Il CB Eric Wright si ritira a soli 28 anni

Il CB Eric Wright

Credo che in molti, tra i tifosi dei Tampa Bay Buccaneers, si ricordino del CB Eric Wright, probabilmente uno dei peggiori affari "all time" nella quarantennale storia della nostra squadra.

Arrivato a Tampa nel corso della free agency 2012 insieme a Vincent Jackson e Carl Nicks (era il primo anno di Greg Schiano nei panni di HC) dopo avere sottoscritto un faraonico contratto quinquennale che prevedeva l'assurda cifra di 37,5 milioni, di cui 15,5 garantiti, Wright si mise in luce, da subito, in maniera negativa.

Prima un arresto per guida in stato di ubriachezza pochi giorni dopo la firma del contratto con i Bucs, poi a poco più di un mese dall'inizio del campionato la sospensione per quattro partite a causa di assunzione di sostanze vietate (il famigerato "Adderall" che costò caro anche ad Aqib Talib).

Sul terreno di gioco Eric Wright inanellò una lunga serie prestazioni mediocri e a fine anno il suo contratto venne fortemente ristrutturato al ribasso. Nonostante questo, in seguito ad un altro arresto per DUI, Schiano decise di scambiare il giocatore con San Francisco, ma la trade non andò a buon fine a causa di problemi fisici di Wright. Il quale alla fine approdò ugualmente ai '49ers, con la maglia dei quali giocò nel corso del 2013 solamente una manciata di partite. Infine l'annuncio di ieri, e cioè la decisione di appendere il casco al chiodo a soli 28 anni.

Ecco dal sito dei '49ers le parole con cui Wrigth urfficializza il suo ritiro dal football:
“After seven NFL seasons, I am announcing my retirement from professional football,” said Wright. “Playing was the fulfillment of a childhood dream, but as I prepared for the coming season, I realized that I no longer had the same passion I once had for the game. The San Francisco 49ers have given me an amazing opportunity to play for the team I grew up rooting for, and I owe the York family, my coaches, and my teammates tremendous gratitude. I will be forever grateful to all of the franchises I was lucky enough to play for, and look forward to beginning the next phase of my life, and spending more time with my family.”

Il ritorno di un ex non rimpianto: Eric Wright

Il CB Eric Wright

Ve lo ricordate Eric Wright? Arrivato a Tampa nel corso della free agency 2012, l'ex giocatore dei Detroit Lions avrebbe dovuto rappresentare un importante innesto per la secondaria dei Bucs. Faraonico il contratto siglato dal CB #21: cinque anni di durata per quasi 40 milioni di dollari!

E invece, accadde tutto il contrario: Wright non solo giocò male nelle 10 partite disputate contribuendo a fare della secondaria di Tampa Bay edizione 2012 una delle peggiori difese sul gioco aereo dell'intera storia NFL, ma ebbe anche seri problemi "off field" per uso di sostanze proibite (con conseguente squalifica per 4 partite) e la sua avventura in Florida durò soltanto lo spazio di un mediocre campionato.

Adesso Eric Wright gioca per i San Francisco '49ers e domenica lo rivedremo al RJS nei panni dell'ex (così come dall'altra parte ci sarà Dashon Goldson ad affrontare i suoi ex compagni di squdra)... Wright si è messo in luce nell'ultima partita disputata dai '49ers mettendo a segno un importante intercetto nel finale del match vinto da San Francisco contro Seattle; queste le parole dell'HC dei niners Jim Harbaugh, tratte dal Tampa Bay Tmes, a proposito di Wright:
"It's been a very positive experience," 49ers coach Jim Harbaugh said. "And it's great to see him playing and contributing. He's been a good teammate and blue collar guy and we're excited about the future for him."

E il giocatore che cosa dice a proposito della sua ex squadra? Questo il suo parere sui Buccaneers, sempre dal TBT:
Wright said the Bucs have "talent across teh board on both sides of the ball" and lauded his former team for bouncing back after an 0-8 start.
"Those guys work extremely hard and I'm sure they're disappointed in the direction their season has started," Wright said. "But I think they've done a great job of banding together as a team and continuing to battle and fight and you attribute that to just the heart of the guys in the locker room. You can respect that and we know we're going to get their best shot."

Eric Wright, uno dei giocatori meno rimpianti nella storia dei Bucs...

Wright non supera i test fisici con SF: niente trade!

Il CB Eric Wright

Nei giorni scorsi aveva tenuto banco la trade che avrebbe dovuto portare il discusso CB Eric Wright a San Francisco in cambio di una late round pick del prossimo draft. Ebbene, come non detto. Il giocatore non ha superato i test fisici a cui è stato sottoposto dai 49ers, per cui lo scambio è saltato: niente Eric Wright a SF e niente late round pick del draft 2014 a Tampa Bay.  

Ad ogni modo, il destino del giocatore con i Bucs è ormai segnato: Wright verrà tagliato da Mark Dominik nella giornata di oggi, peccato soltanto non ricevere in cambio nessuna compensazione (la late round pick offerta dai 49ers era poca cosa, ma sempre meglio di niente).

In quanto ai problemi che hanno indotto i 49ers a "bocciare" Wright, non è detto che si tratti di guai "fisici" in senso stretto, tali da impedire al giocatore di scendere in campo. Nulla di più facile che a San Francisco abbiano riconsiderato meglio la situazione, decidendo che tutto sommato non era poi un'idea così brillante quella di portarsi in casa un piantagrane del calibro di Wright.   

