Rifirmato John Hughes (DT), rilasciato Major Wright (S)

Aspettando il quasi decisivo sunday night, che vedrà i Bucs scendere in campo in Texas nel difficilissimo match con i Dallas Cowboys, c'è da segnalare un movimento, sia pure abbastanza marginale, per quel che riguarda il roster.

E' stato rifirmato il DT John Hughes, che era stato tagliato sabato scorso per consentire ai Bucs di promuovere  dalla PS il WR Donteea Dye, considerata l'emergenza che aveva colpito il reparto dei ricevitori alla vigilia della partita con New Orleans.

E' invece durata poco la nuova avventura in maglia red and pewter per la safety Major Wright, rilasciato dai Bucs dopo solamente due partite.

Il taglio di Wrgth, che era stato firmato per sopperire all'infortunio di Chris Conte, farebbe pensare che l'ex safety dei Bears sia sulla via del pieno recupero.

Per quanto riguarda la situazione "infermeria", le notizie in arrivo da One Buc Place sono abbastanza confortanti. In settimana si sono infatti allenati regolarmente Chris Conte, Adam Humphries e Luke Stocker, tutti e tre assenti domenica scorsa. E' invece ancora alle prese con i postumi della "concussion" Dermar Dotson, che a questo punto rischia di saltare anche il match di Dallas.

Per quanto riguarda invece il futuro prossimo dei Bucs  - se cioè sarà o meno possibile agguantare un posto ai playoff - il discorso è presto fatto, considerato che mancano solo tre incontri al termine della regular season: con 3 W la postseason è sicura, con 2 dipenderà anche dai risultati delle altre squadre ma ci sarebbero comunque discrete possibilità, mentre con 1 sola vittoria (o addirttura con nessuna), si potrà iniziare a pensare al prossimo draft.

Intanto, vediamo cosa succederà nel sunday night di Dallas contro i fortissimi Cowboys, che pure non stanno attraversando il momento più brillante della loro ottima stagione. Speriamo sia un match combattuto sino in fondo, mi piacerebbe vedere i Bucs in partita fino all'ultimo minuto del quarto periodo e in grado di confermare anche contro un team di primissima fascia come quello di Prescott e Elliot le belle cose ammirate in queste ultime cinque partite vincenti.

E' dal secolo scorso - stagione 1999 - che i Buccaneers non vincono sei partite consecutive; non sarebbe male rinnovare anche nel 21° secolo questa piacevole statistica...!

Firmato Wright (S), tagliati James (RB) e Murphy (WR)

In vista dello sprint finale, che vede i Bucs ancora in corsa per un posto ai playoff (e chi l'avrebbe mai detto, dopo la debacle casalinga con Atlanta nel thursday night del 3 novembre!) ci sono da registrare alcuni movimenti a livello di roster.

E' stata firmata la safety Major Wright, una vecchia conoscenza, dato che Wright ha disputato con Tampa Bay le stagioni 2014 e 2015, prima di venire tagliato a fine agosto 2016, in pratica alla viglia del'attuale campionato.

Wright, lo conosciamo bene, non è certo un fuoriclasse, ma dà comunque profondità al reparto della secondaria, anche considerando che Chris Conte è uscito un po' "ammaccato" dal match con Seattle. 

Per fare spazio nel roster a Wright è stato tagliato il RB Mike James, dato che l'emergenza che aveva colpito il settore dei RB sta rientrando; Doug Martin è infatti recuperato al 100%, e alle sue spalle, oltre a Peyton Barber, dovrebbe a breve essere disponibile anche Jacquizz Rodgers, che aveva sostituto nel migliore dei modi proprio Martin, e probabilmente anche Charles Sims, che potrenbbe essere "riattivato" dalla IR.

Da segnalare un ulteriore movimento in uscita, dato che il WR Louis Murphy è stato tagliato dalla reserve/physically unable to perform list. Inserito ad inizio stagione stagione nella PUP list per i postumi di di un grave infortunio al ginocchio rimediato nel 2015, si auspicava di recuperare Wright nel corso del 2016, speranza resa vana dai problemi fisici, non risolti, di questo interessante WR. 

Rilasciati 12 giocatori, tra cui M. Wright (S) e J. Schum (P)

In vista della scadenza di martedì 30 agosto, giornata entro al quale tutte le squadre NFL dovranno ridurre il numero dei giocatori presenti a roster dagli attuali 90 a 75, i Bucs hanno effettuato quest'oggi il rilascio di 12 elementi.

