Chase McLaughlin è il nuovo kicker dei Bucs

Sarà Chase McLaughlin il kicker dei Bucs per la stagione 2023. E' stato tagliato, dopo tre campionati, Ryan Succop, infallibile nei calci dalla breve distanza ma quasi sempre disastroso nei tentativi da oltre le 50 yards.

McLaughlin, che ha firmato un contratto annuale, è reduce da una buona stagione con i Colts, dove ha mostrato buone capacità proprio nei tentativi dalla lunga distanza. Entrato in NFL nel 2019, il nuovo K di Tampa Bay ha girato molte squadre prima di arrivare ad Indianapolis, dove nel corso dell'intero campionato ha dimostrato buone capacità. 

Oltre alla firma di McLaughlin c'è da registrare anche la conferma del DT Deadrin Senat, elemento utile per le rotazioni ma di certo non una conferma tra le più attese.  

Firmato Greg Gaines (DT), Mike Edwards (S) ai Chiefs

Ci sono altri movimenti da registrare per i Bucs, in questo avvio di free agency. E' stato firmato un contratto annuale con Greg Gaines, Defensive Tackle ex Los Angeles Rams, il cui arrivo è da ritenere significativo considerato che a livello di DT Tampa Bay non può più contare nè su Will Gholston nè su Akiem Hicks, entrambi free agent.

Greg Gaines compirà 27 anni a maggio, ed ha giocato per quattro campionati sempre con la maglia dei Rams, da cui è stato scelto al quarto giro nel draft 2019 e con i quali ha vinto il Super Bowl LVI.

Sul fronte delle uscite c'è da registrare quella, abbastanza rilevante, della safety Mike Edwards, che diventato free agent al termine dello scorso campionato ha trovato un accordo con i Kansas City Chiefs. Sono stati invece confermati dai Bucs due elementi importanti per lo Special Team, Cam Gill (OLB) e Pat O'Connor (DL). 

Rilasciati Brate (TE) e Fournette (RB), firmato Edmonds (RB)

Continuano i movimenti di giocatori in entrata e in uscita, in casa Bucs: oggi sono stati ufficializzati i rilasci di due veterani, protagonisti nella conquista del Super Bowl LV: si tratta del TE Cameron Brate, che lascia Tampa dopo nove solide stagioni in Red and Pewter, e del RB Leonard Fournette, arrivato proprio nell'anno 2020 e autore di ottime prestazioni in quei playoff che si conclusero con la conquista del Vince Lombardi Trophy. 

Ragioni legate soprattutto al salary cap hanno praticamente costretto i Bucs a privarsi di questi due giocatori, i cui contratti pesanti non erano più sostenibili. A fronte di queste partenze c'è da registrare un nuovo arrivo, quello del RB Chase Edmonds.

Edmonds ha trascorso quattro campionati ad Arizona e l'ultima stagione tra Miami e Denver, è dunque ancora abbastanza giovane (compirà 27 anni ad aprile) ha il pregio di costare poco, e di fatto sarà, insieme a Ke'shawn Vaughn, la riserva del RB titolare Rachaad White. 

Confermati David (LB), Dean (CB) e Nelson (DL), in arrivo Mayfield (QB)

Movimenti importanti in casa Bucs, tra numerose conferme di propri free agent veterani e un rilevante nuovo arrivo.

Cominciamo dalle conferme: giocheranno a Tampa anche nella stagione 2023 il LB Lavonte David, il CB Jamel Dean e il DL Anthony Nelson. Si tratta di tre conferme importanti, sono tre elementi chiave per il reparto difensivo, ciascuno nel proprio settore. 

Peccato per la perdita di Nunez-Roches, versatile giocatore della linea difensiva accasatosi ai NY Giants, e per quella dell'OL Shaq Mason spedito a Houston per una scelta al sesto giro, ma le conferme di David, Dean e Nelson vanno rimarcate, perché non era semplice far quadrare i conti, considerata la situazione a livello di salary cap dei Bucs, e rifirmarli.

Al di là queste conferme (a cui si aggiunge quella, di minore impatto, del CB Dee Delaney), spicca l'arrivo di un nuovo QB: si tratta di Baker Mayfield, 27 anni, prima scelta assoluta del draft 2018 da parte dei Browns. Dopo quattro stagioni a Cleveland, lo scorso anno Baker ha giocato (male) la prima parte di campionato con i Panthers e la seconda (decisamente meglio) con i Rams.

Mayfield, dopo cinque anni tra i PRO, è un giocatore di cui sono noti sia punti deboli (parecchi) che le qualità (non tantissime). Sarà interessante vedere chi sarà il nuovo titolare tra lui e Trask, il cui potenziale è invece del tutto sconosciuto, non avendo Trask praticamente quasi messo mai piede in campo nei suoi primi due anni in NFL.  

I Bucs rilasciano Donovan Smith (LT)

I Tampa Bay Buccaneers hanno ufficializzato il rilascio di Donovan Smith, il veterano che negli ultimi otto campionati ha ricoperto, sempre da titolare, il delicato ruolo di Left Tackle.

Il rilascio di Donovan Smith - a cui, nei prossimi giorni, seguiranno a meno di sorprese quelli del RB Leonard Fournette e del TE Cameron Brate - è legato in particolare alla necessità di abbassare il salary cap, anche se il rendimento di Smith, in particolare nell'ultima stagione, è stato tutt'altro che soddisfacente, considerando in particolare il suo elevato stipendio.

Tante, troppe le penalità chiamate a Smith nel 2022, e dunque anche il suo modesto apporto tecnico, oltre alla necessità di trovare spazio sotto il cap, è da ritenere alla base del suo taglio, un anno prima della scadenza naturale del suo contratto.