Ultima di preseason, vittoria per i Jaguars

Si è disputato ieri al Raymond James Stadium l'ultimo incontro di preseason, con la vittoria dei Jacksonville Jaguars sui Bucs per 25-10.

Nel rispetto di una tradizione ormai consolidata, nell'ultimo match prestagionale a scendere in campo sono state le terze e quarte linee, con quasi tutti i titolari e le principali riserve a bordocampo per evitare il rischio di un possibile infortunio, in vista dell'ormai imminente inizio del campionato.

Sul match, davvero poco o nulla da dire, essendo stato come detto un allenamento di chi, in regular season, il campo non lo vedrà quasi mai.

Si è mosso bene il QB Ryan Griffin, mentre continua a fare molta fatica il RB rookie Ronald Jones. Contro i rincalzi dei Jaguars, la matricola da USC ha portato per 10 volte il pallone, guadagnando la miseria di 4 yards.

Molto più brillanti e produttivi di Jones, nel gioco su corse, i due RB Shaun Wilson e Dare Ogunbowale; speriamo che la seconda scelta dei Bucs si sblocchi in fretta, il campionato sta per iniziare e di passi in avanti dall'inizio del training camp ad oggi, da parte di Ronald Jones, se ne sono visti davvero pochi.

L'attenzione, in vista dell'opener del 9 settembre a New Orleans, si sposta ora sui tagli che entro la serata di domani porteranno a 53 giocatori il numero di elementi presenti a roster. Come spesso accade, potrebbero non mancare sorprese e tagli inattesi...

I Lions, in rimonta, superano i Bucs in gara-3 di preseason

I Detroit Lions vincono in rimonta gara-3 di preseason, superando i Bucs con il punteggio di 33-30 al Raymond James Stadium.

Grazie ad un determinante parziale di 20-3 nel quarto periodo, Dertoit ha dunque espugnato Tampa al termine di un match che, per buona parte, era stato in netto controllo da parte dei Buccaneers.

Buono l'inizio di gara per la squadra di Dirk Koetter, che prende il largo con due bei TD (Barber su corsa e Godwin su TD pass di Winston), mentre l'ultima azione del primo tempo riservava una delle giocate più spettacolari ed entusiasmanti mai viste al RJS.

Con zero secondo rimasti sul cronometro i Lions optavano per un FG dalle 62 yards ma il tentativo di Prater, corto, finiva nelle mani del WR Adam Humphries, in grado di riportare il tentativo fallito di FG nella endzone avversaria al termine di una inarrestabile sgroppata di ben 109 yards.

Si andava all'intervallo sul punteggio di 20-6 per Tampa Bay, con in Bucs in grado di mostrare un attacco fluido ed una difesa in cui l'intesa tra i giocatori e l'intensità e la pressione eserciatata nei confronti degli avversari sembrava far registrare qualche miglioramento rispetto alle non brillantissime, per quanto vincenti, prime due gare di preseason contro Dolphins e Titans.

Il terzo quarto si apriva con un TD pass del terzo QB Ryan Griffin per il WR Freddie Martino e sul punteggio di 27-6 i giochi sembravano ormai fatti.

Ma i Lions sono stati bravi a non arrendersi, e con le riserve in campo, grazie anche ad un punt return di 80 yards riportato in endzone, Detroit si faceva sempre più sotto nel punteggio, arrivando al sorpasso nell'ultimo minuto della partita con un TD pass lanciato dal terzo QB Jake Rudock.

Termina dunque con una sconfitta l'esordio casalingo per Tampa Bay nella preseason 2018, al termine di un match iniziato con un'ora di ritardo per il solito "lightning delay", e che sembrava destinato a chiudersi nel migliore dei modi, con giocate spettacolari e un team sufficientemente brillante per essere alla week n.3 di preseason.

La sconfitta rimediata nel finale può dare fastidio ma non deve preoccupare più di tanto, dato che li parziale di 3-20 è avvenuto con le terze e quarte linee in campo. Basti pensare che il tentativo finale di rimonta, negli ultimi secondi di gioco, è stato orchestrato dal quarto QB Austin Allen...

Rimangono comunque ancora tante le cose da migliorare, ad esempio anche oggi Catanzaro ha sbagliato un XP (cosa che in regular season non potremo di certo permetterci), mentre sembra fare ancora molta fatica il RB rookie Robert Jones, autore di una spettacolare ricezione da 37 yards ma incapace di guadagnare terreno su corsa (7 yards in 6 tentativi).

L'ultimo incontro di preseason, sempre al RJS, sarà il derby della Florida con i Jacksonville Jaguars, in programma nella notte tra giovedì 30 e venerdì 31 agosto.

Il RB Charles Sims inserito in Injured Reserve

Il RB Charlese Sims, divenuto free agent al termine dello scorso campionato e rifirmato dai Bucs in primavera con un contratto annuale, è stato inserito in Injured Reserve a causa di un infortunio al ginocchio rimediato nel match di preseason con i Tennessee Titans.

Scelto da Lovie Smith nel terzo giro del draft 2014, Sims si era dimostrato abile più a ricevere fuori dal backfield che come RB puro, ottenendo buoni risultati statistici soprattutto nel corso della stagione 2015.

Quest'anno avrebbe dovuto giocarsi il ruolo di terzo RB con Jacquizz Rodgers, alle spalle di Peyton Barber e del rookie Ronald Jones.

