Prima di preseason, i Bucs superano i Titans per 29-7

Esordio vincente per i Bucs nel primo match di preseason; al Raymond James Stadium, Tampa Bay ha infatti superato i Tennessee Titans con il punteggio di 29-7.

Come quasi sempre accade nelle amichevoli prestagionali, entrambe le squadre hanno dato ampio spazio alle seconde e terze linee, con i titolari ad assistere all'incontro dalla sideline.

Nel ruolo di QB, i Bucs hanno schierato Kyle Trusk nel primo tempo e Connor Bazelak nel secondo (l'esordio di Bridgewater, arrivato a Tampa da pochi giorni, avverrà probabilmente nel prossimo incontro) mentre nel running game, dopo l'infortunio muscolare che ha messo KO Rachaad White, hanno corso con buoni risultati Sean Tucker e Owen Wright, con quest'ultimo che ha messo a referto 87 yards e 1 TD.

Tra i WR, da segnalare la prima ricezione in NFL per la first round pick del recente draft Emeka Egbuka e le 6 ricezioni per 66 yards per Ryan Miller. 

In difesa, qualche bella giocata nella seconda parte del match da parte della secondaria, con un paio di intercetti di cui uno riportato in endzone dal CB rookie Roman Parodie.

Finalmente si è tornati a vedere del football giocato, e anche se si tratta solo di preseason è sempre un piacere assistere a un match dei Bucs. In queste partite, ovviamente, l'unica cosa che davvero conta è quella di evitare infortuni, e oltre al problema muscolare del RB White non si sono registrati altri problemi particolari da questo punto di vista.  

Il prossimo incontro di preseason per i Bucs è in calendario per sabato prossimo, in trasferta a Pittsburgh contro gli Steelers. 

Ritorno alla vittoria per i Bucs, superati i Titans per 20-6

Si è finalmente interrotta la striscia negativa per i Bucs, tornati alla vittoria contro i Titans superati con il punteggio di 20-6.

Protagonista della partita è stata la difesa di Tampa Bay, che ha dominato il match mettendo continuamente sotto pressione il QB rookie di Tennessee e riscattando almeno in parte l'orribile prestazione di sette giorni fa ad Houston.

Solamente 6 i punti subiti dai Bucs, contro i 39 rimediati la scorsa settimana, e davvero poche le sbavature nell'intero arco della gara; è vero che gli avversari di quest'oggi non sono sembrati irresistibili, ma va dato atto a Winfield e soci di essere scesi in campo con un atteggiamento ed una concentrazione decisamente diversi rispetto a sette giorni fa, e con una evidente voglia di riscatto dopo la debacle di Houston. 

In attacco, da segnalare i numeri di Mike Evans (6 ricezioni per 143 yards) che, a parte un paio di drop non da lui, si è confermato il bersaglio più cercato da Mayfield, a sua volta protagonista di un buon match al di là di un intercetto sparacchiato ad inizio partita.   

Insomma, in vista del proibitivo incontro di domenica prossima a San Francisco, i Bucs riprendono confidenza con la W, interrompono una serie nera e soprattutto la difesa riscatta la preoccupante prestazione di Houston non concedendo nulla ai Titans. 

Visti i tempi, accontentiamoci e portiamoci a casa la W numero 4 della stagione; tra l'altro, considerata la sconfitta dei Saints, la situazione nella NFC South rimane ancora apertissima (e questo la dice lunga sul livello della nostra Division!). 

I Titans superano i Bucs 13-3 nella seconda di preseason

Vittoria per 13-3 di Tennessee, che supera Tampa Bay in un tipico match di preseason, non particolarmente interessante ed in grado di offrire  pochi spunti rilevanti in vista dell'imminente inizio della regular season.

Pochi i titolari impegnati da parte di coach Bowles, ma rispetto all'incontro con Miami si sono visti in campo, nei primi giochi, alcuni starter quali ad esempio Fournette in attacco e Tryon in difesa.

Gabbert ha guidato la squadra solo nei primi drive per lasciare poi ampio spazio a Kyle Trask per tutto il resto del match. L'ex Gator però non ha brillato, lanciando, oltre ad un brutto intercetto, anche altre palle sbilenche e trovando raramente i ricevitori liberi. Va anche detto che i suoi bersagli sono stati, in pratica, le riserve delle riserve, dato che nessuno dei "big" tra i WR dei Bucs ha messo fino ad ora piede in campo in queste partite di preseason.

Unica nota lieta dell'attacco un FG messo a segno da Ryan Succop dalle 52 yards, una distanza spesso proibitiva per lui. Purtroppo c'è poi da registrare l'ennesimo infortunio di questa preseason per un componente della OL, la guardia Aaron Stinnie, che ha lascito il campo per problemi ad un ginocchio. 