Ecco l'elenco completo:

- DT Travis Britz
- CB Daniel Davie
- WR Andre Davis
- T Taylor Fallin
- LB Jeremiah George
- DE Martin Ifedi
- RB Storm Johnson
- DT Ishmaa'ily Kitchen
- S Kimario McFadden
- P Jacob Schum
- TE Tevin Westbrook
- S Major Wright

Tra i vari nomi, spiccano quelli "illustri" del punter Jacob Schum, titolare del ruolo nella scorsa stagione a cui è stato preferito l'altro P utilizzato in preseason, Bryan Anger, e soprattutto quello della safety Major Wright.

Arrivato a Tampa nel 2014 su espressa indicazione di Lovie Smith, che lo aveva draftato e allenato ai tempi dei Chicago Bears, in casacca Bucs il rendimento fornito da Major Wright è stato raramente al di sopra della sufficienza. Limitato anche da numerosi problemi fisici, il suo taglio non stupisce particolarmente, anche nel ruolo di safety sia la profondità che il talento sono davvero ai minimi termini, considerato che questo reparto è composto - ad oggi - da soli quattro giocatori (Conte, McDougald , Tandy e Isaiah Johnson).

Confermati anche Wright (S), English (DE) e Williams (LB)

Prosegue a One Buc Place l'attività di Licht e Smith, impegnati a rifirmare giocatori prima della sempre più imminente apertura della FA prevista per martedì 10 marzo, mentre già dalla giornata di ieri è possibile contattare i rappresentanti dei giocatori che si apprestano a diventare free agent.

Dopo quelle dei giorni scorsi, sono da segnalare tre ulteriori conferme in casa Bucs: si tratta di Major Wright (safety), Larry English (defensive end) e Jason Williams (linebacker).

Non sono ancora noti i dettagli contrattuali relativamente a queste ultime tre conferme, che riguardano comunque giocatori non di primo piano quanto elementi utili soprattutto per dare profondità ai rispettivi reparti.

Major Wright, che lo scorso anno ha giocato sette partite da titolare, sembra quello con maggiori probablità di entrare a far parte del roster definitivo composto dai 53 giocatori che inizieranno la stagione. Larry English, ex prima scelta dei Chargers, dovrà competere con gli altri DE per rimanere con i Bucs sino all'inizio del campionato ed uguale discorso si può fare per Jason Williams, utilizzato nella parte finale della scorsa stagione, dopo essere stato tagliato dai Panthers, soprattutto nello special team piuttosto che nel suo effettivo ruolo di LB.

Major Wright in IR, promosso C.J. Wilson dalla PS

Major Wright (safety) è stato inserito ieri in Injured Reserve e dunque non sarà disponibile per le ultime due partite della stagione contro Green Bay Packers e New Orleans Saints.

A causa di problemi alla spalla e alle costole, Major Wright aveva potuto giocare solamente pochi snap negli ultimi incontri ed era già stato costretto a saltare la trasferta di Carolina.

Il posto di Wright  tra i 53 giocatori del roster è stato occupato dal CB C.J. Wilson, promosso dalla practice squad.

Wilson, un giocatore al secondo anno "undrafted" nel 2013, era già stato promosso dalla practice squad in novembre, quando il CB Alterraun Verner aveva dovuto saltare due partite, anche se in entrambe quelle occasioni Wilson era stato inserito, il giorno del match, tra gli inactive players.

Per quanto riguarda gli altri giocatori alle prese con problemi fisici, ce n sono parecchi listati come "questionable" in casa Bucs, tra cui spiccano i nomi del LB Foster, del DT McDoanld e della S Goldson.

Charles Sims in IR temporanea, rifirmato Major Wright

La safety Major Wright.

Il RB rookie Charles Sims, come ampiamente previsto, è stato inserito dai Bucs nella Injured Reserve "temporanea"; questo vuol dire che il ragazzo potrà essere nuovamente inserito a roster e autorizzato a giocare - se si sarà ripreso pienamente dall'infortunio alla caviglia - a partire dalla week n.9.

Se tutto andrà bene, vedremo dunque Charles Sims esordire nella seconda metà della stagione, mentre nei primi due mesi di campionato il trio di RB a disposizione di Lovie Smith sarà costituito da Doug Martin, Bobby Rainey e Mike James (in rigoroso ordine di depth chart), oltre allo sprinter Jeff Demps, attivabile in caso di necessità dalla Practice Squad.

Il  posto di Sims, nel roster dei 53, è stato preso dalla safety Major Wrigth, giocatore che (un po' a sorpresa, considerata la situazione non profondissima a livello di safeties) era stato rilasciato da Tampa Bay lo scorso 30 agosto in occasione degli ultimi tagli che avevano portato il numero di giocatori presenti a roster da 75 a 53.  