E' un arresto per DUI il motivo della trade di Wright

Il CB Eric Wright

La trade che ha coinvolto il CB Eric Wright (trade che ha indisposto non poco Donald Penn, amico di Wright, che via twitter ha esternato tutto il suo disappunto per la perdita del compagno di squadra) sembra arricchirsi di nuovi dettagli, che aiutano a capire le ragioni per cui i Bucs abbiano deciso di privarsi di uno dei pochi CB di esperienza della squadra, in cambio di nulla o quasi (una scelta al settimo o al massimo al sesto giro del prossimo draft, dovrebbe essere la contropartita di San Francisco).

Stando a quanto riportato da NFL.com, i Tampa Bay Buccaneers avrebbero comunque rilasciato il giocatore, anche nell'ipotesi in cui il GM Mark Dominik non avesse trovato nessun team disposto ad intavolare una trade.

Il motivo per cui i giorni di Wright a Tampa erano comunque terminati? Lo scorso 12 luglio il giocatore è stato arrestato per DUI (in pratica la guida in stato di ebbrezza) a  Los Angeles, e rilasciato dopo il pagamento di una cauzione di 5mila dollari. La data per il processo è fissata per il prossimo 12 agosto.

Tra l'altro, già un anno fa Wright era stato arrestato sempre per DUI nel corso dell'off season; nel caso specifico, dopo essere stato protagonista di un incidente stradale Wright aveva rifiutato di sottoporsi all'etilometro, ed era stato arrestato per sospetta guida in stato di ebbrezza, anche se poi il giudice decise di non procedere nei suoi confronti e di lasciar cadere i capi di accusa.

Ma in quanto a problemi off-field non va dimenticata la sospensione rimediata dal CB per ben quattro partite nel corso del 2012, a causa dell'utilizzo di Adderall, uno stimolante proibito dall'NFL.

Adesso, ecco arrivare per Eric Wright un altro arresto per DUI (e non  è detto che stavolta il ragazzo se la cavi così a buon mercato come accaduto dodici mesi fa). E conoscendo, da questo punto di vista, il rigore di coach Schiano, il quale pretende un comportamento esemplare e irreprensibile da parte dei suoi giocatori fuori dal rettangolo di gioco, la decisione di privarsi di Eric Wright praticamente in cambio di nulla, assume un contorno più chiaro e diventa decisamente più comprensibile.

Eric Wright ai 49ers per una scelta del 2014

Il CB Eric Wright

A pochi giorni dall'inizio del Training Camp, ecco arrivare - abbastanza a sorpresa - una trade che coinvolge uno dei giocatori più discussi dei Bucs, il CB Eric Wright.

Dominik e Schiano hanno infatti  deciso di rinunciare a Wright dopo una sola stagione (peraltro molto deludente) in maglia Bucs e da oggi Eric Wright è un giocatore dei San Francisco 49ers, che in cambio hanno inviato in Florida una draft pick 2014, tuttora undisclosed.

Come valutare questa decisione di Tampa Bay?

E' vero che Wright era reduce da una pessima annata; tra prestazioni gravemente insufficienti sul campo e  la squalifica per quattro partite per uso di sostanze proibite, il 2012 era stata una stagione disastrosa per un giocatore da cui ci si aspettava invece ben altro e assai più importante contributo alla causa...

Evidentemente coach Schiano ritiene di puntare forte sul rookie Banks, e confida che Revis sarà in grado di recuperare al 100% dall'infortunio al ginocchio, visto che la perdita di Wright va comunque ad intaccare la profondità del reparto dei cornerback.

Al momento, i due CB starter dovrebbero essere come detto Banks e Revis (un rookie tutto da verificare a questi livelli ed un veterano reduce da un infortunio molto grave...), mentre il reparto è completato dai seguenti giocatori: il veterano Michael Adams (un onesto gregario), il secondo anno Leonard Johnson (giocatore interessante, che deve però migliorare molto per essere competitivo a certi livelli), tre giocatori visti spesso in azione lo scorso anno (con risultati non proprio eclatanti...) quali Myron Lewis, Anthony Gaitor e Danny Gorrer, e poi altri tre undrafted rookie che lotteranno per entrare a roster ma da cui non credo ci si possa aspettare chissà cosa (Deveron Carr, Rashaan Melvin e Branden Smith).

Tutto sommato non credo che la perdita di Wright (perlomeno del Wright visto nel 2012) sia così grave, però è anche vero che i Bucs perdono uno dei pochi giocatori di esperienza in un reparto molto importante, visto anche il livello dei QB che i Bucs si ritrovano ad affrontare nella NFC South. Più che altro credo che Wright avrebbe potuto far comodo in caso di infortuni o qualora i rookie si trovassero in difficoltà nell'impatto con il mondo NFL.

Tra l'altro, Wright aveva ristrutturato il suo faraonico contratto, per cui trattenerlo non sarebbe stato neanche un sacrificio economico così pesante. Credo che, tutto sommato, io non mi sarei privato di Wright praticamente in cambio del nulla o quasi rappresentato dalla late round pick che i 49ers hanno inviato a Tampa, e l'avrei tenuto se non altro come "polizza assicurativa", sperando di non doverlo utilizzare con continuità, ma sapendo comunque che in caso di emergenza avrei potuto contare su un veterano di grande esperienza.

Ad ogni modo speriamo che la decisione di Schiano e Dominik si riveli azzeccata, e soprattutto che il rookie Johnthan Banks ci stupisca dimostrando di essere in grado di tenere il campo con autorità sin dalla prima partita tra i PRO e che Darrelle Revis riesca a recuperare alla perfezione dal suo KO al ginocchio, altrimenti ci potremmo anche trovare nella (quasi incredibile!) situazione di dover rimpiangere nientemeno che Eric Wright...

Una seconda occasione per Eric Wright

Il CB Eric Wright

Il CB Eric Wright è stato, molto probabilmente, la delusione maggiore dei Tampa Bay Buccaneers edizione 2012.