Nella notte di sabato 27 agosto i Bucs disputeranno l'ultima partita di precampionato, sempre in trasferta, ad Indianapolis contro i Colts.  

Preseason, altro KO per i Bucs superati dai Titans per 34-3

Altra sconfitta per i Bucs, superati nel secondo incontro di preseason dai Tennessee Titans con il netto punteggio di 34-3. 

Da segnalare però, come nessun titolare di Tampa Bay sia sceso in campo per questa partita, nemmeno per i primi drive del match, come di solito invece accade in queste amichevoli prestagionali.  

Preservare la salute di Brady e degli altri starters era l'obiettivo primario di Arians, che si è affidato a Gabbert nel ruolo di QB titolare, poi sostituito nel corso del match prima da Griffin e poi da Trask. 

Proprio il rookie Trask ha avuto ampio spazio, alternando alcuni buoni passaggi ad altri errori evidenti, quasi inevitabili in un rookie (anche se nei due passaggi di Trask intercettati dai Titans, la responsabilità è stata più dei ricevitori che del QB).

Tra le poche note positive di un incontro nettamente controllato da Tennessee, un non facile FG messo a segno da Ryan Succop, dalle 49 yards. Per il resto, come detto, un match da dimenticare in fretta.

Di queste partite, abbastanza noiose da guardare se non per cercare di scoprire quale delle seconde e terze linee ha i numeri e le qualità per aspirare almeno ad un posto in practice squad, ne rimane solo una, la settimana prossima ad Houston, dato che da quest'anno il numero di match di preseason è sceso da quattro a tre, a fronte dell'aumento di partite di regular season, che dal 2021 sono diventate 17 (anziché le tradizionali 16).

Vincono i Titans 27-23, ennesima sconfitta per Tampa Bay

Anche a Nashville, contro i non proprio irresistibili Titans che schieravano come QB titolare Ryan Tannehill, i Buccaneers hanno recitato il solito copione, concludendo il match con una classica "L" in perfetto "Bucs style".

Errori assortiti in grande quantità (fumble, intercetti, penalità) hanno spianato la strada ai Titans, poi il tentativo di rimonta che sembra possa andare a buon fine, ma è solo un'illusione: a rimontare sono i Titans, che si portano a casa una W che a un certo punto del match sembrava stesse per sfuggirgli di mano.

Tennessee infatti, dopo avere sfruttato ne migliore dei modi gli errori dei Bucs convertendo due palle perse di Winston in altrettanti TD, hanno subito la rimonta di Tampa Bay, trascinata da uno scatenato Mike Evans, un sempre positivo Chris Godwin e un preciso Matt Gay.

Poi, nell'ultimo quarto, Tannehill ha guidato con ordine il suo attacco, riuscendo a mettere sul tabellone i punti necessari per la vittoria, a differenza dei Bucs, protagonisti della solita rimonta mancata.

Peccato, perché i Bucs potevano davvero vincere questa sera contro avversari parsi modesti e alla portata, e peccato per quel fumble riportato in endzone da Adams nel finale, provocato da White in seguito ad tentativo di fake punt dei Titans, che gli arbitri non hanno però ritenuto tale, limitandosi a sancire il tentativo non riuscito di conversione di quarto down di Tennessee, senza accorgersi purtroppo del fumble, parso abbastanza netto.

Residui sogni di Playoff ormai tramontati, direi, visto il record di 2-5 e ormai non resta che giocarsi l'ultimo posto in Division con i Falcons oltre ad iniziare a pensare al prossimo anno, quando bisognerà in primo luogo decidere chi sarà il nuovo QB starter.

Non credo che Winston possa essere riproposto e dunque sarà interessante vedere se Arians deciderà di affidare la squadra a un QB rookie oppure se preferirà un veterano di esperienza. Che tristezza, comunque, ritrovarsi già a parlare di possibili scenari futuri e di draft 2020 quando siamo ancora nel mese di ottobre...

Preseason, anche contro i Titans arriva una W per i Bucs

Dopo l'esordio vincente di sette giorni fa a Miami, anche nel secondo match di preseason arriva una W corsara per Tampa Bay, questa volta contro i Tennessee Titans di Marcus Mariota, con i Bucs quasi sempre avanti nel punteggio e vittoriosi con lo score finale di 30-14.

Da segnalare, tra le note positive, la prestazione brillante di Jameis Winston, che ha in pratica giocato soltanto il secondo quarto chiudendo il suo breve spezzone di partita con ottime cifre (13/18, 226 yards, 2 Td e 0 Int) e dimostrando uno stato di forma già da campionato.

Mobile, bravo nel trovare i compagni anche sotto pressione (notevole il TD per Chris Godwin, scappando a un paio di sack che la difesa di Tennessee sembrava già avere messo a segno), Winston ha contribuito con i suoi due TD pass a scavare il solco nel punteggio, lasciando al terzo QB Ryan Griffin il compito di amministrare il vantaggio nel corso del secondo tempo.