Il suo infortunio, che di fatto gli fa concludere la stagione 2018 prima ancora del suo vero inizio, crea spazio per un paio di giovani RB quali Sahun Wilson e Dare Ogunbowale, elementi che probabilmente troveranno ampio spazio nel terzo incontro di preseason che si svolgerà questa sera al Raymond James Stadium contro i Detroit Lions.

Meno grave del previsto, invece, il problema al ginocchio dell'OT Donovan Smith, che rischia di saltare dalle 2 alle 4 settimane, ma per il quale si erano temute conseguenze ben più gravi al momento del suo infortunio, avvenuto ad inizio settimana nel corso del training camp.

Preseason, anche contro i Titans arriva una W per i Bucs

Dopo l'esordio vincente di sette giorni fa a Miami, anche nel secondo match di preseason arriva una W corsara per Tampa Bay, questa volta contro i Tennessee Titans di Marcus Mariota, con i Bucs quasi sempre avanti nel punteggio e vittoriosi con lo score finale di 30-14.

Da segnalare, tra le note positive, la prestazione brillante di Jameis Winston, che ha in pratica giocato soltanto il secondo quarto chiudendo il suo breve spezzone di partita con ottime cifre (13/18, 226 yards, 2 Td e 0 Int) e dimostrando uno stato di forma già da campionato.

Mobile, bravo nel trovare i compagni anche sotto pressione (notevole il TD per Chris Godwin, scappando a un paio di sack che la difesa di Tennessee sembrava già avere messo a segno), Winston ha contribuito con i suoi due TD pass a scavare il solco nel punteggio, lasciando al terzo QB Ryan Griffin il compito di amministrare il vantaggio nel corso del secondo tempo.

Dei tre QB schierati (anzi, quattro, dato che nel finale si è visto in campo anche Austin Allen) forse il meno brillante è parso proprio quel Fitzpatrick che, a causa della squalifica di Winston, sarà il titolare nei primi tre incontri di regular season.

Molte le penalità, da parte di entrambe le squadre, mentre particolarmente preciso è stato il kicker Chandler Catanzaro (e questa, trattandosi dei Bucs, è una notizia!), che ha infilato tra i pali tutti i calci tentati (sia i 3 XP che i 3 FG il più lontano dei quali calciato dalle 48 yards).

Chiaramente sono ancora tanti i meccanismi da perfezionare, e soprattutto in difesa bisognerà salire di rendimento quando si farà sul serio, così come in attacco, ad esempio, in queste due gare di preseason non si è di fatto ancora visto il rookie RB Ronald Jones, nei cui confronti le aspettative sono invece molto alte.

Ma come ben sappiamo, queste amichevoli precampionato hanno un'importanza relativa, l'importante è non farsi male e migliorare in vista di quando si farà sul serio, ovvero il 9 settembre, kick-off della stagione 2018.

Concluse con due vittorie le trasferte prestagionali, il prossimo appuntamento con i Bucs sarà al Raymond James Stadium per il primo match amichevole casalingo, che si disputerà nella notte tra venerdì 24 e sabato 25 agosto contro i Detroit Lions.

Preseason: esordio con W per Tampa Bay, espugnata Miami

Inizia con una vittoria la preseason 2018 dei Tampa Bay Buccaneers, che espugnano Miami con il punteggio di 26-24, al termine di una partita condotta quasi interamente dalla squadra di Dirk Koetter.

Un TD segnato ad 1'56'' dal termine del match aveva portato avanti nel punteggio Miami per la prima volta nella serata, ma un FG di Catanzaro infilato tra ai pali a 25 secondi dalla fine riportava le cose nel verso giusto: 26-24 per i Bucs ed esordio vincente di Tampa Bay nella preseason 2018.

Come è noto, le gare di preseason non hanno grande valore, servono più che altro ad oliare i meccanismi in vista dell'inizio della regular season, e la cosa più importante è evitare infortuni, limitare le giocate pericolose e preservare la salute degli elementi più importanti.

I Bucs hanno iniziato il match con Ryan Fitzaptrick come QB starter, dato che sarà proprio il 35enne veterano a giocare le prime tre partite della nuova stagione, data la squalifica che impedirà a Winston di scendere in campo sino alla week n.4.

Fitzpatrick si è dimostrato subito in palla, abile nel trovare compagni liberi e muovendosi con agilità nei momenti di maggiore pressione. Bene anche Winston, impegnato come secondo QB, e buone cosa ha mostrato anche il terzo QB Ryan Griffin, che ha chiuso il match con 179 yards (20/29, 1 TD, 0 INT).

Primo TD tra i PRO per il RB rookie Ronald Jones, che ha iniziato la partita come backup di quel Peyton Barber che probabilmente sarà il RB titolare dei Bucs davanti al rookie da USC, perlomeno nella fase iniziale della stagione.

Breve nota sul kicker: Chandler Catanzaro ha infilato il FG della vittoria, ma ha anche sbagliato un XP ed un FG dalle 53. Speriamo che quando conterà davvero il buon Chandler sia in grado di infilare il pallone trai pali anche da oltre le 50 yards, uno dei (tanti) problemi irrisolti dei Bucs negli ultimi anni...

Per il resto, ancora tante cosa da sistemare come è inevitabile che sia alla prima gara di preseason per un team che ha cambiato molti elementi, soprattutto nel reparto difensivo. Il prossimo appuntamento con le amichevoli prestagionali è per la notte tra sabato 18 e domenica 19 agosto, quando i Bucs giocheranno a Nashville contro i Tennessee Titans di Marcus Mariota.