Arrivato in Florida (con un contratto faraonico di quasi 38 milioni di dollari per cinque anni) per raddrizzare la secondaria dei Bucs, Wright non solo ha giocato male contribuendo ai pessimi risultati del reparto (che per un soffio non ha battuto un record negativo all-time nella storia NFL) ma è anche incappato in una sospensione per uso di Aderrall, una sostanza proibita a causa della quale ha dovuto saltare quattro partite per squalifica.

Oltre a questo, anche problemi fisici a un tendine di Achille hanno contribuito alla pessima stagione di Wright, ed erano in pochi a credere che al giocatore sarebbe stata concessa da Schiano e Dominik una seconda possibilità. E invece, Eric Wright è ancora un giocatore dei Bucs, anche se il suo contratto è stato radicalmente ristrutturato, ed il principesco ingaggio è soltanto un ricordo.

Un anno di durata, per un compenso pari a un milione e mezzo di dollari, senza nulla di garantito. Sono queste le cifre del nuovo accordo tra Wright e Tampa Bay, a testimonianza del crollo verticale del giocatore, che per evitare di essere tagliato ha dovuto accettare condizioni inimmaginabili solo dodici mesi fa.

Wright rimane, nonostante tutto, ottimista e anche un po' "sbruffone", e a suo dire il meglio deve ancora venire. Ecco le parole del CB, tratte dal Tampa Bay Times:
"I feel like I'm a pretty exceptional player, and the world has yet to see that in its entirety," Wright said. "I have to just go out there and remain consistent and do whatever I can to help this team win."

Chiaramente Wright dovrà lavorare sodo per guadagnarsi un posto da titolare, considerando che i Bucs tra draft e free agency hanno decisamente rinforzato la secondaria. Dato per scontato che Revis sarà uno dei titolari, Wright si giocherà l'altro posto da starter con il rookie Banks, senza dimenticare l'interessante Leonard Johnson, che nel corso della passata stagione riuscì a mettersi in luce sfruttando (anche) la prolungata assenza di Wright.

Queste le parole di coach Schiano, a proposito della situazione dei CB:
"There's some guys that finished the year that they think it's their position, and Eric thinks it's his position, so we'll see," Schiano said. "I'm not sure exactly how everything will turn out, nor do I care. I know I like the guys that are right now competing. That's the most important thing, and we'll let it all play out."

Ma Wright non demorde, e ribadisce il concetto circa le sue capacità e la fiducia nei propri mezzi: il posto da starter, lascia intendere, sarà suo (mah....io non ci scommetterei moltissimo!):
"As long as I'm healthy and out here, there's no way that I'm not a contributor on this team," Wright said. "That's the type of competitor I am. That's how I am in general. I've been playing this game for six years, and I've been a starter for six years, and that says something about the person I am, the player I am, and where my mind-set is at all times. I don't see it being any different."

Infine, le inevitabili parole di gratitudine del giocatore verso Head Coach, GM e Proprietà, che hanno comunque deciso di dargli una seconda opportunità dopo un campionato in cui Wright ha sbagliato, dentro e fuori dal campo, tutto quello che poteva sbagliare:
"This is definitely a place that I'm happy to be," Wright said. "And dealing with coach and the Glazers and Mark Dominik, it's obviously a vote of confidence for them to give me an opportunity to stay here, and continue my playing career. So I'm grateful for that."

Wright: "I Bucs non mi scambieranno"

Il CB Eric Wright

Nei giorni scorsi il CB Eric Wright - giocatore reduce da un'annata disastrosa - ha ristrutturato l'accordo che lo lega ai Tampa Bay Buccaneers. Dai quasi 8 milioni all'anno per quattro stagioni, si è passati ad un contratto annuale da 1,5 M.

Un bel passo indietro, ma del resto la squalifica per uso di Adderall con successiva squalifica per quattro partite, nonché il pessimo rendimento fornito dal giocatore nel corso di tutto il 2012, avevano reso inevitabile da parte del Front Office dei Bucs una simile decisione. L'alternativa, e Wright ne era ben consapevole, sarebbe stata quella di rilasciare il giocatore, che avrebbe poi dovuto trovarsi un altro team disposto a dargli fiducia (e a fargli firmare un contratto).

Ieri Eric Wright ha "esternato" alcuni pensieri sul suo blog, ripresi dal Tampa Bay Times. Il giocatore ha affermato che Schiano e Dominik, dopo avere ristrutturato il contratto, gli hanno garantito che non sarà oggetto di eventuali trade con altre squadre, e dunque nel 2013 sarà lui uno dei CB della squadra, peraltro con ottime possibilità di partire titolare, credo, vista la penuria di giocatori nel ruolo specifico.

Queste le parole di Wright:
"While we were restructuring, I got a chance to talk to Coach Schiano and Mark Dominik, and I frankly asked if a restructure would mean me possibly getting traded," Wright wrote on his blog. "They told me that would not happen. They told me that they wanted me. Telling me they want me to be there and they're not thinking about trading me, that meant a lot to me. They opened the door for the restructure to happen, so I obviously was ready to take the pay cut to stay and prove myself."

Dunque, un CB starter per il 2013 lo abbiamo trovato, e sarà Wright, sperando che il suo rendimento cresca e non di poco rispetto allo scorso anno. In quanto all'altro CB titolare, vedremo se andrà in porto la trade con i Jets per Revis, o se invece - e forse sarebbe l'ipotesi auspicabile - ci affideremo al draft per trovargli un valido compagno di reparto. Il massimo sarebbe trovare ancora disponibili al momento della pick n.13 giocatori del calibro di Milliner o Rhodes, ma lo stesso Trufant potrebbe rivelarsi una buona addizione.

Non resta che aspettare, ormai al 25 aprile - ossia all'inizio del draft 2013 - manca davvero poco...