Dei tre QB schierati (anzi, quattro, dato che nel finale si è visto in campo anche Austin Allen) forse il meno brillante è parso proprio quel Fitzpatrick che, a causa della squalifica di Winston, sarà il titolare nei primi tre incontri di regular season.

Molte le penalità, da parte di entrambe le squadre, mentre particolarmente preciso è stato il kicker Chandler Catanzaro (e questa, trattandosi dei Bucs, è una notizia!), che ha infilato tra i pali tutti i calci tentati (sia i 3 XP che i 3 FG il più lontano dei quali calciato dalle 48 yards).

Chiaramente sono ancora tanti i meccanismi da perfezionare, e soprattutto in difesa bisognerà salire di rendimento quando si farà sul serio, così come in attacco, ad esempio, in queste due gare di preseason non si è di fatto ancora visto il rookie RB Ronald Jones, nei cui confronti le aspettative sono invece molto alte.

Ma come ben sappiamo, queste amichevoli precampionato hanno un'importanza relativa, l'importante è non farsi male e migliorare in vista di quando si farà sul serio, ovvero il 9 settembre, kick-off della stagione 2018.

Concluse con due vittorie le trasferte prestagionali, il prossimo appuntamento con i Bucs sarà al Raymond James Stadium per il primo match amichevole casalingo, che si disputerà nella notte tra venerdì 24 e sabato 25 agosto contro i Detroit Lions.

"Turnaround"? Sì, ma per i Tennessee Titans...

Si era parlato molto di "turnaround" in questi giorni, cioè della possibilità da parte di Tampa Bay di disputare una stagione opposta a quella andata in archivio nel 2014, in cui i Bucs potessero realizzare una "svolta" importante e disputare una stagione all'altezza, dopo anni bui caratterizzati unicamente da delusioni e sconfitte.

Ecco, meglio non parlarne più di "turnaround", da qui sino al termine del campionato, perché i Bucs visti in campo nell'opener sono, nè più nè meno, sempre i soliti Bucs: mediocri, mai in partita, pasticcioni in attacco e molli in difesa, sempre in balìa dell'avversario, nel caso specifico i certamente non irresistibili Titans, che pure, di fronte a questi Bucs, sono parsi uno squadrone.

Incredibile come da anni e anni i Tampa Bay Buccaneers riescano a regalare solo atroci delusioni e umiliazioni di ogni tipo ai propri tifosi, sono davvero insuperabili i Bucs, in questa particolare specialità...

L'inizio del tanto atteso opener è stato, a dir poco, allucinante: Titans avanti per 21-0 nemmeno a metà primo quarto, Mariota che gioca ben protetto dalla sua linea e lancia TD pass a ripetizione in estrema scioltezza, mentre Winston battezza il suo esordio in NFL con un passaggio intercettato e riportato in endzone da un difensore avversario...

Un incubo, insomma...

Poi le cose sembrano migliorare, Jameis - sia pure protetto in maniera non del tutto adeguata dalla linea - trova il suo primo TD pass per il TE Seferian-Jenkins, mentre la difesa sembra poter prendere le misure a Mairota e all'attacco dei Titans. Ma l'illusione è durata davvero poco, e dopo una brutta fischiata arbitrale che ha negato a Martin la conversione di un quarto e uno, la secondaria dei Bucs è tornata a concedere di tutto, compreso il terzo TD pass lanciato dall'ex QB di Oregon.

E' notte fonda al RJS, Winston si fa intercettare nuovamente e Mariota mette a referto il quarto passaggio in endzone per un suo ricevitore. Si va all'intervallo sul 35-7 per i Titans, credo che nemmeno il più pessimista dei tifosi avrebbe potuto ipotizzare un simile, quasi irreale, scenario dopo i primi 30 minuti di football di questa nuova stagione.

Il secondo tempo è puro "garbage time", inutile parlarne. Da segnalare solamente il secondo TD pass di Winston, sempre per il TE Seferian-Jenkins.

Ad ogni modo, se questi sono i veri Bucs, possiamo metterci l'anima in pace e andare sereni incontro all'ennesima stagione che (tanto per cambiare!) non potrà che essere caratterizzata unicamente che da umiliazioni e sconfitte.

Unica soddisfazione (si fa per dire, eh...), è quella che anche nel 2016 avremo scelte altissime al draft (di nuovo la first overall?) e soprattutto nel 2016 saranno tantissime le facce nuove sulla sideline dei Bucs, magari - se non è chiedere troppo - avremo anche un vero Head Coach, al posto di quel signore che, impassibile, da oltre un anno segue senza la minima reazione (sveglia, Lovie, sveglia!) le umilianti prestazioni della squadra che inopinatamente gli è stata affidata....