tennessee Titans (Aug. 16-20)
Week 3: vs Detroit Lions, Friday, Aug. 24, 8:00 p.m. ET (CBS)
Week 4: vs Jacksonville Jaguars (Aug. 30-31)