Ristrutturato il contratto del CB Eric Wright

Il CB Eric Wright

IL CB Eric Wright sarà un giocatore dei Tampa Bay Buccaneers anche nella stagione 2013. La società ed il giocatore hanno infatti trovato un accordo per ristrutturare il principesco contratto pluriennale che era stato firmato durante la scorsa offseason e che legava il CB ai Bucs ancora per quattro stagioni.

Il nuovo accordo - della durata di un solo anno, dunque a fine 2013 Wright diventerà free agent - prevede un salario base pari a 1,5 milioni di dollari (ben lontani dai quasi 8 M previsti dal precedente contratto) anche se grazie ad una serie di incentivi il giocatore potrà arrivare a guadagnare sino a 3 M.

Sembra comunque che non ci siano cifre garantite nel nuovo accordo, per cui i Bucs potrebbero rilasciare Wright in qualsiasi momento prima dell'inizio della nuova stagione senza dovergli pagare alcunché.

Wright verso la conferma (con modifica del contratto)

Il CB Eric Wright

Il CB Eric Wright è al momento titolare di un ricco contratto siglato lo scorso anno con Tampa Bay, ma si tratta di un accordo dal quale i Bucs potrebbero uscire, viste quelle che potremmo definire gravi "inadempienze" da parte del giocatore, e cioè la squalifica per quattro partite nella scorsa stagione a causa di uso di sostanze vietate.

Sembra però che i Buccaneers non eserciteranno l'opzione di "stracciare" il contratto; piuttosto, l'intenzione pare essere quella di ristrutturare il ricchissimo accordo che li lega a Wright. Considerata infatti la situazione del reparto dei CB, la speranza è che un veterano come Wright possa comunque fornire un qualche contributo alla causa, nonostante sia reduce da una stagione ampiamente negativa.

Stando a quanto riportato dal Tampa Bay Times, il giocatore (che vive a Los Angeles) era nei giorni scorsi a One Buc Place, proprio per cercare un'intesa con i Bucs, nell'ottica di ristrutturare un contratto che al momento prevede cifre "improponibili" visto il rendimento fornito da Wright lo scorso anno.

Chiaramente non è ipotizzabile che i Bucs possano versare, nel 2013, i quasi 8 milioni previsti, ma al tempo stesso è interesse di Schiano mantenere Wright in squadra, se non altro per fare numero e dare un minimo di profondità ad un reparto in evidente difficoltà.

Nate Keading, K - Da segnalare infine la firma di un kicker, Nate Keading, il cui arrivo a Tampa credo abbia il solo scopo di tenere sul chi vive il titolare del ruolo, l'ottimo Connor Barth, che a meno di clamorosi sviluppi nel corso di offseason e training camp, sarà anche nel 2013 il K titolare per i Tampa Bay Buccaneers.

I Bucs mettono Wright sul mercato

Il CB Eric Wright

Si apprende da NFL.com che il GM dei Bucs, Mark Dominik, avrebbe  messo sul mercato il CB Eric Wright, nella speranza (vana, a mio modesto avviso...) di trovare qualche "pollo" che si accolli l'onerosissimo contratto di un giocatore che nel 2012 non solo ha giocato male, ma che si è pure fatto beccare positivo ad un controllo per uso di sostanze vietate (Adderall, uno stimolante per aumentare la concentrazione), con conseguente squalifica di quattro giornate.

Insomma, la scorsa stagione di Wright è stata fallimentare da ogni punto di vista, ed il suo reparto - quello dei CB - è stato ad un passo dal riscrivere in negativo il libro dei record NFL per yards concesse ai QB avversari sul gioco aereo.

Ebbene, nonostante tutto questo, davvero adesso Dominik crede di riuscire a trovare qualche GM interessato a Wright, e soprattutto al suo contratto, che scade al termine del 2016 e che prevede cifre astronomiche, dato che si parla di oltre  sette milioni di dollari a stagione?

Si riteneva quasi scontato che i Bucs tagliassero Wright, o quantomeno ridiscutessero le esorbitanti cifre del suo contratto. Adesso invece, ecco l'ideona di Dominik di metterlo sul mercato sperando forse di racimolare una scelta in più nel prossimo draft...

Mah, ormai si fa fatica a cercare di capire in che direzione si stia muovendo il front office di Tampa Bay, un giorno disposto a tutto pur di arrivare a Revis e il giorno dopo in grado di tirare fuori dal cilindro la mossa a sorpresa: ricavare qualcosa da un giocatore come Eric Wright, che basta avere visto giocare una volta nel corso del 2012 per rendersi conto che nessun GM dotato di buon senso sarà mai disposto a valutare (ma proprio nel caso migliore...) più di una settima scelta.

Bucs vs Wright, un arbitrato dà ragione a Tampa

Wright saluta e (forse) se ne va...

Sta finendo nel modo peggiore il rapporto tra i Tampa Bay Buccaneers ed il CB Eric Wright, arrivato in Florida durante la scorsa free agency e titolare di un ricco contratto, che prevedeva anche per il 2013 una somma garantita pari a 7,75 milioni di dollari.

Ma sembra proprio che il giocatore non riceverà mai questi soldi: una clausola contrattuale consente infatti ai Bucs di tagliare Wright senza pagarlo, poiché nel corso del 2012 il giocatore è stato squalificato per quattro partite per uso di Adderall, violando la normativa NFL circa l'uso di sostanze proibite e risultando, a causa di questa grave infrazione, non in grado di scendere in campo.

Dunque, nonostante Wright abbia cercato di opporsi alla interpretazione della clausola contrattuale fornita dai Bucs, un arbitrato ha invece dato ragione alla società, che potrà così risparmiare una cifra importante di quasi 8 milioni di dollari.

