Bucs, movimenti a roster e dichiarazioni dell'OC Koetter

Si è concluso il primo mini-camp stagionale dei rookie, interessante occasione per vedere per la prima volta all'opera in casacca Red & Pewter i vari Winston, Smith, Marpet, Alexander, Bell, Clay, Ioesefa (e cioè i 7 giocatori scelti al draft), ma anche tutte le altre matricole "undrafted" o appositamente invitate a prendere parte al mini-camp, i cosiddetti "try-out players".

Ed è proprio di oggi la notizia che sono stati firmati dai Bucs alcuni di questi "try-out players" che si sono messi particolarmente in mostra in questa "tre giorni" di football: si tratta di Donteea Dye (WR), Adam Humprhies (WR), Edawn Coughman (OL) e Jared Koster (LB).

Da segnalare anche il taglio di un veterano, il WR ma soprattutto KR/PR Solomon Patton, mossa questa quasi inevitabile considerato che per riportare kick-off e punt è stato appena draftato uno specifico giocatore, Kaelin Clay da Utah.

Una notizia particolare riguarda invece un altro veterano dei Bucs, Matthew Masifilo; sino a ieri DT, da quest'anno Masifilo cambia non solo ruolo ma addirittura reparto e da uomo di linea difensiva cercherà di trasformarsi in offensive lineman, più precisamente in Guardia. Esperimento atipico, ma in effetti il settore dei DT è decisamente affollato e a fatica Masifilo avrebbe potuto trovare spazio considerato che per due posti il reparto vede già a roster i vari McCoy, McDonald, Spence e Melton.

Ma veniamo a Dirk Koetter, il nuovo Offensive Coordiantor dei Bucs che nell'appena trascorso fine settimana ha potuto condurre i primi allenamenti con i rookie dell'attacco, a partire dalla prima scelta assoluta Jameis Winston.

Quali sono gli obiettivi principali per l'attacco dei Bucs edizione 2015? Ridurre palle perse e sack incassati, sottolinea Koetter (dal Tampa Bay Times):
"(For) Lovie, Coach Smith, the No. 1 thing is turnover margin. We can't turn it over," Koetter said. "Whether it be the Bucs or any other team, turning it over at the quarterback position is the fastest way to lose games. There are some throws we have to be afraid of."

E a proposito die 18 intercetti lanciati lo scorso anno da Winston? Ne ha lanciti 17 di troppo, ha replicato  Koetter!
"17 too many. We can't have unforced errors," Koetter said. "We give away possessions, it's no good. Our defense is going to do a great job of taking it away and we've got to do a great job of protecting it."

Ma sarà importante anche fornire una adeguata protezine al QB riducendo ilnumero di sack subìti. Ancora Koetter:
"Way too many sacks given up last year," he said. "I'm not criticizing anybody by saying that. It's just a fact. Where the Bucs, where we have to improve is first and foremost our quarterback play, and second we have to improve our o-line play. ... We can't have that many sacks. We can't have that many turnovers. Period. That's not a promise. I'm just saying we've got to improve if we want to be competitive, and we plan on being competitive."

Rifirmato il KR Patton, in IR il rookie Edwards

Continua in casa Buccaneers la frenetica girandola nel ruolo di ritornatore di kickoff e punt. E' stato infatti rifirmato il WR (ma più che altro KR e PR) Solomon Patton, un undrafted rookie che già aveva trascorso a Tampa la parte iniziale del campionato, prima di venire tagliato dopo 6 partite a favore di Trindon Holliday.

Fallito malamente prima l'esperimento Holliday e non andato a buon fine nemmeno il tentativo seguente con il suo successore Marcus Thigpen, i Bucs hanno deciso di andarsi a riprendere dalla practice squad dei Cardinals proprio Solomon Patton, alla fine il migliore tra i tanti KR/PR ruotati dai Bucs nel corso del campionato.

Stagione finita in anticipo invece per un altro rookie, l'OL Kadeem Edwards, che si è fratturato un dito di un piede.  Edwards e Kevin Pamphile, l'altro OL scelto dai Bucs al quinto giro dello scorso draft, sono stati un po' due oggetti misteriosi, dato che il loro impiego non è stato praticamente mai preso in considerazione dal coaching staff in questa loro prima stagione tra i PRO, nonostante una situazione della offensive line ai limiti del disastroso.

Tagliati Murphy e Pointer, sostituiti da Patton e Dixon

Il WR Solomon Patton.

A poche ore dal kick-off dell'opener, i Bucs hanno effettuato un paio di movimenti a livello di roster. Sono stati tagliati due giocatori dalla rosa dei 53 e ne sono stati promossi altrettanti dalla Practice Squad.

Lasciano i Bucs il WR Louis Murphy e il CB Quinton Pointer; al loro posto, il WR/KR/PR Solomon Patton e il CB Brandon Dixon.

Patton è un undrafted rookie firmato da Tampa Bay sin dallo scorso maggio, messosi in luce più come ritornatore di calci che come ricevitore puro. Anche il CB Dixon è un rookie, scelto dai NY Jets al sesto giro del draft di quest'anno e successivamente rilasciato dal team newyorkese.

I due giocatori tagliati, Painter e Murphy, devono il loro rilascio più a ragioni fisiche che tecniche. Painter si è infortunato mercoledì scorso alla coscia, mentre Murphy è alle prese con problemi alla schiena rimediati nell'ultima partita di preseason.

In quanto ai Panthers, è probabile che alla fine il QB Cam Newton, alle prese con una costola malmessa, sarà regolarmente in campo sebbene nella lista infortunati di Carolina il giocatore sia indicato come "questionable".

Per quanto riguarda il match di questa sera, con i Panthers sarà una battaglia durissima e servirà un'impresa per portare a casa la prima W dell'era Lovie Smith. E' molto difficile fare un pronostico, non solo per l'opener ma per l'intera stagione dei Bucs. La squadra è profondamente rinnovata, sia a livello di giocatori che di coaching staff, e se ci sono motivi per essere ottimisti (un head coach del calibro di Lovie Smith, i giovani rookie talentuosi quali Evans e ASJ, alcuni veterani di comprovato valore come McCoy, Jackson e David) non mancano altresì le ragioni per avere qualche dubbio sulla possibilità di successo dei Buccaneers edizione 2014 (una linea offensiva rabberciata, un kicker rookie, scarsa profondità nel reparto dei ricevitori, una situazione a livello di QB che è un po' una scommessa più che una garanzia).

Ad ogni modo, questa sera tutti sul Game Pass alle 22.25 per il kick-off della stagione 2014 e un grosso in bocca al lupo a Lovie Smith e ai suoi ragazzi , sperando - senza illudersi troppo - che finalmente il 2014 sia l'anno buono, dopo tante stagioni caratterizzate quasi esclusivamente da delusioni assortite e sconfitte in serie.... GO BUCS!