Arrestato T.J. Ward per possesso di droga

T.J. Ward, safety dei Buccaneers, è stato arrestato quest'oggi dalla polizia di Tampa per possesso di droga, o più precisamente per la mancata comparizione in merito a precedenti accuse relative a possesso di marijuana e accessori per droga, risalenti allo scorso ottobre.

Termina dunque - probabilmente in maniera definitiva e nel peggiore dei modi - l'avventura di T.J. Ward nelle fila dei Buccaneers.

Arrivato pochi giorni prima dell'inizio del campionato, Ward aveva firmato con Tampa un contratto annuale da 4 milioni di dollari.

Il suo rendimento è stato però inferiore alle attese; utilizzato meno dal previsto dal coaching staff, Ward ha concluso la stagione 2017 senza avere messo a segno intercetti nè provocato fumble, per un totale di 30 tackle, iniziando il  match da titolare solamente in cinque partite.

Considerato che Ward è un "unrestricted free agent", senza cioè più alcun legame contrattuale con Tampa Bay, questa disavventura giudiziaria ha, come detto, molto probabilmente messo la parola "fine" alla sua breve esperienza sportiva in Florida.

A Green Bay rientra Winston, in dubbio Martin e T.J. Ward

Coach Dirk Koetter ha ufficializzato che domenica, a Green Bay, il QB starter dei Bucs sarà nuovamente Jameis Winsotn, pienamente recuperato dai problemi alla spalla destra che lo avevano costretto a rimanere sulla sideline nelle tre precedenti partite.

Per un Winston che rientra, c'è però una linea offensiva che ha perso pedine importanti, dato che per due titolari su cinque (il RT Demar Dotson e il C Ali Marpet) la stagione è finita anzitempo a causa di infortuni rimediati nel match di Atlanta.

Tornando a Winsotn, speriamo non sia un azzardo eccessivo farlo rientrare in un campo che a dicembre è tradizionalmente ostico, soprattutto per un team abituato al tepore della Florida, come è la "frozen tundra" di Green Bay, e anche se gli attuali Packers non sono un team di alto profilo, va anche detto che i Bucs li affronteranno con mezza OL fuori uso, il che desta qualche preoccupazione per quella che sarà la "protezione" che la linea potrà garantire al nostro QB.

Considerato che ormai la stagione 2017 dei Bucs ha ben poco da dire, forse si poteva utilizzare maggiore cautela nel dosare il rientro di Winston, che è il giocatore più importante della squadra ed intorno al quale Tampa Bay dovrà cercare, prima o poi, di costruire un team dignitoso se non proprio vincente.

Tra i possibili assenti di domenica prossima, probabilmente sarà ancora indisponibile il CB Hargreaves III, così come difficilmente riusciranno a recuperare il RB Doug Martin e la S T.J. Ward, questi ultimi due alle prese con i postumi di una "concussion" rimediata nel match contro i Falcons.

L'infermeria è piena, problemi soprattutto in difesa

Per il match di domenica, in programma al RJS contro i NY Giants, i Bucs oltre al valore degli avversari (non inganni il record di 0-3 dei Giants, squadra forte e con parecchio talento) dovranno far fronte a tante assenze per infortunio, che hanno purtroppo colpito elementi chiave dei Bucs.

I problemi maggiori sono soprattutto in difesa, dato che domenica mancheranno sicuramente i due LB Kwon Alexander e Lavonte David (quest'ultimo ad oggi è ritenuto "doubtful" per domenica, ma il cui infortunio alla caviglia per fortuna meno grave di quanto sembrasse in un primo tempo dovrebbe comunque tenerlo fuori dalla partita con NY), così come al 90% non sarà a disposizione la safety T.J. Ward. Si cercherà invece di recuperare altri elementi della difesa assenti domenica scorsa o comunque usciti malconci dal match con Minnesota.