Aumenta ulteriormente lo spazio salariale, già notevole, a disposizione per Tampa Bay, ma visto l'immobilismo pressoché totale da parte del GM Dominik, è il caso di chiedersi se tutti questi soldi sotto il cap verranno mai utilizzati... l'impressione è che i Bucs stiano cercando di portare in Florida il CB dei NY Jets, Darrelle Revis, il che comporterebbe un investimento con moltissimi zeri (forse anche troppi).

Di sicuro c'è che al momento - pur potendolo fare - non credo converrebbe ai Bucs tagliare Eric Wright, che nonostante abbia disputato una brutta stagione rimane di gran lunga il miglior CB a roster (e questo la dice lunga, sulla terribile situazione in cui si trova questo reparto...). A meno che non si voglia ripresentare anche nel 2013 la stessa batteria di CB che ha terminato la stagione 2012, composta dai vari Danny Gorrer, Leonard Johnson, Myron Lewis, Anthony Gaitor, Keith Tandy... e basta, visto che sono questi i CB attualmente a roster.

Ecco, se non arriva qualche cornerback in grado di elevare - e di parecchio - il livello tecnico della nostra secondaria, direi che nel 2013 ci sono ottime possibilità affinché i Tampa Bay Buccaneers possano battere un record assoluto NFL solo sfiorato nel corso del 2012: quello del maggior numero di yards concesse ai QB avversari nel gioco aereo...

Barber, Wright, Black: quale il loro destino?

Greg Schiano e Ronde Barber

Martedì 12 marzo avrà ufficialmente inizio la free agency. Ed è probabile, o quantomeno auspicabile, che per quella data Ronde Barber da un lato e Greg Schiano e Mark Dominik dall'altro, avranno deciso se nel 2013 il #20 sarà ancora un giocatore dei Bucs.

Barber dovrà far sapere se intende disputare la stagione n.17 da giocatore professionista e se è possibile trovare un accordo con la società, perché se così non fosse e se il buon vecchio Ronde dovesse invece decidere di appendere il casco al chiodo, è evidente che i piani per la free agency - e di conseguenza per il draft - dovranno necessariamente tenerne conto, dato che parliamo di quello che nel 2012 è stato di gran lunga (nonostante le 36 primavere) il miglior DB della squadra.

E poi, nel corso di questi sette giorni che ci separano dall'avvio della FA, bisognerà che Schiano e Dominik decidano se tagliare o meno il CB Eric Wright. Per come ha giocato nel 2012, e considerato il suo stipendio, Wright sarebbe da tagliare subito, o quantomeno si dovrebbe rinegoziare il suo contratto, visto che le cifre percepite da questo giocatore sono davvero illogiche, considerato il suo rendimento sul campo.

E' probabile che il futuro di Wright a Tampa dipenderà proprio dall'intenzione del giocatore di accettare una riduzione al suo contratto, che nel 2013 prevede ben 7,75 milioni di dollari. Cifre come detto improponibili, per un CB non solo di classe modesta, ma che lo scorso anno si fece anche trovare positivo all'Adderall, con conseguente squalifica per 4 partite.

Infine, un'altra questione delicata - ma anche questa da risolvere il prima possibile - è quella relativa al LB Quincy Black. Dopo il grave infortunio rimediato nel match contro i Chargers, Black è stato operato al collo, e considerato che il stipendio per il 2013 prevede un esborso pari a 5,5 milioni, bisognerà valutare se il giocatore sarà pienamente recuperabile o se invece sarà necessario procedere ad un suo doloroso, quanto inevitabile, taglio.

Dopo giorni di assoluta calma piatta, e in attesa dei fuochi d'artificio della FA, in questa settimana dovrebbero dunque arrivare risposte decisive in merito al futuro di importanti giocatori dei  Bucs, da Ronde Barber a Eric Wright passando per Quincy Black...

L'inutile ritorno, ad Atlanta, di Eric Wright

Il CB Eric Wright in azione contro i Vikings

Domenica 30 dicembre, in occasione dell'ultima partita di regular season che vedrà i Bucs impegnati ad Atlanta (dove verrà raggiunta quota 10 alla voce "sconfitte") sarà nuovamente disponibile il CB Eric Wright.

Dopo avere saltato quattro partite per uso di Adderall, sostanza ritenuta dopante e proibita dalla NFL, l'ex CB dei Lions tornerà quindi a disposizione di coach Schiano. Il quale però ha dichiarato che deciderà di utilizzare Wright solo dopo averlo visto nel corso degli allenamenti, che riprenderanno oggi a One Buc Place dopo due giorni di "vacanza". Ci sarebbe poi da chiedersi se due giorni di vacanza fossero proprio necessari, perché visto il rendimento nell'ultimo mese e mezzo  sarebbe stato forse il caso di prevedere un doppio allenamento anche per il giorno di Natale...!

Ad ogni modo, ecco - dal Tampa Tribune - le parole del nostro HC a proposito del ritorno di Eric Wright:
"He is back,'' Bucs coach Greg Schiano said Monday, "but I can't tell you right now without getting on the field and seeing where he is and formulating a plan. I think he'll be in shape. I've got to see what's the best thing for our football team, which I'm not sure of right now.''

Senza Wright sono arrivate quattro pesanti sconfitte, anche se non credo che la sua assenza sia stata determinante per il recente crollo dei Bucs. Anche perché Wright, sebbene sia stato pagato molto e in teoria avrebbe dovuto rappresentare un upgrade di un certo rilievo per la secondaria di Tampa Bay, non ha mai fornito un rendimento convincente, pari alle aspettative (medio/alte) che c'erano nei suoi confronti. 

Tra l'altro, ha fatto molto discutere questo "tweet" del CB #21:

"Sometimes you just need a change of pace … Taking @LaTanyaWright to Laguna for the weekend … Spa weekend, shopping and good food #RelaxMode."