Major Wright è un giocatore che Lovie Smith conosce molto bene, avendolo scelto - quando era HC dei Bears - al terzo giro del draft 2010 con la pick n. 75 overall.  Wright sarà dunque, insieme a Keith Tandy, il principale backup della coppia di safety titolari, Barron & Goldson, considerate le precarie condizioni di salute di Bradley McDougald, l'altra riserva nel ruolo di S attualmente alle prese con problemi al ginocchio.

Siglato un contratto annuale con la safety Major Wright

La Safety Major Wright

A poche ore dalla discussa trade che ha portato il WR Mike Williams a Buffalo ricevendo in cambio dai Bills una scelta al sesto giro del prossimo draft, c'è un altro movimento da registrare nel roster dei Bucs.

Dopo la "visita" a Tampa effettuata nei giorni scorsi, è stato ufficializzato l'accordo per un anno con la safety Major Smith. 26 anni, originario della Florida, Wright venne scelto dai Bears al terzo giro del draft 2010, con la pick n.75 overall.

Dopo quattro stagioni in maglia Bears, nell'ultima delle quali ha fatto registrare 100 placcaggi, provocato 2 fumble e messo a segno 2 intercetti, Major Wright era free agent, e coach Lovie Smith non si è fatto scappare l'occasione di portare a Tampa un altro di suoi "fedelissimi".  

L'arrivo di Wright incrementa la profondità nel reparto delle safeties, alle spalle dei titolari Dashon Goldson e Mark Barron. A Tampa, Wright ritroverà non solo coach Lovie Smith ma anche il figlio dell'HC dei Bucs, Mikal, ora allenatore delle safeties dei Bucs dopo avere ricoperto lo stesso ruolo a Chicago.

Oltre alla firma di Wright, sembra vicino un accordo anche con il WR Lavelle Hawkins. L'ex ricevitore di Titans e Chargers non risolverebbe certo i problemi di questo reparto, ma darebbe quantomeno un minimo di profondità al settore dei WR, ridotto davvero ai minimi termini dopo la partenza di Mike Williams per Buffalo.

Firmati alcuni rincalzi, aspettando il draft

Il FB Jorvorskie Lane

A poco più di un mese dal draft, che quest'anno avrà luogo dall'8 al 10 maggio al Radio City Music Hall di New York, si registrano da parte dei Bucs le firme di alcuni rincalzi: un paio di FB e - forse - una safety sono i volti nuovi in casa Tampa Bay.

Incominciamo dai due giocatori già ufficialmente firmati; per coprire il vuoto lasciato da Erik Lorig, il FB free agent che ha lasciato i Bucs per accordarsi con i New Orleans Saints, Licht e Smith hanno firmato il FB Jorvorskie Lane e il FB/TE Josh Baker.

Jorvorskie Lane ha 27 anni, e nel 2012 ha giocato con i Miami Dolphins che lo hanno impiegato in tutte e 16 le partite; Miami lo ha poi tagliato nell'agosto 2013, e la scorsa stagione Lane ha trascorso un anno da "disoccupato", non avendo trovato alcun team disposto ad ingaggiarlo.

Josh Baker, anch'egli 27enne, ha invece giocato 11 partite con i Jets nel 2011 nel ruolo di TE e dopo avere saltato per infortunio la stagione 2012 è senza squadra dal febbraio 2013, da quando cioè è stato tagliato dagli stessi Jets.

Si tratta dunque di due giocatori - sia Lane che Baker - che oramai da un po' di tempo si ritrovano senza squadra, ed è tutto da vedere che quantomeno uno dei due riesca a conquistarsi un posto nel roster che andrà ad iniziare la stagione.

Un altro giocatore di cui potrebbe essere possibile l'approdo a Tampa è la safety Major Wright, ex Chicago Bears, che ha già giocato agli ordini di coach Lovie Smith e che nei giorni scorsi era in "visita" a Tampa. A questo proposito, ecco le parole di Wright direttamente da un "tweet" pubblicato dallo stesso giocatore: "Blessed and grateful to finally get this journey started," he wrote. "It's going to be great to see familiar old faces in Tampa."

Wright, 25 anni, potrebbe essere un discreto backup considerato che nel ruolo i due indiscussi titolari saranno Mark Barron e Dashon Goldson. A Tampa, Major Wright ritroverebbe non solo Lovie Smith ma anche Gill Byrd (CB coach) e Mikal Smith (S coach) altri due volti noti al giocatore dai tempi comuni trascorsi a Chicago in maglia Bears.