Gerald McCoy, Robert Ayers, Chris Baker e Noah Spence - in pratica l'intera linea difensiva - è alle prese con guai fisici di diversa natura, ma ci si augura che tutti quanti possano giocare, sia pure in condizioni non certo eccellenti. Preoccupano soprattutto la caviglia di McCoy e la spalla di Spence, ma considerata la situazione di emergenza coach Koetter dovrà buttare nella mischia anche coloro che in una situazione "normale" forse sarebbe opportuno tenere a riposo.

A livello di secondaria, detto dell'assenza di Ward dovrebbe rientrare Brent Grimes e sarà regolarmente in campo Vernon Hargreaves, anch'egli uscito un po' ammaccato dallo scontro con i Vikings.

Quella con i Giants, al di là della difesa "azzoppata", è un match molto importante per lo snodo della stagione dei Bucs; sarà durissima vincere senza due dei migliori elementi della squadra - i due LB titolari Alexander e David - e per fortuna che il rookie Beckwith si sta rivelando un'ottima sorpresa tanto che in questo avvio di stagione ha tenuto il campo come fosse un veterano di lungo corso anziché una matricola all'esordio tra i PRO.

Ma al di là della difesa, ci si aspetta una riscossa da parte dell'attacco, opaco e poco incisivo nel match di Minneapolis. Winston dovrà evitare di sparacchiare intercetti in serie, e soprattutto sarà fondamentale avere un gioco produttivo sulle corse, proprio per togliere pressione a Winston evitandogli forzature e creando alternative ai passaggi di Jameis. Per fortuna Doug Martin sarà nuovamente a disposizione a partire dal prossimo match con New England, ed è davvero un bene perché in queste due prime gare del 2017 il running game dei Bucs si è rivelato davvero poco pericoloso (e anche la linea offensiva sarà il caso che cerchi di elevare il proprio rendimento, sin qui insoddisfacente).

Considerato poi che dopo i Giants i Bucs affronteranno i campioni in carica dei Patriots e a seguire la insidiosa trasferta con gli Arizona Cardinals, è inutile dire che si vuole rimanere in scia dei già lanciatissimi Atlanta Falcons, contro i NY Giants i ragazzi in Red and Pewter hanno un solo risultato a disposizione: la W...

Colpo dei Bucs, in arrivo la safety T.J. Ward!

A poche ore dalla definizione del roster, i Bucs mettono a segno quello che - sulla carta - sembra essere davvero un gran bel colpo: T.J. Ward, safety, appena rilasciato dai Denver Broncos, dovrebbe infatti firmare a breve un contratto annuale con Tampa Bay, per circa 5 milioni di dollari.

Tagliato due giorni fa da Denver, Ward è stato uno dei giocatori più significativi dei Broncos nelle ultime tre stagioni, contribuendo in modo importante alla vittoria del Super Bowl n.50.

Scelto di Cleveland con la pick n. 38 overall nel draft 2010, dopo quattro campionarti trascorsi con i Browns Ward si è trasferito in Colorado, diventando una delle colonne della secondaria dei Broncos.

Tagliato a sorpresa da Denver l'altro ieri, il giocatore non è rimasto disoccupato a lungo; Licht e Koetter sono stati a quanto pare i più abili ad assicurarsi questo giocatore, che rappresenta un upgrade importante per il reparto delle safety di Tampa Bay, in cui i titolari sino ad oggi erano i non proprio irresistibili Chris Conte e Keith Tandy.

I Bucs dovrebbero ufficializzare a breve la firma di Ward, oltre ad individuare chi tra i giocatori attualmente a roster verrà rilasciato per fare spazio al nuovo arrivato.

Intanto, da segnalare che a Chicago il "duello" tra gli ex kicker dei Bucs - Barth e Aguayo - è stato vinto, secondo pronostico, da quello che si è confermato essere il più preciso ed affidabile. Non credo occorra specificare di chi si tratti...