Tweet in cui Wright raccontava del suo week-end fatto di shopping, svago e relax in una spa insieme alla moglie, ed inviato mentre i suoi compagni di squadra si facevano travolgere dai Saints a New Orleans, subendo una bruciante sconfitta anche per colpa di chi, ad esempio, non era disponibile in quanto squalificato per uso di sostanze proibite.... 

Dunque, complimenti a Eric Wright, per l'attaccamento dimostrato ai colori e alla maglia... ora, che a "professionisti" di questo tipo l'unica cosa che interessi sia quella di incassare l'assegno a fine mese, è noto, se poi avessero il pudore ed il buon senso di tacere, ogni tanto, sarebbe anche meglio.

E in quanto al suo eventuale ritorno ad Atlanta, credo sia sostanzialmente inutile, considerato il livello delle sue prestazioni nelle partite precedenti alla squalifica. A meno che quattro settimane di svago, ozio e relax insieme alla moglie non l'abbiano ritemprato....!  

Credo e spero che Wright verrà tagliato al termine della stagione. Occorre ben altro per risollevare la secondaria dei Bucs, che comunque andrà rifondata tra draft e free agency. Nei giorni scorsi si è parlato molto di Freeman e dell'importanza del QB in un team NFL, ma con una secondaria che concede ai QB avversari - e non solo ai fenomeni, ma anche a quelli decisamente scarsi - oltre 300 yards a partita, di strada se ne fa comunque pochissima, anche se dietro la nostra OL ci fossero Brady o Manning. 

Tra l'altro, se quella contro i Falcons sarà l'ultima partita in carriera per l'immenso Ronde Barber - di gran lunga il miglior DB dei Bucs in questo 2012 - ho qualche dubbio che possa essere sufficiente una sola offseason per sistemare in maniera non dico definitiva ma quantomeno decente l'intera secondaria, sia a livello di cornerback che di safeties...  

Wright, alla fine la squalifica è arrivata!

Il CB Eric Wright

Sembrava che il CB Eric Wright ce l'avesse fatta ad evitarla, e invece alla fine la squalifica per quattro partite per uso di Adderall è arrivata: nei prossimi quattro match Wright non sarà utilizzabile da parte di coach Schiano, che a questo punto potrà schierare il giocatore solamente nell'ultima partita dell'anno, la trasferta contro i Falcons.

Si tratta di un bruttissimo colpo per i Bucs, sia perché nei giorni scorsi si erano diffuse voci relative alla possibilità che Wright potesse evitare la squalifica sia perché la sua forzata esclusione colpisce un reparto già ridotto ai minimi termini.

Non che l'ex Detroit Lions stesse disputando una grande stagione, ma si trattava comunque di un giocatore di esperienza in   un reparto che al momento - tradato Talib - vede in E.J. Biggers il suo uomo di punta (e ho detto tutto!), a cui si affiancano Leonard Johnson, i due Lewis (LeQuan e Myron), Danny Gorrer e Anthony Gaitor, quando verrà "ripescato" dalla "IR designated for return". E poi? E poi basta così, i CB che abbiamo a roster sono tutti qui....

Chiaramente con una secondaria del genere non si va da nessuna parte, e vista la tragica situazione si potrebbe anche pensare se non sia il caso di riportare Ronde Barber nel suo vecchio ruolo, dato che a livello di safeties possiamo contare su Barron, Grimm e Black, che comunque un minimo di garanzie le offrono (anche se Grimm, dopo i gravi infortuni, non è più quel bel giocatore ammirato nel suo primo anno tra i PRO). Mah, certo che la situazione è talmente compromessa che qualsiasi soluzione non credo sposterebbe poi di molto le cose.

Se c'era un giocatore che non potevamo permetterci di perdere, dopo lo scambio che ha coinvolto Talib, era l'altro CB starter, Eric Wright. E' evidente che la sua squalifica riduce ulteriormente, e non di poco, le già flebili possibilità di Tampa Bay di essere ancora in campo nel mese di gennaio.  

Di seguito, dal Tampa Tribune, le parole - inutili e di circostanza - di Eric Wright a proposito della sua squalifica:
"This is a result of taking Adderall at the end of July for health issues I was experiencing,'' Wright said in written statement released by the team. "I am extremely disappointed that the suspension was upheld at my appeal.''
"I apologize to the Glazer family, General Manager Mark Dominik, Coach Schiano and the entire Tampa Bay Buccaneers organization, my teammates, our great fans and my family, who have stood by me through this entire process. I will continue to prepare myself and look forward to rejoining the team.''

CB: Gaitor rientra e Wright evita la squalifica

Il CB Gaitor in azione in preseason

Come tutti sanno, uno dei reparti dei Bucs in cui sono presenti le maggiori criticità è quello dei CB. Il miglior cornerback che avevamo a roster, Aqib Talib, per i ben noti motivi è stato (inevitabilmente, direi) mandato a New England in cambio di una quarta scelta del prossimo draft, mentre per l'altro CB starter, Eric Wright, oltre ai problemi fisici al tendine d'Achille si dava per sicura l'imminente squalifica per uso di Adderall.

A quanto, pare, invece, Eric Wright dovrà preoccuparsi solo dei suoi guai fisici, ma sembra che non ci sia più il rischio di squalifica per uso della sostanza proibita. La situazione, in realtà, non è chiarissima e mancano conferme ufficiali, ma sembra che da qui a fine stagione Wright non incapperà nella stessa sorte del suo ex compagno Talib, appiedato per quattro partite proprio per uso di Adderall.

Un altro CB che invece è tornato ad allenarsi e potrebbe essere a disposizione di coach Schiano sin dal match di domenica prossima è Anthony Gaitor, che era stato inserito nella "IR/Designated to return". Si tratta di una possibilità introdotta quest'anno, quella di recuperare dalla Injured Reserve un giocatore che vi era stato messo a causa di un infortunio serio ma non di tipo “season ending”.

