Firmati Brent Grimes (per il 2018) e Cameron Brate (fino al 2023)

E' tempo di conferme e prolungamenti contrattuali in casa Bucs, e dopo quelle di Ryan Fitzpatrick e Mike Evans, sono arrivati altre due firme, quando ormai manca davvero poco dall'inizio della free agency.

Il CB Brent Grimes ha siglato un accordo annuale per 10 milioni di dollari; probabilmente il miglior elemento della secondaria di Tampa Bay, anche se non più giovanissimo (a luglio compirà 35 anni), sembrava che Grimes avesse intenzione di ritirarsi dal football, invece lo rivedremo in campo anche nel 2018, sempre indossando il Red and Pewter.

Il TE Cameron Brate, invece, ha firmato una importante estensione contrattuale di sei anni con i Bucs, legandosi a Tampa Bay fino alla stagione 2023 compresa. Per Brate, dal punto di vista economico, si parla di un accordo di circa 41 milioni di cui 18 garantiti.

Si tratta di due conferme rilevanti, dato che in entrambi i casi si tratta di giocatori di valore, e simili elementi non è che abbondino nel roster dei  Bucs. Adesso, speriamo in una free agency condotta con raziocinio e acume da parte di Licht e Koetter, senza spese folli e contrattoni faraonici, ma con la quale si cerchi di puntellare nel migliore dei modi quei reparti che maggiormente necessitano di essere rinforzati (le due linee, la secondaria ed il reparto dei RB).

KO sia Grimes che McClain, secondaria in emergenza

E' nuovamente piena l'infermeria dei Bucs, e sono tanti i giocatori - tutti del reparto difensivo, in particolare della secondaria - che contro i Carolina Panthers saranno costretti ad assistere al match dalla sideline, senza poter scendere in campo per problemi fisici più o meno seri.

A Noah Spence, indisponibile per per tutta la stagione, si sono infatti aggiunti negli ultimi giorni altri elementi della difesa.

Contro i Panthers, tra i giocatori "acciaccati" dovrebbe recuperare il solo Chris Baker (DT) mentre il reparto diretto da Mike Smith non potrà contare sui due CB titolari, Brent Grimes (CB) e Robert McClain (CB), oltre che su Josh Robinson (S).

Sono assenze gravi per la secondaria, che di fatto affronterà Cam Newton "dimezzata" e priva dei suoi elementi migliori; le assenze di Grimes e McClain obbligano i Bucs a riproporre come CB starter il sin qui deludente Vernon Hargreaves III; auguriamoci che il secondo anno da Florida dimostri sensibili segnali di miglioramento rispetto alle ultime, decisamente negative, prestazioni.

I Bucs siglano un accordo con il CB Brent Grimes

Dopo la conferma di Doug Martin e l'arrivo di J.R. Sweezy, i Bucs escono dal torpore che ha caratterizzato questa prima fase di free agency Red and Pewter siglando un accordo con il CB Brent Grimes (due anni di contratto per circa 15  milioni di dollari).

Grimes è un veterano di lungo corso (compirà 33 anni a luglio) con ben 10 anni di esperienza in NFL, prima ad Atlanta (2007-12) e poi a Miami (2013-15).

Si tratta di un innesto che aggiunge esperienza e profondità ad un reparto - la secondaria - che nell'ultima stagione ha sofferto moltissimo e che forse più di ogni altro necessita tra draft e free agency di essere decisamente rinforzato.

Oltre a Brent Grimes ci sarà bisogno almeno di una safety di valore,  e probabilmente di un altro CB, anche se bisognerà vedere cosa pensa di fare l'attuale DC Mike Smith con i vari Banks e Verner, due elementi sfruttati non al meglio dal precedente coaching staff e forse non così scarsi come sono sembrati agli ordini di Lovie Smith e Leslie Frazier.

Vediamo adesso cosa ci riserverà questo proseguimento di free agency; al momento i Bucs sono tra i team meno agguerriti, avendo in pratica rifirmato un giocatore che già era presente a roster (Martin) e portato a Tampa due elementi (Sweezy e Grimes) che per quanto utili non sono comunque giocatori in grado di spostare gli equilibri. A maggior ragione in un team che di lacune e punti deboli ne ha moltissimi e che - è sempre il caso di ricordarlo - se vorrà finalmente disputare un campionato da protagonista avrà bisogno di ben altri innesti nel corso della rimanente FA nonchè di un draft nel corso del quale a Koetter e Licht sarà concesso un margine di errore pari quasi allo zero assoluto...