Chiaro che non è Anthony Gaitor colui che potrà risolvere i problemi della nostra secondaria, ma contro i missili che domenica Matt Ryan indirizzerà nelle nostre retrovie c'è bisogno del supporto di tutti, riserve comprese. Così come sarebbe opportuno che Wright – che pure sta giocando un campionato non all'altezza del suo principesco ingaggio – recuperasse dai problemi al tendine. Con Wright appiedato, infatti, il nostro CB di punta sarebbe in pratica E.J. Biggers, supportato dai due rookie Johnson e Lewis. Dovendo affrontare uno dei QB più pericolosi dell'intera NFL, non dormirei sonni tranquillissimi, nei panni di coach Schiano....

A Oakland con Eric Wright?

Eric Wright, in attesa di squalifica  

Il CB Eric Wright sarà disponibile per la trasferta di Oakland?

Lo "sceriffo" Goodell non ha ancora ufficializzato l'attesa squalifica per uso di Adderall e dunque Wright, che nel frattempo pare avere risolto i problemi al tendine d'Achille che nel corso della settimana gli avevano quasi impedito di allenarsi, dovrebbe essere regolarmente a disposizione di coach Schiano per la partita con i Raiders.

Meglio così, Wright non è  un fenomeno ma è comunque un giocatore importante in un reparto in cui - dopo la trade che ha coinvolto Aqib Talib - i giocatori sono davvero contati.

E.J. Biggers, Leonard Johnson, Myron Lewis e Brandon McDonald sono gli altri componenti del reparto (oltre all'ultimo arrivato Lequan Lewis) e a loro spetterà il non facile compito di sostituire Talib, sulla cui trade si è già discusso a sufficienza.

Follia imperdonabile o mossa geniale, avere scambiato Aqib per una quarta scelta? Non dimentichiamoci che tra otto partite lo avremmo perso senza ricevere nulla in cambio, visto che il ragazzo diventerà "unrestricted free agent " al termine della attuale stagione, per cui -  mio avviso - la decisione di Schiano ha una sua logica e tutto sommato ci può stare, soprattutto se consideriamo una incompatibilità caratteriale di fondo assoluta tra giocatore e HC, tale per cui mai e poi mai Talib avrebbe ottenuto dai Bucs il contrattone che lo avrebbe convinto a rimanere in Florida anche per le prossime stagioni.

E poi, con tutto il rispetto, Aqib Talib è sì un giocatore importante ma non stiamo parlando di un campione in grado di cambiare volto ad un reparto. Non so se siano accurate e precise queste cifre (ho qualche dubbio...) pubblicate da "Pro Football Focus", stando alle quali la stagione disputata da Talib fino ad oggi sembrerebbe davvero modesta:
"Talib this year: 36 targets, 24 receptions (66.7%), for 399 yards and 1 TD given up. 1 INT, 6 PDs, QB rating of 101.5 into his coverage"

Anche a Boston, comunque, non è che tutti stiano stappando champagne per l'arrivo di Aqib. Ad esempio, Greg A. Bedard del Boston Globe, in un articolo su "boston.com" intitolato "Trade for Talib, desperate move for Patriots", sostiene che solo la vittoria nel Super Bowl darebbe un senso a questa trade, che altrimenti si rivelerebbe vantaggiosa solo per Tampa Bay. Di seguito, un breve estratto dal citato articolo:

"I personally don't like the deal as much. But if this season ends with a Super Bowl title, it's obviously a terrific move. It does speak to the Patriots' obvious desperation at the position.'Are you kidding me?' one AFC personnel executive said when told of the terms. 'A fourth-round pick for a character risk? How was Tampa Bay able to land that price? Who were (the Patriots) competing against?' Another AFC executive said 'it all depends on if the Patriots win the Super Bowl'. 

Ad ogni modo, ormai Talib è andato e dunque sarà opportuno guardare avanti, a cominciare dall'ormai imminente match di Oakland, partita in cui - ad esempio - Schiano dovrà mettere in campo una linea offensiva senza il suo giocatore più importante, Carl Nicks. Stando alle ultime news, il posto di Nicks dovrebbe essere preso da Zuttah, con Ted Larsen schierato nel ruolo di centro. Per il resto, dall'infermeria giungono notizie confortanti (Nicks a parte, ovviamente) e tutti gli infortunati lievi (Bennett, Wright, Penn e McDonald) saranno disponibili per scendere in campo.

Talib e Wright sospesi, cercasi CB disperatamente

Il CB Leonard Johnson

La squalifica di Wright per uso di Adderall, la stessa sostanza che ha costretto anche l'altro CB titolare dei Bucs a saltare quattro partite, obbligherà coach Schiano ad impiegare per l'intero match di Oakland i cosiddetti "rincalzi", il che non è proprio molto incoraggiante, considerato che già schierando i CB titolari la secondaria dei Bucs è penultima per yards concesse al gioco aereo avversario.

Oggi, parlando ai cronisti, l'HC dei Bucs ha detto di non poter commentare la situazione di Eric Wright, per precise regole dell'NFL che gli impediscono di parlare dell'accaduto. Schiano ha però confermato che oggi Wright era presente a One Buc Place, alle prese con un infortunio al tendine d'Achille. 

Tutto questo è la conferma che il giocatore non è ancora stato ufficialmente squalificato dall'NFL, visto che i giocatori sospesi non possono avere accesso alle "facilities" del team, ma sul fatto che Wright sia stato pescato con le mani nel barattolo di marmellata, o meglio di Adderall, e su quali saranno le inevitabili conseguenze (squalifica per 4 partite) non ci sono ormai più molti dubbi.

Non è chiaro se il giocatore farà ricorso contro la ormai certa squalifica; se così fosse, la sua sospensione potrebbe essere quantomeno ritardata, in attesa dell'appello, premesso che il giocatore è al momento alle prese anche con i sopra riportati problemi fisici, per cui sarà il caso di non fare affidamento su una sua presenza ad Oakland, dove domenica prossima i Bucs scenderanno in campo senza i due CB titolari.

Schiano, nel corso della conferenza stampa, ha cercato di mostrarsi fiducioso facendo i complimenti a Leonard Johnson per la prestazione di Minnesota e facendo capire che ad Oakland sarà probabilmente lui l'altro CB starter al fianco di Biggers. Così Schiano:  

“We always have depth at corner. That’s one of the key positions — we always try to have depth. I was really pleased with the play of Leonard Johnson the other night. That is important, he is getting a lot of repetitions out there today, Myron Lewis got repetitions out there today. These guys prepare as if they will be the guy and if they get their chance you hope they are ready".

Dopo Talib, anche Il CB Wright sospeso per 4 partite

Il CB Eric Wright

La notizia non è ancora ufficiale, ma - stando a quanto riportato su NFL.com - lo sarà a breve. Il CB dei Bucs Eric Wright sarà sospeso per quattro partite, per uso di Adderall, la stessa sostanza proibita che era già costata la medesima sospensione all'altro CB di Tampa Bay, Aqib Talib.

Sebbene Wright non stesse giocando ad altissimi livelli, la sua perdita è comunque grave, considerando che la secondaria dei Bucs è la penultima nella Lega per yards concesse ai QB avversari nel gioco aereo e che anche la profondità del reparto, già colpita dalla perdita di Talib, è a questo punto davvero ridotta ai minimi termini...

Aqib deve ancora scontare una giornata di sospensione, per cui nel prossimo impegno in quel di Oakland la secondaria dei Bucs sarà tutta da inventare. Biggers sarà uno dei due CB titolari, e probabilmente avrà parecchio spazio Leonard Johnson, che a Minnesota ha disputato una discreta partita, tra l'altro intercettando Ponder nel finale di partita.

Gli altri CB a roster sono Myron Lewis, Brandon McDonald e LeQuan Lewis, non proprio delle garanzie... dopodiché, l'emergenza nel settore dei CB sarà in buona parte tamponata dal rientro di Aqib Talib, che come detto finirà di scontare la sua squalifica proprio domenica, saltando il match contro Oakland. Sempre che, nel frattempo, non venga squalificato qualcun altro...

DUI, cadono le accuse per Eric Wright

Eric Wright in allenamento

Anche per il CB Eric Wright, così come era accaduto nelle scorse settimane per l’altro CB Aqib Talib, arrivano buone notizie per quel che riguarda la voce “problemi con la giustizia”.  Come ricorderete, nei giorni scorsi Wright era stato arrestato per DUI, la classica infrazione in cui nel corso dell’offseason incorrono tanti giocatori NFL. Nel caso specifico, dopo essere stato protagonista di un incidente stradale Wright aveva rifiutato di sottoporsi all'etilometro, ed era stato arrestato per sospetta guida in stato di ebbrezza.  

Da “Profootballtalk” si apprende ora che la polizia ha lasciato cadere le accuse nei confronti del giocatore dei Bucs. Questa la dichiarazione dell’avvocato di Wright:

“On July 1, my client Eric Wright was involved in a car accident in Los Angeles and was arrested for suspicion of DUI,” lawyer Jeremy I. Lessem said in a statement released Friday by the team. “Today, I am pleased to announce that the Los Angeles County District Attorney has reviewed the facts and decided not to file any charges. Therefore, no charges at all will be filed against Eric. Eric is glad this is behind him and is eager to begin training camp at the end of the month.”

Dunque Eric Wright non dovrà più comparire in tribunale il 23 luglio e sarà regolarmente presente al training camp che inizierà a fine mese. E adesso, speriamo di poterci occupare solo di football giocato e non più di giustizia e diritto americano, di cui ormai chi segue con una certa continuità i Bucs è diventato (suo malgrado) quasi un esperto...!   

Arrestato per DUI il CB Eric Wright

Il CB Eric Wright

Era stata fino ad ora un'estate tranquilla e senza spiacevoli colpi di scena, con nessun giocatore dei Bucs finito nei guai con la giustizia.... ma ovviamente, tutto questo non poteva durare!

E' di ieri la notizia del'arresto del CB Eric Wright, per "DUI", ossia "driving under the influence". In pratica, Wright è stato coinvolto a Los Angeles in un incidente automobilistico, senza riportare per fortuna alcuna ferita. Il giocatore, a precisa richiesta da parte della polizia di sottoporsi al test per verificare il suo tasso alcoolico, ha opposto un netto rifiuto, affermando però di avere bevuto a casa di un amico e dunque in pratica amettendo la propria colpa.

Per cui, alla fine, tutti in centrale di polizia con Eric Wright in arresto, per essere subito dopo liberato dietro pagamento di cauzione.

Questo incidente non è il primo problema con la legge da parte di Eric Wright. Dal Los Angeles Times si apprende che ai tempi del college il CB dei Bucs fu coinvolto in una storia di violenza sessuale ed in seguito la polizia trovò 136 pillole di ecstasy nel suo appartamento.

Tornando al caso di ieri, possibile che tanti giocatori finiscano nei guai per guida in stato di ebbrezza? Con tutti i soldi che guadagnano - ed Eric Wright ha appena firmato un contrattino da 37 milioni di dollari con Tampa Bay - è possibile che non trovino qualcuno (un parente, un amico, un autista a pagamento...) in grado di scarrozzarli quando hanno alzato un po' il gomito?! Mah...